بعد خمس سنوات من مغادرة بريطانيا الاتحاد الأوروبي، لا يزال الأثر الكامل للبريكست يتكشف

قبل خمس سنوات من يوم الجمعة، تجمع حشدان من الناس بالقرب من البرلمان البريطاني, بعضهم يحمل رايات الاتحاد الأوروبي ويهتفون، والبعض الآخر أعلام الاتحاد الأوروبي ويبكون.

في 31 يناير 2020، في الساعة 11 مساءً بتوقيت لندن في منتصف الليل في مقر الاتحاد الأوروبي في بروكسل, غادرت المملكة المتحدة رسميًا الاتحاد بعد ما يقرب من خمسة عقود من العضوية التي جلبت حرية الحركة والتجارة الحرة بين بريطانيا و27 دولة أوروبية أخرى.

بالنسبة إلى مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أصبحت المملكة المتحدة الآن دولة ذات سيادة مسؤولة عن مصيرها. أما بالنسبة للمعارضين، فقد كانت دولة معزولة ومنقوصة.

لقد كانت، بلا جدال، أمة منقسمة اتخذت قفزة في الظلام. وبعد مرور خمس سنوات، لا يزال الناس والشركات يتصارعون مع الهزات الاقتصادية والاجتماعية والثقافية اللاحقة.

قال العالم السياسي أناند مينون، الذي يرأس مركز الأبحاث "المملكة المتحدة في أوروبا المتغيرة": "لقد كان التأثير عميقًا حقًا, لقد غيرت اقتصادنا".

وأضاف "لقد تغيرت سياستنا بشكل جذري أيضًا". "لقد شهدنا انقسامًا جديدًا حول خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أصبح جزءًا من السياسة الانتخابية."

قرار أدى إلى انقسام الأمة

لطالما كانت بريطانيا، وهي دولة جزرية تتمتع بشعور قوي بأهميتها التاريخية، عضوًا غير مستقر في الاتحاد الأوروبي عندما أجرت استفتاءً في يونيو 2016 حول البقاء أو الخروج. وقد شكلت عقود من تراجع التصنيع، تلتها سنوات من تخفيضات الإنفاق العام والهجرة المرتفعة، أرضية خصبة للحجة القائلة بأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيسمح للمملكة المتحدة "باستعادة السيطرة" على حدودها وقوانينها واقتصادها.

ومع ذلك، جاءت النتيجة 52% مقابل 48% لصالح الخروج, بمثابة صدمة للكثيرين. لم تخطط حكومة المحافظين، التي قامت بحملة للبقاء في الاتحاد الأوروبي، ولا النشطاء المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي للتفاصيل الفوضوية للانقسام.

أعقبت الاستفتاء سنوات من الجدل حول شروط الطلاق بين الاتحاد الأوروبي الجريح والمملكة المتحدة المنقسمة التي تسببت في جمود البرلمان وهزمت رئيسة الوزراء تيريزا ماي في نهاية المطاف. وقد استقالت ماي في عام 2019 وحل محلها بوريس جونسون الذي تعهد "بإنجاز خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي".

لم يكن الأمر بهذه البساطة.

ضربة للاقتصاد البريطاني

غادرت المملكة المتحدة دون التوصل إلى اتفاق بشأن علاقتها الاقتصادية المستقبلية مع الاتحاد الأوروبي، والتي تمثل نصف تجارة البلاد. وأعقب المغادرة السياسية 11 شهرًا من المفاوضات الشاقة حول شروط الطلاق، والتي بلغت ذروتها في ليلة عيد الميلاد في عام 2020.

وقد شهد الاتفاق التجاري المجرد خروج المملكة المتحدة من السوق الموحدة والاتحاد الجمركي للتكتل. ويعني ذلك أن البضائع يمكن أن تنتقل دون رسوم جمركية أو حصص محددة، ولكنه جلب روتينًا جديدًا وتكاليف وتأخيرات جديدة للشركات التجارية.

"لقد كلفنا ذلك أموالاً. لقد أصبحنا بالتأكيد أبطأ وأكثر تكلفة. ولكننا نجونا"، قال لارس أندرسن، الذي تشحن شركته "ماي ناميتاغز" التي تتخذ من لندن مقرًا لها، الملصقات الملونة الزاهية لملابس الأطفال واللوازم المدرسية إلى أكثر من 150 دولة.

ومن أجل الاستمرار في التجارة مع الاتحاد الأوروبي، اضطر أندرسن إلى إنشاء قاعدة في أيرلندا، والتي يجب أن تمر من خلالها جميع الطلبات الموجهة إلى دول الاتحاد الأوروبي قبل إرسالها. ويقول إن المتاعب كانت تستحق العناء، لكن بعض الشركات الصغيرة الأخرى التي يعرفها توقفت عن التجارة مع الاتحاد الأوروبي أو نقلت التصنيع إلى خارج المملكة المتحدة.

