اتهامات فساد تطال عمدة أوكلاند السابقة وشركائها

تم تسمية عمدة أوكلاند السابقة شينج ثاو وشريكها منذ فترة طويلة واثنين من رجال الأعمال المحليين في لائحة اتهام تم الكشف عنها يوم الجمعة تزعم أن الأربعة تآمروا لتحويل أعمال المدينة إلى شركات مملوكة للرجال مقابل المال والمزايا التي حصلت عليها ثاو وشريكها.

تم توجيه الاتهام إلى ثاو وأندريه جونز ومالكي الأعمال آندي وديفيد دوونغ بتهم الرشوة والتآمر والاحتيال عبر البريد والبرقيات. كما تم اتهام آندي دوونغ بتهمة الكذب على عملاء فيدراليين. وقد مثل الأربعة أمام المحكمة يوم الجمعة.

ويزعم المدعون الفيدراليون أن ثاو، الذي انتُخب عمدة أوكلاند في عام 2022، وافق على أن تشتري المدينة وحدات سكنية من إحدى شركات آل دوونغ وتجديد عقد المدينة مع شركة إعادة تدوير يملكها ديفيد دوونغ. وفي المقابل، وعد ديفيد دوونغ ونجله آندي بتمويل رسالة بريدية بقيمة 75,000 دولار تهاجم خصوم ثاو السياسيين ودفع 300,000 دولار مقابل وظيفة لجونز، الذي وصفته لائحة الاتهام بأنه شريك ثاو الرومانسي منذ فترة طويلة والذي عاش مع ثاو في أوكلاند.

وقالت العميلة الخاصة لدائرة الإيرادات الداخلية ليندا نغوين في مؤتمر صحفي يوم الجمعة للإعلان عن لوائح الاتهام: "أدت الأنشطة المزعومة للمتهمين إلى شعور متزايد بعدم الثقة بين دافعي الضرائب والمسؤولين المنتخبين". "كما هو مزعوم، استخدم ديفيد وآندي دوونغ الرشاوى لتعزيز ربحية مصالحهما التجارية والحصول على نفوذ غير مشروع على تعيين مسؤولين رفيعي المستوى في مدينة أوكلاند."

كان ديفيد دوونغ هو الرئيس والمدير التنفيذي لشركة إعادة تدوير تقدم خدمات جمع النفايات السكنية لمنازل أوكلاند، كما شارك مع آندي دوونغ في ملكية شركة إسكان تأسست عام 2022 لتصنيع المنازل الجاهزة للأشخاص الذين لا يملكون مساكن.

في حال إدانتهما بجميع التهم، يواجه كل منهما عقوبة تصل إلى 35 عامًا في السجن. ويواجه آندي دوونغ عقوبة تصل إلى خمس سنوات إضافية إذا أدين بالكذب على العملاء.

لم يرد محامي ثاو، جيف تساي، على الفور على رسائل يوم الجمعة طلبًا للتعليق على لوائح الاتهام. ولا تتضمن سجلات المحكمة أسماء محامي جونز أو عائلة دوونغ. كما لم يتم الرد على الفور على رسالة هاتفية تُركت يوم الجمعة مع مكتب شركة إعادة التدوير التابعة لديفيد دوونغ في سان فرانسيسكو، وهي شركة كال ويست سوليوشنز، والتي تديرها شركة ديفيد دوونغ.

وكانت ثاو قد أدلت ببيان يتسم بالتحدي في يونيو بعد أن داهمت السلطات الفيدرالية منزلها، وقالت في ذلك الوقت إنها لم ترتكب أي خطأ وأنها لا تنوي الاستقالة من منصبها.

وأطاح الناخبون في أوكلاند بثاو من منصبها خلال انتخابات سحب الثقة في نوفمبر/تشرين الثاني بعد عامين فقط من فوزها بالمنصب بفارق ضئيل، لتصبح أول امرأة أمريكية من أصل همونغي تتولى منصب عمدة مدينة أمريكية كبرى.

واجهت تاو انتقادات فور توليها المنصب تقريبًا بعد أن أقالت رئيسة شرطة أوكلاند الشهيرة ليروني أرمسترونغ. وألقى الناخبون المحبطون، بما في ذلك الجمعية الوطنية للنهوض بالملونين المحليين، باللوم على ثاو في قائمة طويلة من مشاكل المدينة المتعلقة بالسلامة العامة والتشرد وميزانية المدينة، ودخلت انتخابات سحب الثقة منها وهي ضعيفة بسبب مداهمة مكتب التحقيقات الفيدرالي لمنزلها.

النائبة الأمريكية الديمقراطية المخضرمة باربرا لي هي من بين أولئك الذين يسعون إلى استبدال ثاو كعمدة أوكلاند القادم.