تحديثات حية عن إعصار هيلين: ملايين بلا كهرباء مع استمرار العاصفة في ضرب الجنوب الشرقي

ضرب إعصار هيلين الضخم منطقة بيج بيند ذات الكثافة السكانية المنخفضة في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس، مما أدى إلى اندفاع العاصفة والرياح العاتية عبر مجتمعات ساحل الخليج في الولاية قبل أن يدمر في جنوب جورجيا.

إليكم الوضع حتى الساعة 8 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة:

• متتبع العواصف: تقع هيلين، التي تم تخفيض تصنيفها إلى عاصفة استوائية، على بعد حوالي 60 ميلاً جنوب غرب كليمسون بولاية كارولينا الجنوبية وتتحرك شمالاً. تتناقص الرياح القصوى المستمرة إلى ما يقرب من 60 ميلاً في الساعة.
• ** انقطاع التيار الكهربائي:** لا يزال ما يقرب من 4 ملايين منزل وشركة بدون كهرباء في فلوريدا وجورجيا وساوث كارولينا، وفقًا لموقع التتبع.
• الأمطار والفيضانات: يقول مركز الأعاصير إن هيلين تنتج تراكمات أمطار تتراوح بين 6 إلى 12 بوصة، مع وجود مجاميع متفرقة تبلغ حوالي 20 بوصة في بعض أجزاء الجنوب الشرقي. ويمكن أن يؤدي ذلك إلى فيضانات كارثية مفاجئة وفيضانات في المناطق الحضرية في أقصى الشمال حتى جبال الأبلاش.

وفي مدينة البندقية بولاية فلوريدا، ساعدت طواقم الإنقاذ التابعة للشرطة والإطفاء في إنقاذ 30 شخصاً من سكان المناطق الساحلية يوم الخميس، حسبما ذكرت المدينة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي. وقد انحسرت المياه منذ ذلك الحين، لكن الفرق خرجت صباح الجمعة لتقييم الأضرار وإجراء فحوصات صحية من منزل إلى منزل.

وقال قائد الشرطة تشارلي ثورب في مقطع فيديو نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: "هذا الصباح نعيد تجميع صفوفنا بعد أن قمنا ببعض الأعمال الليلة الماضية بإجلاء بعض الأشخاص من بعض المناطق التي تأثرت باندفاع العاصفة وتسرب المياه المالحة إلى المنازل والمناطق المنخفضة". "بدأ كل شيء على الأرصفة البحرية، وشق طريقه إلى الشاطئ الذهبي عندما واجهنا عرامًا كبيرًا للعاصفة هناك وفي النهاية إلى هاربور لايتس الليلة الماضية. كنا نعمل جاهدين هناك للقيام بكل ما نحتاج إلى القيام به من أجل قضايا سلامة الأرواح، وقد عدنا إلى تلك المناطق هذا الصباح لتفقد الأمور".

قال خبراء الأرصاد الجوية إن إسحاق قد تعزز يوم الجمعة إلى إعصار في المياه المفتوحة للمحيط الأطلسي ويمكن أن يسبب أمواجًا خطيرة في أجزاء من برمودا.

كانت العاصفة على بعد حوالي 980 ميلاً (1577 كيلومتراً) وشمال شرق برمودا وحوالي 1175 ميلاً (1890 كيلومتراً) غرب جزر الأزور، مع رياح قصوى مستمرة بسرعة 75 ميلاً في الساعة (121 كيلومتراً في الساعة). وكان يتجه شرقًا بسرعة 12 ميلًا في الساعة (19 كيلومترًا في الساعة).

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير ومقره ميامي إنه لم تكن هناك أي تحذيرات ساحلية سارية المفعول، لكن الأمواج قد تتسبب في أمواج تهدد الحياة وتيارات مائية في برمودا.

وقال المركز إن الأمواج الخطيرة المحتملة قد تمتد إلى جزر الأزور. ومن المتوقع أن يقوى إسحاق قبل أن يضعف تدريجياً بحلول نهاية عطلة نهاية الأسبوع.

استيقظ سكان منطقة بيج بيند في فلوريدا على انقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع صباح الجمعة بعد أن وصل الإعصار هيلين إلى اليابسة خلال الليل بالقرب من مصب نهر أوسيلا.

وقد وصل هيلين إلى الشاطئ في المنطقة الريفية إلى حد كبير في فلوريدا كإعصار من الفئة الرابعة، ليصبح ثالث إعصار يضرب تلك الرقعة من الولاية خلال ما يزيد قليلاً عن عام.

ومع شروق الشمس فوق الطريق السريع 27 خارج بيري، كانت السيارات تتفادى وتنسج بين أشجار الصنوبر المقطوعة التي أغلقت أجزاء من الطريق، وبعضها عالق في خطوط الكهرباء. كان عمال الطوارئ موجودين بالفعل لإزالة الحطام قبل الساعة 8 صباحًا. كانت رائحة الهواء تفوح برائحة إبر الصنوبر - من الأشجار المترامية التي حطّمتها العاصفة، وبعضها انقسم إلى نصفين مثل أعواد الأسنان.

أنقذت السلطات الأشخاص الذين حاصرتهم مياه الفيضانات وظل أكثر من 3 ملايين عميل في الظلام في معظم أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة مع ضعف الإعصار هيلين إلى عاصفة استوائية فوق جورجيا في وقت مبكر من يوم الجمعة بعد أن وصل إلى اليابسة خلال الليل في شمال غرب فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة.

ووصلت هيلين إلى الشاطئ وسط تحذيرات من المركز الوطني للأعاصير من أن النظام الهائل يمكن أن يخلق "كابوسًا" من العواصف. وكانت هناك أربع وفيات على الأقل مرتبطة بالعاصفة.

وأظهرت مقاطع فيديو على مواقع التواصل الاجتماعي صفائح من الأمطار تتساقط في بيري بولاية فلوريدا، بالقرب من مكان وصول هيلين إلى اليابسة، وتمزق جوانب المباني. كما أظهرت إحدى المحطات الإخبارية المحلية منزلاً انقلب. وانقطعت الكهرباء عن المجتمع والكثير من المناطق المحيطة بمقاطعة تايلور.

