مستقبل التغطية الصحية في ظل الإغلاق الحكومي

أعاد الإغلاق الحكومي فتح باب النقاش حول ما كان قضية مركزية لكلا الحزبين السياسيين الرئيسيين في السنوات ال 15 الماضية: مستقبل التغطية الصحية بموجب قانون الرعاية الصحية بأسعار معقولة.

تنتهي الإعفاءات الضريبية للأشخاص الذين يحصلون على التأمين الصحي من خلال الأسواق التي أنشأها قانون الرعاية بأسعار معقولة، والمعروف أيضًا باسم أوباماكير، في نهاية العام.

يقول الديمقراطيون إنهم لن يصوتوا لإعادة فتح الحكومة حتى يتفاوض الجمهوريون على تمديد الإعانات الموسعة. ويقول الجمهوريون إنهم لن يتفاوضوا حتى يصوت الديمقراطيون على إعادة فتح الحكومة. يعمل المشرعون في كلا الحزبين على إيجاد حلول محتملة خلف الكواليس، على أمل أن يبدأ القادة في نهاية المطاف في التحدث، لكن من غير الواضح ما إذا كان بإمكان الجانبين التوصل إلى حل وسط.

بينما يدور الكونغرس حول هذه القضية، وجد استطلاع للرأي أن حوالي 6 من كل 10 أمريكيين قلقون "للغاية" أو "جدًا" بشأن ارتفاع تكاليفهم الصحية في العام المقبل. ووجد الاستطلاع أن هذه المخاوف تمتد عبر الفئات العمرية وتشمل الأشخاص الذين لديهم تأمين صحي والذين ليس لديهم تأمين صحي.

نظرة على الإعانات التي ستنتهي صلاحيتها، وسياسات قانون ACA وما قد يفعله الكونجرس:

مساعدة الأقساط المعززة أثناء الجائحة

كان الهدف من قانون ACA، الذي تم إقراره في عام 2010، تقليل عدد الأشخاص غير المؤمن عليهم في البلاد وجعل التغطية ميسورة التكلفة لأولئك الذين ليس لديهم تأمين خاص. أنشأ القانون تبادلات بين الولايات، بعضها تديره كل ولاية على حدة، في محاولة لزيادة عدد المؤمن عليهم وخفض الأسعار.

في عام 2021، عندما سيطر الديمقراطيون على الكونجرس والبيت الأبيض أثناء جائحة كوفيد-19، قاموا بتوسيع نطاق المساعدة في أقساط التأمين التي كانت موجودة بالفعل في القانون. تضمنت التغييرات إلغاء أقساط التأمين لبعض المسجلين من ذوي الدخل المنخفض، وضمان ألا يدفع أصحاب الدخل الأعلى أكثر من 8.5% من دخلهم وتوسيع نطاق الأهلية لأصحاب الدخل المتوسط.

وقد أدت الإعانات الموسعة إلى رفع معدلات الالتحاق بالتأمين الصحي إلى مستويات جديدة وأدت إلى انخفاض معدل الأشخاص غير المؤمن عليهم إلى أدنى مستوياته التاريخية. هذا العام، سجل هذا العام رقمًا قياسيًا بلغ 24 مليون شخص في التغطية التأمينية من خلال قانون ACA، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى أن مليارات الدولارات من الإعانات جعلت الخطط في متناول العديد من الأشخاص.

إذا انتهت صلاحية الإعفاءات الضريبية، فمن المقدر أن تزيد الأقساط السنوية التي يدفعها المؤمن عليهم من جيوبهم بنسبة 114%، بمتوسط 1016 دولارًا، العام المقبل، وفقًا لتحليل من مؤسسة KFF.

الديمقراطيون يضغطون لتمديد الإعانات

مدد الديمقراطيون تلك الإعفاءات الضريبية في عام 2022 لمدة ثلاث سنوات أخرى لكنهم لم يتمكنوا من جعلها دائمة. من المقرر أن تنتهي صلاحية الإعانات في 1 يناير، مع سيطرة الجمهوريين الكاملة الآن.

وبسبب افتقارهم إلى السلطة واستشعارهم لفرصة سياسية، استخدم الديمقراطيون بعضًا من نفوذهم الوحيد وفرضوا إغلاقًا حكوميًا بسبب هذه القضية عندما نفد التمويل الفيدرالي في 1 أكتوبر. ويقولون إنهم لن يصوتوا لصالح مشروع القانون الذي أقره مجلس النواب لإعادة فتح الحكومة حتى يعطيهم الجمهوريون بعض اليقين بأن الإعانات سيتم تمديدها.

قدم الديمقراطيون تشريعًا في سبتمبر لتمديد الإعفاءات الضريبية بشكل دائم، لكنهم أشاروا إلى أنهم منفتحون على فترة أقصر.

وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر مرارًا وتكرارًا: "نحن بحاجة إلى مفاوضات جادة".

