تحقق رجال الإطفاء في كاليفورنيا تقدمًا ملموسًا مع انتشار الحرائق وانتشار الدخان في غرب الولايات المتحدة

أحرز رجال الإطفاء تقدمًا وساعدهم تحسن الطقس يوم الأحد في المعركة ضد حرائق الغابات التي تغطي مساحات شاسعة وتترك آثارًا مدمرة في غرب الولايات المتحدة، لكن كان من الضروري إجراء المزيد من عمليات الإجلاء وتوفير المزيد من الموارد في الوقت الذي يتصدى فيه آلاف الأفراد للنيران.

كان ما يسمى بـ"بارك فاير"، وهو أكبر حرائق الغابات في كاليفورنيا هذا العام، واحدًا من أكثر من 100 حريق مشتعل في الولايات المتحدة يوم الأحد، وفقًا للمركز الوطني للحرائق المشترك بين الوكالات. وقد اندلعت بعض هذه الحرائق بسبب الطقس، حيث أدى تغير المناخ إلى زيادة وتيرة الصواعق مع تعرض غرب الولايات المتحدة لحرارة شديدة وظروف جافة للغاية.

كان حريق بارك فاير قد أحرق مساحة أكبر من مساحة مدينة لوس أنجلوس حتى يوم الأحد، مما أدى إلى إظلام السماء بالدخان وإشراك الآلاف من رجال الإطفاء. امتد الحريق على مساحة تزيد عن 562 ميلًا مربعًا (1,455 كيلومترًا مربعًا) من شمال كاليفورنيا الداخلية.

وكان ملايين الأشخاص تحت إنذارات جودة الهواء يوم الأحد في شمال غرب الولايات المتحدة وغرب كندا.

بدأ حريق المتنزه يوم الأربعاء، عندما قالت السلطات إن رجلًا دفع سيارة مشتعلة في أخدود في شيكو ثم فر هاربًا. واعتقل رجل متهم بإشعال الحريق يوم الخميس ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الاثنين.

وقال مسؤولون إن رجال الإطفاء زادوا من نسبة احتواء الحريق إلى 12% يوم السبت، وساعدهم في ذلك انخفاض درجات الحرارة وزيادة الرطوبة.

قال مارك تشينارد، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، إنه على الرغم من توقع انخفاض درجات الحرارة عن المتوسط خلال منتصف هذا الأسبوع، إلا أن هذا لا يعني أن الحرائق الحالية ستختفي.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن تحذير "العلم الأحمر" كان ساري المفعول في المنطقة يوم الأحد، مما يعني أن الوقود الجاف والرياح القوية تزيد من خطر الحرائق.

وأصدرت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية أيضًا تحذيرات "العلم الأحمر" يوم الأحد لمساحات واسعة من مناطق أيداهو ومونتانا ويوتا وكولورادو ووايومنغ، بالإضافة إلى أجزاء من كاليفورنيا.

واشتعلت الحرائق في جميع أنحاء شرق ولاية أوريغون وشرق ولاية أيداهو، حيث كان المسؤولون يقيّمون الأضرار الناجمة عن مجموعة من الحرائق التي تسمى "غوين فاير"، والتي قدرت مساحتها ب 43 ميلاً مربعاً (111 كيلومتراً مربعاً) حتى يوم الأحد.

في كاليفورنيا، كانت باراديس والعديد من مجتمعات مقاطعة بوتي الأخرى تحت تحذير الإخلاء يوم الأحد. ومع ذلك، فإن الجبهة الجنوبية للحريق، وهي الأقرب إلى باراديس، كانت "تبدو جيدة حقًا"، حسبما قال رئيس قسم عمليات كاليفورنيا لمكافحة الحرائق جيريمي بيرس في منتصف النهار تقريبًا.

وقال بيرس إن المسؤولين لا يتوقعون أن ينتقل الحريق إلى مدينة شيكو، وهي مدينة يقطنها حوالي 100 ألف شخص غرب باراديس، وتخطط الطواقم على مدى الأيام الثلاثة المقبلة لإطفاء النقاط الساخنة وإزالة المخاطر.

وقد تحول التركيز على إنقاذ الأرواح والممتلكات المعرضة للخطر إلى مواجهة الحريق بشكل مباشر، حسبما قال جاي تريسي، المتحدث باسم مقر بارك فاير في تصريح لوكالة أسوشيتد برس عبر الهاتف يوم الأحد.