قال حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس إن هناك تقريرًا عن وفاة شخص واحد عندما سقطت لافتة على سيارته أثناء قيادته على الطريق السريع 4 في تامبا.

"هذا يوضح لك أن الظروف خطيرة للغاية هناك. يجب أن تكونوا، في الوقت الحالي، متحصنين فقط"، قال في مؤتمر صحفي في وقت متأخر من يوم الخميس.

وقال ديسانتيس إن من المحتمل وقوع المزيد من الوفيات مع تقدم العاصفة وأن 3500 من أفراد الحرس الوطني على أهبة الاستعداد للمساعدة في الاستجابة.

وأضاف: "عندما يستيقظ سكان فلوريدا صباح الغد، سنستيقظ على ولاية من المحتمل جدًا أن تكون هناك خسائر إضافية في الأرواح. والممتلكات". "سيكون هناك أشخاص سيفقدون منازلهم بسبب هذه العاصفة. لذا أرجو أن تضعوا هؤلاء الناس في الاعتبار، وأن تتذكروهم في صلواتكم."

وصل الإعصار هيلين إلى اليابسة يوم الخميس في شمال غرب فلوريدا كعاصفة من الفئة الرابعة، حيث حذر خبراء الأرصاد الجوية من فيضانات "كارثية" على طول ساحل الخليج.

وقال المركز الوطني للأعاصير في ميامي إن هيلين هبّت على الشاطئ حوالي الساعة 11:10 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة بالقرب من بيري بولاية فلوريدا في منطقة بيغ بيند على ساحل الخليج بالولاية. وبلغت السرعة القصوى للرياح المستمرة للإعصار 140 ميلاً في الساعة (225 كيلومتراً في الساعة).

وتوقع المسؤولون ارتفاع أمواج العاصفة إلى 20 قدماً (6 أمتار) وحذروا من أنها قد تكون "كارثية وغير قابلة للنجاة" بشكل خاص في خليج أبالاتشي في فلوريدا.

امتدت التحذيرات من الأعاصير ومن الفيضانات المفاجئة إلى ما وراء الساحل حتى شمال جورجيا وغرب كارولينا الشمالية.

حتى الساعة 11 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، كان أكثر من 885,000 عميل في فلوريدا بدون كهرباء.

وأظهرت خريطة الموقع العديد من المقاطعات في منطقة بيغ بيند في فلوريدا - حيث من المتوقع أن تصل هيلين إلى اليابسة - حيث انقطعت الكهرباء عن غالبية العملاء.

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إنه تم تخفيض تصنيف جون إلى عاصفة استوائية مساء الخميس مع زحف العاصفة بطيئة الحركة على طول ساحل ولاية ميتشواكان المكسيكية.

وقال المركز إن الإعصار السابق كان يحافظ على سرعة رياح تبلغ 70 ميلاً في الساعة (110 كيلومترات في الساعة) ولا يزال يهدد المناطق الساحلية بفيضانات مفاجئة شديدة.

وضرب جون المكسيك في البداية في وقت متأخر من يوم الاثنين عندما وصل إلى اليابسة كإعصار من الفئة الثالثة في أكابولكو على ساحل البلاد الجنوبي على المحيط الهادئ. وأدى الإعصار إلى تطاير أسقف المنازل المصنوعة من الصفيح وتسبب في حدوث انهيارات طينية وأطاح بعشرات الأشجار. وبعد أن ضعف في الداخل، عاود الظهور فوق المحيط، وعاد إلى الظهور مرة أخرى كعاصفة استوائية يوم الأربعاء ثم عاد ليشتد مرة أخرى إلى إعصار يوم الخميس.

وقال مركز الأعاصير إنه من المتوقع أن تضعف العاصفة ليلة الخميس وحتى يوم الجمعة.

وقد لقي شخصان حتفهما بعد أن ضرب إعصار محتمل منزلًا متنقلًا في جنوب جورجيا ليلة الخميس، حسبما قال راندي ريغدون شريف مقاطعة ويلر.

وقد تم الإبلاغ عن الأضرار في الوقت الذي اجتاحت فيه العواصف الرعدية الغزيرة الناجمة عن إعصار هيلين معظم أنحاء الولاية. تقع مقاطعة ويلر على بعد حوالي 70 ميلاً (113 كيلومتراً) جنوب شرق ماكون.

قال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن العاصفة الاستوائية إسحاق في وسط المحيط الأطلسي اشتدت قوتها ليلة الخميس ومن المتوقع أن تصبح إعصارًا قريبًا.

وكانت العاصفة تتحرك شرقًا بعيدًا عن الولايات المتحدة بسرعة 12 ميلًا في الساعة (19 كيلومترًا في الساعة) وكانت على بعد 910 أميال (1470 كيلومترًا) شمال شرق برمودا. وبلغت سرعة رياحه القصوى 65 ميلاً في الساعة (100 كيلومتر في الساعة).

لم تكن هناك أي تحذيرات ساحلية مرتبطة بالعاصفة، لكن مركز الأعاصير قال إن برمودا كانت تشهد أمواجًا قد تؤدي إلى تيارات مائية ممزقة تهدد الحياة.

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن جدار عين الإعصار هيلين بدأ يتحرك إلى الشاطئ في منطقة بيغ بيند على الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا.

وقال المركز إنه من المتوقع أن تؤدي العاصفة من الفئة الرابعة إلى "رياح كارثية" في المنطقة خلال الساعات القليلة القادمة.

وقال مركز الأعاصير "هذا وضع خطير للغاية ومهدد للحياة". "يجب على الأشخاص عدم مغادرة ملاجئهم والبقاء في أماكنهم خلال مرور هذه الظروف المهددة للحياة."

وحذر المركز من أنه عندما تصل عين العاصفة إلى الشاطئ، ستهدأ الظروف مؤقتًا، لكن الجانب الآخر من العين سيصل سريعًا وينتج رياحًا خطرة مرة أخرى.

