قال مشرعون في جورجيا إن أفضل حل لمشاكل السجون هو للمسؤولين العمل معًا

تقول لجنة في مجلس الشيوخ في جورجيا إن المزيد من التعاون بين مسؤولي المقاطعة من شأنه أن يحسن الأوضاع في سجن مقاطعة فولتون لكنها دعت أيضًا مدينة أتلانتا إلى تسليم كل سجنها السابق إلى المقاطعة لإيواء السجناء.

وقد تم تشكيل اللجنة العام الماضي لفحص الأوضاع في السجن بعد ارتفاع عدد النزلاء المكتظ بالفعل وسلسلة من وفيات النزلاء التي لفتت الأنظار بشكل غير مرغوب فيه. وكانت وزارة العدل الأمريكية قد فتحت تحقيقًا في الحقوق المدنية العام الماضي بسبب المشاكل التي طال أمدها.

واستشهدت وزارة العدل بالعنف والظروف القذرة ووفاة لاشون تومبسون في سبتمبر 2022، وهو واحد من عشرات الأشخاص الذين لقوا حتفهم في حجز المقاطعة خلال السنوات القليلة الماضية. توفي طومسون، البالغ من العمر 35 عامًا، في زنزانة موبوءة ببق الفراش في جناح الطب النفسي بالسجن.

في أغسطس/آب 2023، ذهب الرئيس السابق دونالد ترامب إلى سجن مقاطعة فولتون ليتم حجزه والجلوس لالتقاط أول صورة شخصية لرئيس سابق بعد توجيه اتهامات له تتعلق بجهود إلغاء خسارته في انتخابات 2020 في جورجيا.

انخفض عدد النزلاء المحتجزين في السجن الرئيسي من حوالي 2600 سجين قبل عام إلى ما يزيد قليلاً عن 1600 سجين اليوم، على الرغم من أن عدد نزلاء السجن الإجمالي للمقاطعة انخفض بنسبة أقل، حيث يضم الآن حوالي 400 سجين يومياً في جزء من مركز احتجاز مدينة أتلانتا.

تهدف لجان الدراسة هذه عادةً إلى صياغة تشريعات، ولكن ليس من الواضح أن ذلك سيحدث في هذه الحالة.

وقال رئيس لجنة السلامة العامة في مجلس الشيوخ جون ألبرز، وهو جمهوري من روزويل، للصحفيين في مؤتمر صحفي: "معظم الأشياء التي سترونها في هذا التقرير هي أشياء تشغيلية يمكن أن يقوم بها الناس الذين يعملون معاً، وإنجاز الأمور في إطار سير العمل العادي". "أعتقد أنه من السابق لأوانه معرفة كيف سنصل إلى الدورة التشريعية لعام 2025."

وبدلاً من ذلك، دعا ألبرز ورئيس اللجنة الفرعية راندي روبرتسون، وهو سيناتور جمهوري من كاتولا، عمدة مقاطعة فولتون والمفوضين والمدعي العام والقضاة إلى بذل المزيد من الجهد للعمل معًا للاهتمام بالسجن وتسريع المحاكمات.

وقال روبرتسون إن القضاة لا ينظرون في عدد كافٍ من القضايا، كما أن مكتب المدعي العام للمقاطعة فاني ويليس لا يقوم بما يكفي لتسريع المحاكمات. وسلط التقرير الضوء أيضًا على النزاعات بين المأمور بات لابات ومفوضي المقاطعة، قائلاً إن علاقتهم "ضعيفة وغير مهنية وليس السلوك الذي يجب أن يتوقعه المواطنون".

إن النزاعات بين العمد ومفوضي المقاطعات شائعة في جورجيا، حيث يرفض المفوضون في كثير من الأحيان إنفاق ما يريده العمدة من أموال، بينما يجادل المفوضون بأن العمد يقاومون الإشراف على الإنفاق.

في مقاطعة فولتون، تركز هذا الصراع في مقاطعة فولتون على مساعي لابات لبناء سجن جديد بقيمة 1.7 مليار دولار، ليحل محل السجن الرئيسي البالي في شارع رايس. يوم الخميس، قال لابات إن المبنى الجديد يمكن أن يوفر المزيد من الأسرّة لعلاج الأمراض العقلية والجسدية وتحسين ظروف جميع السجناء، قائلاً إن المقاطعة بحاجة إلى "مبنى جديد منظم لتغيير ثقافة كيفية معاملة الناس".

ومع ذلك، فقد صوت مفوضو المقاطعة بأربعة أصوات مقابل ثلاثة أصوات في يوليو لصالح مشروع بقيمة 300 مليون دولار لتجديد السجن الحالي وبناء مبنى جديد لإيواء النزلاء من ذوي الاحتياجات الخاصة. من المرجح أن يتطلب دفع تكاليف سجن جديد بالكامل زيادة في الضرائب العقارية، ويواجه ثلاثة من مفوضي المقاطعة إعادة انتخابهم هذا العام.

وقد صوتت المدينة في عام 2019 على إغلاق مركز الاحتجاز وتحويله إلى "مركز للإنصاف" مع برامج تعليمية وبرامج إعادة التأهيل. وعلى الرغم من أن المقاطعة سعت لشراء سجن المدينة، إلا أن المدينة رفضت تخصيص أكثر من 450 سريرًا يؤوي سجناء المقاطعة الآن.

وقال ألبرز إن نقل السجن إلى المقاطعة "هو بالتأكيد جزء من الإجابة الصحيحة".

قال ألبرز: "أي شخص يعتقد أنه سيصبح مركزًا مجتمعيًا في يوم من الأيام أعتقد أنه يسير على المسار الخاطئ بشكل خطير في الوقت الحالي". "لقد تم تصميمه وبناؤه ليكون سجنًا."

لكن لابات قال إنه لا يتوقع أن تنقل أتلانتا سجنها الذي يضم 1300 سرير إلى مقاطعة فولتون.

قال لابات: "لقد قالوا إنه ليس للبيع". "ولذا فأنا أصدق العمدة عندما يقول ذلك."

قال رئيس لجنة مقاطعة فولتون روب بيتس إنه بالإضافة إلى سجن المدينة، فإن المزيد من القضاة والمزيد من المرافق لرعاية الأشخاص المصابين بأمراض عقلية سيساعد في ذلك. وقال إنه مستعد للعمل مع المشرعين.