ويكافح ما يقرب من 4000 من رجال الإطفاء الحريق، بمساعدة العديد من طائرات الهليكوبتر والناقلات الجوية. وقال تريسي إنه من المتوقع أن تعطي التعزيزات راحة ضرورية لرجال الإطفاء المحليين، الذين يعمل بعضهم دون توقف منذ يوم الأربعاء.

وقال: "يفاجئ هذا الحريق الكثير من الناس بنموه الهائل". "إنه أمر لا مثيل له نوعًا ما."

وقد أثار حريق المتنزه مقارنات مع حريق مخيم كامب فاير الذي اندلع في عام 2018 والذي أدى إلى مقتل 85 شخصًا والتهام 11 ألف منزل.

عرضت كوهاسيت بقايا الدمار يوم الأحد. كانت صناديق البريد والمركبات مغطاة بمثبطات الحريق الوردية اللون التي ألقتها الطائرات. كانت قشور مجموعة غسالة ومجفف محاطة بالحطام المحترق وكانت دراجة نارية متفحمة مسنودة بشكل مستقيم ومتوازنة على جنوط بعد أن ذابت إطاراتها على ما يبدو.

وقال غاريت سيولوند، رئيس قسم الإطفاء في مقاطعة بوتي إن جزءاً آخر من كوهاسيت لم يتضرر نسبياً.

وقال سيولوند: "لدينا جزيرة غير محترقة في ذلك المجتمع المحلي نواصل القيام بدوريات فيها والتأكد من عدم وجود نقاط ساخنة فيها".

كانت إدارة أوامر الإخلاء في المنطقة معقدة. قال كوري هونيا شريف مقاطعة بوتي إن السلطات كانت على وشك خفض مستوى أمر إلى تحذير بإخلاء مزرعة فورست رانش عندما علموا أنه تم الإبلاغ عن عدد من البقع الساخنة في مكان قريب.

وقال هونيا: "هذا يوضح كيف يمكن أن تتغير الأمور بسرعة". "كنا جميعًا مستعدين لتخفيض هذا الأمر لإعادة الناس إلى هناك."

في جنوب كاليفورنيا، صدرت أوامر بإجلاء حوالي 2000 شخص بسبب حريق يجتاح غابة سيكويا الوطنية. قال أندرو فريبورن من إدارة مكافحة الحرائق في مقاطعة كيرن إن الحريق الذي تحركه الرياح تغذيه النباتات الجافة والميتة ويتحرك بسرعة، حيث التهم أكثر من 60 ميلاً مربعاً (155 كيلومتراً مربعاً) في أربعة أيام.

وقال فريبورن إنه لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات في حريقي بارك وبوريل، لكن بعض الأشخاص كانوا يزيدون من الخطر على الجميع بتجاهلهم أوامر الإخلاء.

وأضاف قائلاً: "عندما يحاول الناس تجاهل الأوامر ويطلبون الإنقاذ لاحقاً، فإن ذلك يبعد رجال الإطفاء عن مهمة مكافحة الحرائق". "هذا الحريق يتحرك بسرعة وبكثافة بحيث لا ينبغي أن يعتقد الأفراد أن بإمكانهم الانتظار حتى اللحظة الأخيرة. يجب أن يبتعدوا عن الطريق."

قال فريبورن إن بلدة هافيله التاريخية للتعدين والعديد من المجتمعات المحلية الأخرى "تأثرت بشدة" بالحرائق، لكن من السابق لأوانه إحصاء المنازل المحترقة.

قال تريسي إن حريق بارك دمر 66 مبنى على الأقل وألحق أضراراً بخمسة مبانٍ أخرى. اعتقدت السلطات في البداية أن 134 مبنى قد فُقد، استنادًا إلى لقطات من طائرات بدون طيار، لكنها خفضت الرقم بعد تقييم الأضرار شخصيًا، مع الاعتراف بأن الرقم قد يرتفع.

"من المحتمل أن يزداد هذا الرقم كل يوم. من الواضح أن فرقنا لا تقوم بفحص الأضرار عندما يكون هناك حريق نشط في منطقة ما".

غادر جيري وايت (72 عاماً) منزله في ماجاليا الذي عاش فيه 50 عاماً عندما أصدرت السلطات تحذيراً بالإخلاء. قبل سنوات أصيب وايت بحروق من الدرجة الثالثة، وقد جعلته ذكرى ذلك الألم يأخذ التحذير على محمل الجد.

"لا أريد أن أحترق مرة أخرى. إنها واحدة من أسوأ الآلام التي يمكنك تحملها." قال وايت. "كنت أرغب في الخروج من المراوغة. الحروق سيئة."