واعتبارًا من الساعة 10 مساءً، كانت العاصفة على بعد 65 ميلًا (105 كيلومترات) جنوب تالاهاسي بولاية فلوريدا، مع رياح مستمرة بسرعة 140 ميلًا في الساعة (225 كيلومترًا في الساعة).

وقد انقطع التيار الكهربائي عن أكثر من 500,000 منزل وشركة في فلوريدا حتى الساعة 8:30 مساءً، وهذا الرقم آخذ في الارتفاع بسرعة.

كانت معظم حالات انقطاع التيار الكهربائي على طول الساحل الغربي للولاية، حيث كان الإعصار هيلين يقترب. وقد أبلغت شركة ديوك للطاقة، وهي مزود رئيسي للطاقة يخدم غرب وسط فلوريدا ومنطقة بانهاندل، وشركة فلوريدا للطاقة والضوء، أكبر مزود للطاقة في الولاية، عن انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 150,000 شخص لكل منهما.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية في تالاهاسي إنه تم إصدار تحذير من الأعاصير في وقت متأخر من يوم الخميس في معظم أنحاء فلوريدا وجنوب شرق جورجيا.

وكان ساحل خليج فلوريدا، بما في ذلك تامبا ومنطقة بيج بيند، حيث من المتوقع أن تصل هيلين إلى اليابسة، تحت المراقبة، وكذلك ساحل المحيط الأطلسي للولاية، بما في ذلك أورلاندو. وستكون ساعة الإعصار سارية المفعول حتى وقت مبكر من صباح الجمعة.

كان أكثر من 340,000 منزل وشركة بدون كهرباء في فلوريدا قريبًا حتى الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت المحلي.

كان من بينهم 120,000 عميل من عملاء شركة Duke Power، وهي مزود رئيسي للطاقة في خدمة غرب وسط فلوريدا وبانهاندل. أظهرت خريطة انقطاع التيار الكهربائي الخاصة بالشركة أن معظم عملائها المتضررين - حوالي 105,000 عميل - يتركزون في منطقة تامبا على ساحل خليج الولاية.

وعلى الرغم من أن تامبا تقع جنوب المكان المتوقع أن تصل فيه هيلين إلى اليابسة، إلا أن المنطقة كانت لا تزال تحت تحذير من العواصف المدارية وتحذير من العواصف الاستوائية، حيث يتوقع خبراء الأرصاد الجوية ارتفاعًا خطيرًا يصل إلى 15 قدمًا (4.5 متر) ورياحًا تصل سرعتها إلى 40 ميلًا في الساعة (64 كيلومترًا في الساعة).

بدأت الأمطار الغزيرة في الهطول والرياح في فالدوستا، جورجيا، بالقرب من خط ولاية فلوريدا قبل الساعة السابعة مساءً بقليل.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن أكثر من اثنتي عشرة مقاطعة في جورجيا قد تشهد رياحًا تتجاوز سرعتها 110 ميل في الساعة، بما في ذلك مقاطعة لاوندس حيث تقع فالدوستا على طول الطريق السريع 75.

ومن بين المدن الداخلية الأخرى في المناطق الريفية في جنوب جورجيا حيث كان خطر الإعصار في أعلى مستوياته توماسفيل ومولتري وتيفتون.

وقد أعلن الرئيس جو بايدن حالة الطوارئ في ولاية ألاباما يوم الخميس قبل وصول الإعصار هيلين إلى اليابسة في ولاية فلوريدا القريبة.

وقال المركز الوطني الأمريكي للأعاصير إن إعصار هيلين كبير بشكل غير عادي ومن المتوقع أن يكون له تأثيرات بعيدة المدى خارج نطاق فلوريدا بيج بيند حيث من المتوقع أن تصل العاصفة إلى اليابسة مساء الخميس. وقد أعلن حكام ولايات فلوريدا وجورجيا وكارولينا وفيرجينيا بالفعل حالة الطوارئ في ولاياتهم.

ومع حلول الليل في جبال كارولينا الشمالية، يطلب مسؤولو الطوارئ من أي شخص يعيش في مكان غمرته المياه أن يبحث عن مكان آمن في أرض مرتفعة مع اقتراب الإعصار هيلين من اليابسة.

وقد بدأت الفيضانات بالفعل في بعض المناطق بعد هطول أمطار تراوحت بين 7 إلى 10 بوصات (18 إلى 25 سنتيمتراً) من عاصفة لا علاقة لها بالإعصار.

ويتنبأ خبراء الأرصاد الجوية بهطول أمطار إضافية من 9 إلى 14 بوصة (23 إلى 36 سنتيمترًا) مع تحرك ما تبقى من هيلين عبر المنطقة ليلة الخميس إلى الجمعة.

وقال جيمي بريسي، مدير خدمات الطوارئ في مقاطعة هندرسون جنوب آشفيل: "عاصفة كهذه، نشهد فيضانات لم نشهدها من قبل".

ومن المتوقع بالفعل أن يصل نهرا سوانانوا وفرينش برود إلى مستويات لم نشهدها منذ الفيضان القياسي الذي حدث عام 1916 في غرب كارولينا الشمالية والذي أودى بحياة 80 شخصاً وعزل آشفيل لأسابيع.

كما يخشى مسؤولو الطوارئ من حدوث انهيارات طينية حيث يمكن أن تلتقط المياه المندفعة الأوساخ والصخور وترسلها جميعاً إلى أسفل سفوح الجبال.

قال حاكم ولاية فلوريدا رون ديسانتيس إن النماذج تشير إلى أن الإعصار هيلين سيصل إلى اليابسة على الأرجح في مقاطعة ساحلية ريفية يقطنها حوالي 22,000 شخص في منطقة بيغ بيند في الولاية.

وقال ديسانتيس في مؤتمر صحفي مسائي في مركز عمليات الطوارئ في الولاية في تالاهاسي إن العاصفة سريعة الحركة ستصل على الأرجح إلى مقاطعة تايلور في فلوريدا في وقت متأخر من يوم الخميس.