الجمهوريون يحاولون تقليص قانون ACA، مرة أخرى

أحيت مطالب الديمقراطيين بشأن الرعاية الصحية شكاوى الجمهوريين القديمة بشأن قانون ACA، الذي شنوا حملة ضده لسنوات وحاولوا إلغاءه وفشلوا في عام 2017. ويقول الكثيرون في الحزب إنه إذا كان الكونجرس سيتحرك، فإنهم يريدون إلغاء الدعم الموسع وإصلاح القانون بأكمله.

وقال السيناتور الجمهوري ريك سكوت من ولاية فلوريدا يوم الثلاثاء إن المشكلة ليست في انتهاء صلاحية الإعانات بل في "تكلفة الرعاية الصحية".

في إحاطة افتراضية يوم الثلاثاء، وصف معهد كاتو التحرري ومعهد باراجون الصحي المحافظ الإعانات بأنها "ائتمانات الرئيس جو بايدن" وزعموا أنها مكنت المحتالين من تسجيل الأشخاص في خطط مدعومة بالكامل دون علمهم.

وطرح آخرون مقترحات أكثر تواضعًا يمكن أن تكسب بعض الديمقراطيين. قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الجمهوري عن ولاية سياتل الديمقراطية، إنه منفتح على تمديد الإعانات مع إجراء تغييرات، بما في ذلك خفض حدود الدخل ووقف التسجيل التلقائي الذي قد يؤدي إلى تسجيل أشخاص لا يحتاجون إلى التغطية.

قال ثون إن قانون ACA "في حاجة ماسة إلى الإصلاح".

ينظر الجمهوريون في مجلس النواب في أفكارهم الخاصة لإصلاح قانون ACA، بما في ذلك مقترحات للإلغاء التدريجي للإعانات المالية للملتحقين الجدد. وقد بدأوا في مناقشة ما إذا كانوا سيجمعون إصلاحات الرعاية الصحية مع مشروع قانون جديد لتمويل الحكومة وإرساله إلى مجلس الشيوخ للنظر فيه بمجرد عودتهم إلى واشنطن.

وقال النائب عن ولاية ماريلاند أندي هاريس، رئيس تجمع الحرية المحافظ في مجلس النواب، خلال قاعة بلدية افتراضية يوم الثلاثاء: "من المحتمل أن نتفاوض على بعض الإجراءات غير المنحدرة" لتسهيل الانتقال إلى مستويات ما قبل كوفيد-19.

هل التسوية ممكنة؟

يريد عدد من الجمهوريين تمديد الدعم. قال السناتور جوش هاولي، جمهوري من ولاية موو، إن معظم الأشخاص الذين يستخدمون التبادلات التي أنشأتها ACA "ليس لديهم حقًا خيار آخر، وهي بالفعل مكلفة للغاية. لذلك أعتقد أن هناك أشياء يمكننا القيام بها لإصلاح البرنامج."

قال هاولي إنه كان يجري محادثات مع أعضاء مجلس الشيوخ الآخرين حول ما يمكن أن تكون عليه تلك التغييرات، بما في ذلك مقترحات بشأن حدود الدخل، والتي قال إنه يراها "معقولة جدًا".

كانت مجموعات من المشرعين من الحزبين تناقش حدود الدخل وغيرها من الأفكار، بما في ذلك جعل الأشخاص ذوي الدخل المنخفض يدفعون أقساطًا منخفضة جدًا بدلاً من لا شيء. وقد دعا بعض الجمهوريين إلى هذا التغيير لضمان أن يكون جميع المسجلين على علم بأن لديهم تغطية ويحتاجون إليها. وهناك مقترحات أخرى من شأنها تمديد الإعانات لمدة عام أو عامين أو إلغائها تدريجيًا ببطء.

ليس من الواضح ما إذا كان أي من هذه الأفكار يمكن أن يحظى بقبول من كلا الجانبين - أو أي اهتمام من البيت الأبيض، حيث ظل الرئيس دونالد ترامب غير مهتم في الغالب. وعلى الرغم من الجمود العام، إلا أن المشرعين يشعرون بإلحاح متزايد لإيجاد حل مع اقتراب موعد التسجيل المفتوح في الأول من نوفمبر.

وكانت السيناتور الديمقراطية جين شاهين من ولاية نيو هامبشاير تتحدث مع المشرعين منذ بدء الإغلاق، في محاولة لإيجاد حلول وسط. يوم الثلاثاء، اقترحت أن الكونجرس يمكن أن ينظر أيضًا في تمديد مواعيد التسجيل في قانون الرعاية الصحية الأمريكي ACA نظرًا لأن الكونجرس متوقف عن تقديم الدعم.

وقالت: "ستؤثر هذه التكاليف علينا جميعًا، وستؤثر على نظام الرعاية الصحية لدينا".