تقدم أحفاد العبيد في جورجيا بتوقيعات لمحاربة التغييرات في التنظيم العقاري التي يقولون إنها تهدد منازلهم

قدم سكان إحدى آخر مجتمعات الغولا-غيتشيي في الجنوب من أحفاد العبيد السود توقيعات يوم الثلاثاء، على أمل فرض استفتاء على ما إذا كان سيتم إلغاء تغييرات تقسيم المناطق التي يخشون أن تجعلهم يبيعون أراضيهم.

صوّت المفوضون المنتخبون في مقاطعة ماكينتوش في جورجيا في سبتمبر/أيلول لإضعاف قيود تقسيم المناطق التي ساعدت لعقود في حماية السكان السود في هوغ هموك، وهي مجموعة من المنازل المتواضعة على طول الطرق الترابية في جزيرة سابيلو البكر إلى حد كبير. لا يزال حوالي 30 إلى 50 من السكان السود يعيشون في هوغ هوموك، التي أسسها أشخاص كانوا مستعبدين سابقًا عملوا في مزرعة.

قدم سكان هوغ هوموك ومؤيدوهم التماسًا في محكمة مقاطعة ماكينتوش في دارين لإجراء استفتاء لإلغاء تغييرات تقسيم المناطق. وقال جوشيا "جاز" واتس، وهو أحد أحفاد هوغ هموك ومالك منزل، إن العريضة حصلت على أكثر من 2300 توقيع أي أكثر بالمئات من المطلوب لطرح القضية على الناخبين في الانتخابات.

وقال واتس في مؤتمر صحفي بعد تقديم الالتماس: "نعلم أن الطريق لا يزال طويلاً، ولكن هذا أمر مهم".

تحتاج التوقيعات إلى المراجعة والمصادقة عليها، لكن المنظمين يتوقعون أن يُعرض الاستفتاء على ناخبي مقاطعة ماكينتوش في سبتمبر أو أكتوبر، كما قالت ميغان ديسروسيرز، المديرة التنفيذية لمجموعة "مائة ميل" المعنية بالحفاظ على البيئة.

لم يتم الرد على رسالة بالبريد الإلكتروني إلى مدير المقاطعة على الفور.

ضاعفت تغييرات تقسيم المناطق من حجم المنازل المسموح بها في هوغ هاموك. يقول السكان إن ذلك سيؤدي إلى زيادات في الضرائب العقارية لن يتمكنوا من تحملها، مما قد يجبرهم على بيع الأراضي التي تمتلكها عائلاتهم منذ أجيال.

وقد جادل مسؤولو المقاطعة بأن الحد الأصغر للحجم لم يكن كافياً لاستيعاب عائلة بأكملها. وقالوا إنه ثبت أيضًا أنه من المستحيل تطبيق هذا الحد.

يحارب ملاك أراضي هوغ هموك أيضًا إعادة التقسيم في المحكمة. رفض قاضٍ الدعوى الأصلية لأسباب فنية، ولكن تم تعديلها منذ ذلك الحين وأعيد رفعها.

تقع جزيرة سابيلو على بعد حوالي 60 ميلاً (95 كيلومتراً) جنوب سافانا، ولا تزال جزيرة سابيلو منفصلة عن البر الرئيسي ولا يمكن الوصول إليها إلا بالقوارب. منذ عام 1976، تمتلك ولاية جورجيا معظم مساحتها البالغة 30 ميلاً مربعاً (78 كيلومتراً مربعاً) من البرية البكر إلى حد كبير. تقع هوغ هاموك، المعروفة أيضًا باسم هوغ هاموك، على مساحة أقل من ميل مربع.

وتنتشر مجتمعات الغولا-غيتشي على طول الساحل الجنوبي الشرقي من ولاية كارولينا الشمالية إلى فلوريدا، حيث صمدوا منذ أن تم تحرير أسلافهم المستعبدين في الحرب الأهلية. يقول العلماء إن هؤلاء الناس الذين انفصلوا عن البر الرئيسي منذ فترة طويلة احتفظوا بالكثير من تراثهم الأفريقي، من لهجتهم الفريدة إلى المهارات والحرف مثل صيد الأسماك بالشباك المصبوبة ونسج السلال.

وقد حصل هوغ هموك على مكان في عام 1996 في السجل الوطني للأماكن التاريخية، وهي القائمة الرسمية للمواقع التاريخية الثمينة في الولايات المتحدة. ولكن من أجل الحماية للحفاظ على المجتمع، يعتمد السكان على الحكومة المحلية في مقاطعة ماكينتوش، حيث 65% من السكان البالغ عددهم 11,100 نسمة من البيض.