وقال ديسانتيس: "سيكون لديك رياح بقوة الإعصار على الأرجح لمسافة 50 ميلًا خارج عين العاصفة، ومن ثم ستستمر في رؤية ارتفاع الأمواج، خاصة في منطقة بيغ بيند".

وقبل حوالي خمس ساعات من الوصول المتوقع لليابسة، قال الحاكم إن سكان المناطق المعرضة للخطر في شمال فلوريدا "لا يزال لديهم الوقت" للإخلاء ولكن النافذة كانت تغلق بسرعة. وحذر الحاكم السكان من أنهم سيفقدون الكهرباء على الأرجح وأن الجسور بين السواحل في جميع أنحاء الولاية قد أُغلقت أمام حركة المرور.

وقال خبراء الأرصاد الجوية إن هيلين اشتدت قوته ليصبح إعصارًا "شديد الخطورة" من الفئة الرابعة قبل وصوله المتوقع إلى اليابسة على الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا ليلة الخميس.

كان الإعصار على بعد حوالي 120 ميلاً (195 كيلومتراً) غرب تامبا وبلغت سرعة رياحه 130 ميلاً في الساعة (215 كيلومتراً في الساعة)، وفقاً للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير.

وتزيد سرعة رياح الفئة الرابعة عن 130 ميلاً في الساعة (209 كيلومترات في الساعة) والتي يمكن أن تلحق أضراراً بالغة بالمنازل وتقتلع الأشجار وتسقط خطوط الكهرباء. وقد أدت الرياح القوية بالفعل إلى انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من 250,000 منزل وشركة في فلوريدا.

في عام 2005، هبط إعصار دينيس بالقرب من الحدود بين ولايتي ألاباما وفلوريدا كإعصار من الفئة الثالثة. وبعيداً إلى الشرق، لم تشعر منطقة بيج بيند في فلوريدا - حيث من المتوقع أن يصل إعصار هيلين إلى الشاطئ - برياح بقوة العاصفة الاستوائية، لكنها مع ذلك تعرضت لكتلة من المياه التي دمرت المجتمعات الساحلية.

هذا هو اندفاع العاصفة. وهي أكثر فتكاً وتدميراً من الرياح ويمكن أن تحدث تأثيراً كبيراً بعيداً عن مركز العاصفة.

في حين أن الرياح يمكن أن تقتلع الأسقف وتهدم الأشجار وتقطع خطوط الكهرباء، فإن اندفاع العواصف يمكن أن تدفع المباني بالكامل عن أساساتها، ويمكن أن تحاصر بل وتغرق الناس في منازلهم، وتجرف الطرق والجسور، وتقذف القوارب إلى الداخل وتدق أي شيء في طريقها.

"يقول كريغ فوغيت، المدير السابق للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ: "السبب الرئيسي للوفاة بسبب الأعاصير هو المياه وليس الرياح.

وفي حالة إعصار هيلين، من المتوقع أن تكون العواصف المتوقعة التي قد يصل ارتفاعها إلى 20 قدمًا مدمرة في المناطق الساحلية في منطقة بيج بيند بالولاية.

كشفت ساعة الذروة المسائية التي عادةً ما تكون ساعة الذروة المسائية لسكان مترو أتلانتا البالغ عددهم أكثر من 6 ملايين نسمة عن مدينة كانت قد عادت بالفعل إلى منازلها لترتدي أزرارها استعدادًا للإعصار هيلين.

كانت منطقة المكاتب في وسط المدينة شبه مهجورة، وكانت الطرق السريعة التي عادةً ما تكون مزدحمة بحركة المرور تتدفق بحرية.

وتلقت معظم مناطق مترو أتلانتا أمطاراً تراوحت بين بوصة إلى بوصتين (2.5 إلى 5 سنتيمترات) خلال يوم الخميس، وذلك بعد هطول أمطار غزيرة يوم الأربعاء. وقد مدد خبراء الأرصاد الجوية التحذيرات من الأعاصير إلى أبعد من ذلك شمالاً، مما دفعهم إلى الضواحي الجنوبية لأتلانتا، حيث واصل المسؤولون التحذير من أن المنطقة من المحتمل أن تشهد رياح عاصفة قوية.

وقد حثت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الخميس الناس في مسار العاصفة على الاستجابة لأوامر المسؤولين المحليين.

وقالت خلال فعالية للوقاية من العنف المسلح في الغرفة الشرقية من البيت الأبيض: "نحث كل من يشاهد في هذه اللحظة بالذات على أخذ هذه العاصفة على محمل الجد".

ظل مطار فلوريدا الأكثر ازدحامًا في فلوريدا مفتوحًا يوم الخميس على الرغم من أن الإعصار هيلين كان في طريقه للوصول إلى اليابسة في الجزء الشمالي من الولاية.

بلغ إجمالي عدد الرحلات الملغاة في مطار أورلاندو الدولي 65 رحلة، حتى بعد ظهر الخميس. وأُغلقت مطارات فلوريدا الأخرى في تامبا وكليرووتر وتالاهاسي بسبب العاصفة.

وقال المطار في بيان صحفي إنه تم حث المسافرين الذين ألغيت رحلاتهم على الاتصال بشركات الطيران الخاصة بهم للحصول على معلومات حول إعادة الحجز.

كان مطار أورلاندو الدولي سابع أكثر المطارات ازدحامًا في الولايات المتحدة، وأكثر المطارات ازدحامًا في فلوريدا، حيث استقل أكثر من 28 مليون مسافر العام الماضي، وفقًا لوزارة النقل الأمريكية.

في نيو أورلينز، أمضى أعضاء مشروع البصمة غير الربحي يومهم في تجهيز مقطورات الطاقة الشمسية الصغيرة والبطاريات الاحتياطية ومولدات المياه الجوية لنشرها في أقسام الطوارئ في المقاطعات ومنظمات الإغاثة في فلوريدا تحسباً لانقطاع التيار الكهربائي على نطاق واسع وطويل الأمد.

