بلاتنر يعتذر عن تعليقات قديمة تثير الجدل

قال الرئيس الوطني للحزب الديمقراطي إن التعليقات القديمة التي أدلى بها مرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماين على الإنترنت والتي بدا فيها المرشح مؤيدًا للعنف السياسي، ورفضه للاغتصاب في الجيش وانتقاده لضباط الشرطة والريف الأمريكي كانت خاطئة ولكنها لا تُقصيه من منصبه.

يترشح غراهام بلاتنر لمقعد مجلس الشيوخ الأمريكي في ولاية ماين الذي تشغله الجمهورية سوزان كولينز منذ عام 1997. ويواجه مجالًا مزدحمًا للترشيح يضم أيضًا حاكمة ولاية ماين الديمقراطية جانيت ميلز، التي أعلنت ترشحها الأسبوع الماضي.

نشرت مصادر لأول مرة الأسبوع الماضي تقريرًا عن منشورات قديمة على موقع ريديت قام بلاتنر بحذفها منذ دخوله سباق مجلس الشيوخ، وتبعته العديد من وسائل الإعلام التي كشفت عن منشورات منفصلة مثيرة للجدل. وقد نُشرت المنشورات بين عامي 2013 و 2021. قال رئيس اللجنة الوطنية الديمقراطية كين مارتن يوم الأحد إنه لا يعتقد أن المنشورات كانت "غير مؤهلة" لكنه قال إنها "غير صحيحة" و "مسيئة" وأنه سعيد باعتذار بلاتنر عنها.

وقال مارتن في حديثه في برنامج "حالة الاتحاد": "لا أعتقد أنها غير مؤهلة، لكنها بالتأكيد ليست صحيحة". "وأنا سعيد لأنه اعتذر عنها. إنها لا يمكن الدفاع عنها، وهي مؤذية ومهينة."

اعتذر بلاتنر عن التعليقات في مقطع فيديو نشره يوم الجمعة على وسائل التواصل الاجتماعي. وقال إن تلك المنشورات تم نشرها بعد تركه الجيش في عام 2012، مضيفًا أنه "لا يزال لديه روح الدعابة الفظة، والمشاعر السوداوية، واللغة الهجومية التي كانت حقًا سمة مميزة لسلاح المشاة عندما كان فيه". وقال أيضًا إنه كان يعاني حينها من اضطراب ما بعد الصدمة والاكتئاب.

وأضاف: "أنا آسف على ذلك. فقط اعلموا أن هذا لا يعكس على الإطلاق ما أنا عليه. لا أريدكم أن تحكموا عليّ بناءً على أغبى شيء كتبته على الإنترنت. بل أفضل أن يحكم الناس عليّ بناءً على الشخص الذي أنا عليه اليوم".

في الأيام التي تلت اعتذاره، نشر بلاتنر المزيد من منشوراته القديمة على موقع ريديت، مسلطًا الضوء على أنه قضى الكثير من الوقت على الإنترنت في تشجيع المحاربين القدامى الآخرين على الحصول على المساعدة. كما نشر أيضاً منشورات إضافية على موقع ريديت تظهر انتقاده لرهاب المثليين وكراهية النساء في الجيش. وذكر أحد المنشورات التي نشرها يوم الاثنين أنه شعر بخيبة أمل بسبب "كراهية النساء المتفشية والغرابة" في مشاة البحرية، التي خدم فيها أيضًا.

بلاتنر هو مزارع محار يقوم بأول محاولة له في المناصب العامة ويدير حملة تقدمية مع حضور قوي على وسائل التواصل الاجتماعي. ويحظى بدعم السيناتور بيرني ساندرز من ولاية فيرمونت، الذي وصف بلاتنر بأنه مرشح أقوى من ميلز لهذا المقعد.

وقالت حملة كولينز في بيان لها يوم الجمعة إن منشورات بلاتنر القديمة "استخفت بالجميع بدءًا من الأشخاص الذين يعيشون في المناطق الريفية إلى الشرطة" والمعاقين. وقالت الحملة أيضًا في البيان إن الجدل حول المنشورات أظهر الخلافات بين مختلف فصائل الحزب الديمقراطي.

لكن بعض القادة الديمقراطيين في الولاية قالوا إنهم مستمرون في دعم بلاتنر بعد ظهور المنشورات.

وقالت كارين هيك، العمدة السابق لبلدية واترفيل: "أعتقد أن الأمر يتعلق بأصالة غراهام وهذا ما سيظهر من خلال هذه المنشورات".

وفي الوقت نفسه، استقالت المديرة السياسية لبلاتنر ردًا على أخبار المنشورات القديمة على موقع ريديت.

وكتبت جينيفيف لـ. ماكدونالد، التي كانت تعمل في الحملة الانتخابية منذ عدة أشهر: "في حين أنني متعاطفة مع تجارب غراهام وأحترم رحلته الشخصية ونموه، إلا أنني لا أستطيع التغاضي عن حجم وطبيعة تعليقاته السابقة، والتي أدلى بها في سن الرشد، وليس في سن الشباب". "لم تكن هذه التصريحات معروفة بالنسبة لي عندما وافقت على الانضمام إلى الحملة، وهي ليست كلمات أو قيم يمكنني أن أدعمها في مرشح لمجلس الشيوخ الأمريكي."