جوليان بونان، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لشركة Creative Nature المنتجة للأغذية الخالية من مسببات الحساسية، كان لديها أعمال تصدير متنامية إلى دول الاتحاد الأوروبي التي دمرها خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. ومنذ ذلك الحين تحولت بنجاح إلى أسواق في الشرق الأوسط وأستراليا، وهو أمر تقول إنه كان نتيجة إيجابية لمغادرة الاتحاد الأوروبي.

وبعد أن أتقنت البيروقراطية الجديدة، تعمل الآن تدريجياً على بناء أعمال تجارية مع أوروبا مرة أخرى.

وقالت: "لكننا فقدنا أربع سنوات من النمو هناك". "وهذا هو الجزء المحزن. كنا سنتقدم كثيراً في رحلتنا لو لم يحدث خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي."

يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية التابع للحكومة أن تكون صادرات المملكة المتحدة ووارداتها أقل بنحو 15% على المدى الطويل مما لو بقيت المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي، وأن الإنتاجية الاقتصادية أقل بنسبة 4% مما كانت ستكون عليه لو لم يحدث ذلك.

يجادل مؤيدو خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأن الألم على المدى القصير ستعوضه حرية بريطانيا الجديدة في إبرام صفقات تجارية حول العالم. منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وقعت المملكة المتحدة اتفاقيات تجارية مع دول مثل أستراليا ونيوزيلندا وكندا.

لكن ديفيد هينيج، الخبير التجاري في المركز الأوروبي للاقتصاد السياسي الدولي، قال إنها لم تعوض الضرر الذي لحق بالتجارة مع أقرب جيران بريطانيا.

وقال هينيج: "لم يتأثر اللاعبون الكبار كثيرًا". "لا يزال لدينا شركة إيرباص، ولا يزال لدينا ويسكي سكوتش. ما زلنا نقوم بالدفاع، والمستحضرات الصيدلانية الكبيرة. لكن اللاعبين متوسطي الحجم يكافحون حقًا للحفاظ على مكانتهم التصديرية. ولا يوجد أحد جديد قادم للتأسيس."

درس في العواقب غير المقصودة

في بعض النواحي، لم يحدث خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كما توقع المؤيدون أو المعارضون. فقد أضافت جائحة كوفيد-19 والغزو الروسي لأوكرانيا المزيد من الاضطراب الاقتصادي، وجعلت من الصعب تمييز تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي على الاقتصاد.

في مجال رئيسي واحد، وهو الهجرة، كان تأثير خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عكس ما توقعه الكثيرون. فالرغبة في الحد من الهجرة كانت سببًا رئيسيًا في تصويت الكثيرين لصالح الخروج من الاتحاد الأوروبي، ومع ذلك فإن الهجرة اليوم أعلى بكثير مما كانت عليه قبل خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي لأن عدد التأشيرات الممنوحة للعمال من جميع أنحاء العالم قد ارتفع.

وفي الوقت نفسه، أدى صعود القادة السياسيين الحمائيين، وخاصة الرئيس الأمريكي العائد حديثًا دونالد ترامب، إلى زيادة المخاطر بالنسبة لبريطانيا، التي أصبحت الآن عالقة بين جيرانها القريبين في أوروبا و"علاقتها الخاصة" عبر الأطلسي مع الولايات المتحدة.

وقال مينون: "العالم الآن مكان أقل تسامحًا بكثير مما كان عليه في عام 2016 عندما صوتنا على الخروج".

هل يمكن لبريطانيا والاتحاد الأوروبي أن يعودا أصدقاء مرة أخرى؟

تشير استطلاعات الرأي إلى أن الرأي العام في المملكة المتحدة قد توتر بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حيث يعتقد غالبية الناس الآن أنه كان خطأ. لكن إعادة الانضمام يبدو احتمالاً بعيد المنال. فمع ذكريات الجدال والانقسام التي لا تزال عالقة في الأذهان، فإن قلة من الناس يريدون خوض كل ذلك مرة أخرى.

وقد وعد رئيس وزراء حزب العمال كير ستارمر، الذي انتُخب في يوليو 2024، ب "إعادة ضبط" العلاقات مع الاتحاد الأوروبي، لكنه استبعد إعادة الانضمام إلى الاتحاد الجمركي أو السوق الموحدة. وهو يهدف إلى إجراء تغييرات متواضعة نسبيًا مثل تسهيل جولات الفنانين والاعتراف بمؤهلات المهنيين، بالإضافة إلى توثيق التعاون في مجال إنفاذ القانون والأمن.

رحب قادة الاتحاد الأوروبي بتغيير اللهجة من بريطانيا، ولكن لديهم مشاكلهم الخاصة وسط تنامي الشعبوية في جميع أنحاء القارة. لم تعد المملكة المتحدة أولوية قصوى.

وقال أندرسن، الذي يأمل مع ذلك في أن تتقارب بريطانيا والاتحاد الأوروبي مع مرور الوقت: "أتفهم ذلك تمامًا، فمن الصعب أن تعود الأمور إلى نصابها بعد طلاق قاسٍ للغاية". "أعتقد أن ذلك سيحدث، لكنه سيحدث ببطء وبمهارة دون أن يصرخ السياسيون بشكل خاص حول هذا الموضوع."