فقد أكثر من 160,000 شخص في فلوريدا الطاقة بالفعل. تهدف المعدات عديمة الانبعاثات إلى تعويض الحاجة إلى المولدات التي تعمل بالغاز والديزل، والتي تلوث الهواء ويمكن أن يكون وقودها مكلفاً. تم نقل بعض المعدات من جنوب شرق لويزيانا حيث تم استخدامها أثناء انقطاع التيار الكهربائي الناجم عن إعصار فرانسين.

قال مدير البرنامج جيمي سويزي: "إنها نظيفة وهادئة وأكثر أمانًا". "هدفنا هو تعويض استخدام مولدات الغاز والديزل التقليدية التي تعمل بالغاز والديزل والتي تتسبب في تفاقم الظواهر الجوية القاسية."

فرضت العديد من المدن والمقاطعات في جنوب جورجيا حظر التجول ليلاً قبل وصول الإعصار هيلين المتوقع مساء الخميس، بما في ذلك ألباني وفالدوستا وتوماسفيل - أكبر مدن المنطقة.

وقد تم نقل الطلاب الذين بقوا في مساكن الطلبة في جامعة ولاية فلوريدا وجامعة فلوريدا إيه آند إم في تالاهاسي إلى الملاجئ طوال فترة الإعصار هيلين.

في جامعة ولاية فلوريدا، ساعد مسؤولو الجامعة الطلاب في الانتقال من مساكنهم الجامعية إلى مركز أوغسطس ب. تيرنبول للمؤتمرات، الذي افتتح صباح الخميس. وقال مسؤولو الجامعة إن مركز المؤتمرات قد تم تحديثه ليتحمل الظروف القاسية.

وفي جامعة فلوريدا إيه آند إم القريبة، طُلب من الطلاب الذين بقوا في السكن الجامعي داخل الحرم الجامعي الاحتماء في مركز آل لوسون إلى أن تمر العاصفة.

وقدم المسؤولون في مقاطعة تايلور الريفية في الغالب، على طول منطقة بيغ بيند في فلوريدا حيث من المتوقع أن يصل الإعصار هيلين إلى اليابسة، تحذيراً شديد اللهجة على فيسبوك لأي شخص لم يقم بالإخلاء:

"يُرجى كتابة اسمك وتاريخ ميلادك ومعلوماتك المهمة على ذراعك أو ساقك في علامة دائمة حتى يمكن التعرف عليك وإبلاغ عائلتك".

كما طلب مكتب العمدة من السكان إرسال معلومات حيوية لهم عبر البريد الإلكتروني بما في ذلك موقع منزلهم وعدد الأشخاص والحيوانات التي تعيش فيه.

كما طلبوا من السكان الذين اتبعوا أوامر الإخلاء أن يتحلوا بالصبر عندما يحين وقت العودة إلى منازلهم. وأشاروا إلى أنه من المحتمل أن يكون هناك العديد من الطرق غير سالكة والأشجار المقطوعة وخطوط الكهرباء.

يبلغ عدد سكان مقاطعة تايلور حوالي 22,000 نسمة.

ويحث مسؤولو جورجيا الناس على البقاء في منازلهم بينما تنتشر فرق الطوارئ لإدارة تأثير هيلين بينما تتحرك العاصفة بسرعة عبر الولاية.

وقال الحاكم بريان كيمب للصحفيين يوم الخميس: "هذه واحدة من أكبر العواصف التي شهدناها على الإطلاق". "قد لا تكون أقوى فئة، ولكن من منظور مجال الرياح ومقدار الضرر الذي يمكن أن تحدثه على مستوى الولاية، من الأفضل أن تكون آمنًا على أن تكون آسفًا."

وقال كيمب إنه من المحتمل انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة في جميع أنحاء الولاية الليلة وغدًا، خاصة في جنوب جورجيا. من المتوقع أن تتحرك العاصفة عبر جنوب جورجيا من حوالي غروب الشمس يوم الخميس إلى شروق الشمس يوم الجمعة، وعبر وسط جورجيا بين الساعة 10 مساء الخميس و10 صباح الجمعة، وعبر شمال جورجيا من منتصف الليل إلى ظهر الجمعة.

ويوجد حاليًا ثمانية ملاجئ طوارئ و30 فريقًا من الصليب الأحمر الأمريكي على استعداد لإقامة ملاجئ إذا كانت هناك حاجة إلى المزيد منها، وقال كيمب: "يمكنني أن أؤكد لكم أننا سنستجيب بكل ما لدينا من أصول متاحة بمجرد أن يكون ذلك آمنًا".

كانت الأخشاب وغيرها من الحطام الناجم عن حريق نشب في سيدار كي قبل أسبوع تتحطم على الشاطئ في المياه المتصاعدة بعد ظهر يوم الخميس، قبل وصول إعصار هيلين على طول منطقة بيج بيند على ساحل خليج فلوريدا.

نشر المسؤولون في مركز سيدار كي للإنقاذ من الحرائق على فيسبوك مقطع فيديو للأمواج المليئة بالحطام. ونصحوا الناس بالابتعاد عن حافة المياه لتجنب التعرض للحطام الذي كان يتحطم على الشاطئ.

وقال المسؤولون إن الحريق الذي اندلع على طول شارع دوك ستريت ألحق أضرارًا بالعديد من المباني في 19 سبتمبر.

وبعد ظهر يوم الأربعاء، ناشدت الوكالة السكان بإخلاء الجزيرة التي تقع جنوب غرب غينسفيل.

وجاء في المنشور: "لن يكون هناك مكان تذهبون إليه إذا ساءت الأمور". "ليس لدينا ملاجئ في الجزيرة. لن يكون هناك طعام أو ماء أو صرف صحي، وعلى الأرجح ستفقدون الكهرباء. قد تمر أيام قبل استعادتها. ستكون هذه الموجة مهددة للحياة. لا يجب الاستخفاف بالأمر.

لقد قدموا تحذيراً شديد اللهجة "إذا اخترت البقاء وتغيرت الأمور إلى الأسوأ، فإنك تعرض حياة المستجيب الأول للخطر دون داعٍ."

يقول خبراء الأرصاد الجوية المسؤولون عن معظم جبال نورث كارولينا إن الفيضانات في المنطقة من إعصار هيلين قد تكون أسوأ من أي شيء شهده القرن الماضي.

وقالت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في جرير بولاية كارولينا الجنوبية إن ما يتراوح بين 7 إلى 10 بوصات (18 إلى 25 سنتيمتراً) من الأمطار قد هطلت بالفعل خلال اليومين الماضيين على طول جبهة قبل وصول العواصف المرتبطة بهيلين.

ويتوقعون هطول ما بين 9 إلى 14 بوصة إضافية (23 إلى 36 سنتيمترًا) من الأمطار مع تحرك ما تبقى من الإعصار عبر المنطقة من الخميس إلى الجمعة.

وقال خبراء الأرصاد الجوية في بيان يوم الخميس: "سيكون هذا أحد أهم الأحداث الجوية التي تحدث في الأجزاء الغربية من المنطقة في العصر الحديث".

وقالوا إنها قد تكون أسوأ فيضانات منذ عام 1916 عندما أمطرت منظومتان استوائيتان متحللتان على المنطقة مما تسبب في فيضانات وانهيارات طينية واسعة النطاق أودت بحياة 80 شخصًا وقضت على عشرات الأميال من خطوط السكك الحديدية وأسقطت صخورًا لا تزال موجودة في الحقول حتى اليوم. انقطعت المياه عن آشفيل وبلدات جبلية أخرى لأسابيع.

كما يمكن أن تجلب هيلين هبوب رياح بقوة الأعاصير إلى أعلى القمم في نورث كارولينا وجورجيا وساوث كارولينا وهبوب رياح تزيد سرعتها عن 60 ميلاً في الساعة (97 كم/ساعة) في بقية المنطقة.

وكانت بعض التقاطعات في سانت بيت بيت بيتش على طول ساحل خليج فلوريدا مغمورة بالمياه بحلول بعد ظهر يوم الخميس.

وأظهرت الصور التي نشرها مكتب عمدة مقاطعة بينيلاس طرقاً مغمورة بالمياه في منطقة تجارية في المدينة الشاطئية الواقعة على بعد حوالي 30 ميلاً جنوب غرب تامبا.

ونشر مكتب الشريف: "نحن نشهد بالفعل ظروفاً مقلقة".

وحذر مركز الأعاصير التابع للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية يوم الخميس من أن الإعصار هيلين "سيخترق بشكل جيد الداخل عبر جنوب شرق الولايات المتحدة" بعد وصوله إلى اليابسة في فلوريدا.

وتم نشر تحذيرات من العواصف الاستوائية حتى شمال ولاية كارولينا الشمالية.

ويثير الوصول غير المعتاد إلى أقصى الشمال والداخل كما يتوقع خبراء الأرصاد الجوية - والتأثيرات المحتملة - تساؤلات حول تأثير فوجيوارا، وهو حدث طقس نادر حيث تدور عاصفتان حول نقطة وسط مشتركة.

لكن الإعصار هيلين لا يتفاعل مع عاصفة استوائية أخرى على مستوى السطح، لذا فهو ليس مثالاً على تأثير فوجيوارا من الناحية الفنية. بدلاً من ذلك، تشعر هيلين بتأثيرات نظام طقس منخفض الضغط في المستويات العليا من الغلاف الجوي.

ولا يزال التأثير المحتمل شديدًا: حذر مركز الأعاصير من انقطاع التيار الكهربائي لفترات طويلة وسقوط الأشجار والفيضانات الخطيرة على بعد أميال من ساحل فلوريدا في أجزاء من جورجيا وكارولينا وتينيسي.

وتعززت قوة هيلين ليصبح إعصارًا كبيرًا من الفئة الثالثة يوم الخميس بينما كان يعبر خليج المكسيك في طريقه إلى فلوريدا.

وكان الإعصار على بعد حوالي 195 ميلاً (315 كيلومتراً) جنوب غرب تامبا وكانت رياحه مستمرة بسرعة 111 ميلاً في الساعة (179 كيلومتراً في الساعة) على الأقل، وفقاً للمركز الوطني الأمريكي للأعاصير. ومن المتوقع أن يصل مركز العاصفة الضخمة إلى اليابسة في منطقة بيغ بيند على الساحل الشمالي الغربي لفلوريدا مساء الخميس.

وقد امتدت التحذيرات من الأعاصير والتحذيرات من الفيضانات المفاجئة إلى ما وراء الساحل حتى جنوب وسط جورجيا. وقد أعلن كل من حكام ولايات فلوريدا وجورجيا وكارولينا وفيرجينيا حالة الطوارئ في ولاياتهم.

أصبحت هيلين عاصفة استوائية يوم الثلاثاء في غرب البحر الكاريبي وأصبحت إعصارًا يوم الأربعاء.

وقال مسؤولون إن الظروف على طول المناطق الساحلية بالقرب من ساراسوتا بدأت تتدهور في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الخميس.

ونشر مكتب مأمور مقاطعة ساراسوتا صوراً على وسائل التواصل الاجتماعي تظهر المياه تطفو على طريق في متنزه نورا باترسون بارك، الذي يقع على الطرف الشمالي من سييستا كي.

تقع ساراسوتا على بعد حوالي 60 ميلاً (96 كيلومتراً) من تامبا على ساحل خليج فلوريدا.

بدأت بعض الشركات في الإغلاق في وقت مبكر من بعد ظهر يوم الخميس في فالدوستا، جورجيا، بالقرب من خط فلوريدا. وكانت المدينة الداخلية تحت التحذير من الإعصار، حيث توقع خبراء الأرصاد الجوية رياحًا خطيرة في وقت متأخر من يوم الخميس مع اندفاع مركز هيلين شمالًا عبر جنوب جورجيا.

كان موظفو متجر وول مارت في فالدوستا يبعدون الزبائن في موقف السيارات قبل الساعة 1:30 ظهرًا، حيث كانت المنصات الحمراء والزرقاء المكدسة في الأعلى تسد مداخل المتجر.

وجدت مارغريت فرينمان البالغة من العمر 67 عاماً وحفيديها المتجر مغلقاً عندما حضروا لشراء بعض الوجبات الخفيفة الإضافية قبل وصول هيلين. قالت فرينمان إنها كانت قد خزنت بالفعل بعض الحاجيات الأساسية.

عاشت فريمان في فالدوستا طوال حياتها، وقالت إن الأعاصير لم تبدو كتهديد حقيقي إلا في السنوات الأخيرة.

اقتلع إعصار إيداليا شجرة أحدثت ثقبًا في سقف منزل فريمان وكسرت بعض النوافذ عندما اجتاح فالدوستا قبل عام. وأدت العاصفة الاستوائية ديبي إلى انقطاع الكهرباء عن الآلاف في أغسطس.

قال فريمان، الذي خطط لتجاوز العاصفة الأخيرة مرة أخرى في المنزل: "إنها دعوة للاستيقاظ للجميع".

قالت دورية الطريق السريع في فلوريدا بعد ظهر يوم الخميس إن جسر سكاي واي فوق خليج تامبا قد أُغلق بسبب وصول سرعة الرياح إلى 60 ميلاً في الساعة.

وقال عمدة إحدى مقاطعات فلوريدا الساحلية الواقعة في مسار الإعصار هيلين يوم الخميس إن مجتمعه مقبل على "24 ساعة قاسية وتعافٍ طويل".

قال مأمور مقاطعة واكولا، جاريد ميلر، إن المقاطعة على الأرجح أمامها طريق طويل بمجرد مرور العاصفة بعد وصولها المتوقع إلى اليابسة ليلة الخميس. يمكن أن تنمو العاصفة إلى إعصار من الفئة الرابعة في خليج المكسيك قبل أن تهبط في منطقة بيغ بيند حيث تقع مقاطعة واكولا، مع ارتفاع العاصفة إلى 20 قدمًا (6 كم).

قال ميلر في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: "لقد عشت هنا طوال حياتي ولم أشهد قط بعض التنبؤات بالعاصفة التي نشهدها حاليًا". "آمل أن أكون مخطئًا."

وحث العمدة السكان على البقاء بعيدًا عن الطرق المحلية، بما في ذلك الأشخاص الذين تم إجلاؤهم والذين قد يتوقون للعودة لرؤية أحوال منازلهم بعد مرور العاصفة.

ويحذر مسؤولو الطوارئ في جبال نورث كارولينا من أن الأمطار الغزيرة التي سبقت وصول الإعصار هيلين قد مهدت الطريق لفيضانات تاريخية محتملة.

ومن المتوقع بالفعل أن يحطم نهر فرينش برود ونهر سوانانوا، اللذان يجريان في آشفيل وحولها ثم جنوباً، الأرقام القياسية التي تعود إلى 100 عام من الجمعة إلى السبت. ويمكن أن تكون الفيضانات أسوأ مما كانت عليه في عام 2004 عندما ارتفعت المياه إلى أسطح السيارات في قرية بيلتمور خارج بوابات عقار بيلتمور التاريخي الذي بناه جورج فاندربيلت.

"هذا حدث تاريخي محتمل له عواقب كارثية ومميتة. هذا ليس احتمالاً. هذا في طريقه للحدوث. لذا يرجى اتخاذ كل الاحتياطات اللازمة للابتعاد عن طريق الأذى"، قال مدير خدمات الطوارئ في مقاطعة بونكومب تايلور جونز.

لقد هطلت بالفعل سبع بوصات (18 سنتيمترًا) من الأمطار في آشفيل بينما شهدت بعض المناطق الأخرى أكثر من ذلك. تتدفق جميع المياه من المنحدرات الجبلية.

قال أندرو كيمبال، خبير الأرصاد الجوية في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في غرير بولاية كارولينا الجنوبية، إن الانهيارات الطينية تشكل خطراً أيضاً حيث أن الأنهار المتدفقة بسرعة والجريان السطحي تقطع قنواتها الخاصة وتسقط الصخور والأشجار وغيرها من الحطام.

وقالت مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ دين كريسويل يوم الخميس إن إعلانات الطوارئ التي سبقت الإعصار هيلين قبل وقوع الإعصار مهمة لمساعدة الولايات في الحصول على الموارد التي تحتاجها لفتح الملاجئ ونقل الناس إلى بر الأمان.

كما أشارت أيضًا إلى التغييرات التي أُدخلت على سياسات إدارة الأعمال الصغيرة لتسهيل الأمر على الأشخاص، بمن فيهم أولئك الذين يعملون من المنزل، للتأهل للحصول على المساعدة.

قالت دين كريسويل، مديرة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، إن زيادة حدة الطقس القاسي دفعت وكالتها إلى وضع المزيد من الموارد في مكانها قبل وصول الإعصار هيلين إلى اليابسة.

وحذرت رئيسة وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية من الفيضانات المفاجئة الناجمة عن الأمطار، وقالت إنه من الأفضل أن يكون هناك المزيد من فرق البحث والإنقاذ الجاهزة لمساعدة الناس بدلاً من أن يكون هناك عدد قليل جدًا من الفرق.

قالت رئيسة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ دين كريسويل إن وكالتها تستعد للإعصار هيلين منذ "عدة أيام" وقد بدأوا في نقل الموارد إلى فلوريدا يوم الاثنين.

وتحدثت كريسويل في مؤتمر صحفي في البيت الأبيض يوم الخميس، وقالت إنها تتوقع أن تكون العاصفة حدثًا متعدد الولايات مع تأثيرات من فلوريدا إلى تينيسي. وأضافت أن هناك 1,100 شخص موزعين في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية لمعالجة أي أضرار ناتجة عن هيلين وأن هناك 700 موظف إضافي مستعدون لتقديم الدعم بعد العاصفة.

وأضافت أنه ينبغي على الأشخاص الموجودين في مسار الإعصار الاستماع إلى المسؤولين الحكوميين المحليين حول ما إذا كان ينبغي عليهم الإخلاء أو الاحتماء في مكانهم.

وقالت كريسويل إنها ستسافر إلى المنطقة يوم الجمعة بتوجيه من الرئيس جو بايدن لتقييم الوضع.

وحذر حاكم ولاية نورث كارولينا روي كوبر السكان في المقاطعات الغربية والوسطى من الاستعداد للأمطار الغزيرة و"الفيضانات الكارثية المحتملة" ليلة الخميس والجمعة من إعصار هيلين.

وقال كوبر في إحاطة صباح الخميس إن الجبال ستشهد على الأرجح انهيارات أرضية وفيضانات في الأنهار وتدفقات الحطام. وأضاف أن المدن التي لا تقع بالضرورة في مسار هيلين المباشر، مثل شارلوت وآشفيل، قد تشهد فيضانات مفاجئة.

وقال مدير إدارة الطوارئ في الولاية ويل راي: "لا ينبغي تجاهل تأثيرات هيلين ويجب أن يبقى جميع سكان كارولينا الشمالية على اطلاع". وقال راي إن مناطق غرب كارولينا الشمالية يمكن أن تتلقى من 9 إلى 14 بوصة (23 إلى 36 سنتيمترًا) من الأمطار، مع إمكانية هطول كميات تصل إلى 20 بوصة (51 سنتيمترًا).

وقال كوبر إن بعض الملاجئ مفتوحة بالفعل وتم تفعيل 175 من أفراد الحرس الوطني للمساعدة في الاستجابة للعاصفة.
وبالإضافة إلى ذلك، قال الحاكم إن الناس في الجبال وسفوح التلال الذين لا يضطرون للسفر، على حد قول الحاكم.

وقال: "أنا قلق بشأن مناطقنا الجبلية، حيث أرى كمية الأمطار التي هطلت بالفعل على الأرض وهذه العاصفة القادمة". "لقد رأيت عن كثب الدمار الذي يمكن أن تسببه هذه العاصفة."

رفع الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور حصيلة ضحايا إعصار جون إلى خمسة قتلى يوم الخميس بينما تستعد المجتمعات المحلية على طول ساحل المحيط الهادئ في البلاد للعاصفة التي ستصل إلى اليابسة للمرة الثانية.

وقالت وكالة إدارة الطوارئ في جورجيا إن تسعة ملاجئ فتحت أبوابها لمواجهة الإعصار هيلين، معظمها في الأجزاء الجنوبية من الولاية. كما فتحت الولاية متنزهاتها في الولاية أمام الأشخاص الذين تم إجلاؤهم، قائلة إنها ترحب بالأشخاص والحيوانات الأليفة، بما في ذلك الخيول.

ويقول مسؤولو المتنزهات إنهم يأوون حاليًا 15 شخصًا تم إجلاؤهم.

وافق الرئيس جو بايدن على إعلان حالة الطوارئ في ولاية كارولينا الشمالية يوم الخميس، وفقًا للبيت الأبيض. وتأتي هذه الموافقة بعد الموافقة التي صدرت لجورجيا في وقت سابق من اليوم وإعلان آخر لفلوريدا في وقت سابق من الأسبوع.

وقد تم بالفعل نشر فرق الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في فلوريدا وألاباما لدعم المستجيبين المحليين. ووضعت السلطات الفيدرالية مولدات كهربائية وطعام وماء، إلى جانب فرق البحث والإنقاذ وفرق استعادة الطاقة.

بينما كان الإعصار هيلين يندفع نحو بيج بيند في فلوريدا، جلس فيليب توك على كرسي هزاز على السطح الخلفي لمنزل الأسماك الخاص به المطل على نهر سانت ماركس يراقب وينتظر.

يخطط توك، وهو صياد سمك تجاري تولى إدارة العمل الذي أسسه والده في بلدة سانت ماركس، على بعد حوالي 5 أميال (8 كيلومترات) شمال خليج أبالاتشي، أن يتغلب على هذه العاصفة كما فعل مع إعصار مايكل وغيره - على متن قاربه.

"لقد كان هذا مصدر رزقي. هذا ما يدفع فواتيري"، قال توك عن قواربه. "إذا فقدت ذلك، فلن يكون لدي أي شيء."

قال توك إنه سينتظر حتى يصل عمق المياه إلى الركبة تقريبًا ثم سيبقى هو وشقيقه ريتشارد وبعض موظفيهم على متن لا فيكتوريا وجيني لي وسوزان دي، حيث سيقومون بإرخاء الحبال التي تربط القوارب بالمرفأ مع ارتفاع منسوب المياه، على أمل ألا تتحطم القوارب.

تقع سانت ماركس عند نقطة التقاء نهري سانت ماركس وواكولا ومن المعروف أنها تغمرها المياه أثناء العواصف. وفي صباح يوم الخميس، كانت المياه قد بدأت بالفعل في تغطية طريق ريفرسايد درايف الذي يمر بوسط المدينة.

هطلت الأمطار صباح الخميس خارج محطة الإطفاء حيث ملأ السكان أكياس الرمل في مجتمع كلياتفيل غير المدمج خارج فالدوستا بالقرب من خط جورجيا-فلوريدا. كان من المتوقع أن تمر هيلين في مكان قريب كإعصار ليلة الخميس.

جرف خوسيه غونزاليس وابنه جادين البالغ من العمر 14 عامًا الرمال في أكياس وكدسوها في الجزء الخلفي من شاحنة صغيرة. على الرغم من أن منزلهم يقع في الداخل، إلا أن غونزاليس قال إن الأمطار الغزيرة التي هطلت خلال إعصار إيداليا قبل عام تطايرت من تحت الأبواب وتصدعت إحدى النوافذ. وقد تبللت بعض السجاد في الداخل لدرجة أنه اضطر إلى استبدالها.

بالنسبة لهيلين، فقد خطط لتحصين أبوابه على أمل منع حدوث ذلك مرة أخرى.

قال غونزاليس: "إذا هبّت الرياح بشكل جانبي، فقد نحصل على المزيد من المياه داخل المنزل". "إنها فقط الطبيعة الأم."