معركة حامية بين الديمقراطيين والجمهوريين في ألاباما

في قرارٍ يُعيد رسم ملامح المشهد السياسي في ولاية ألاباما، سيواجه النائب الديمقراطي Shomari Figures منافسةً شرسة من مرشّح جمهوري حظي بتأييد الرئيس Donald Trump، وذلك في معركته للفوز بمقعده في الكونغرس مجدّداً وهو المقعد الذي أعاد الحزب الجمهوري رسم حدوده الانتخابية في إطار مساعٍ أشمل تهدف إلى الإبقاء على سيطرته في مجلس النواب الأمريكي.

سيكون خصم Figures في هذه المعركة عضوَ الجمعية التشريعية لولاية ألاباما Rhett Marques، الذي فاز بترشيح الحزب الجمهوري للدائرة الانتخابية الكونغرسية الثانية في الانتخابات التمهيدية الخاصة التي جرت يوم الثلاثاء، فيما لم يواجه Figures أيَّ منافسٍ في التمهيديات الديمقراطية.

تُعدّ هذه الدائرة واحدةً من عدّة دوائر في جنوب الولايات المتحدة كانت تميل تاريخياً نحو الديمقراطيين، قبل أن يُعيد الجمهوريون رسم حدودها لصالحهم في أعقاب حكمٍ أصدرته المحكمة العليا الأمريكية في وقتٍ سابق من هذا العام، أضعف بشكلٍ ملحوظ قانون حقوق التصويت (Voting Rights Act). أما النائبة الديمقراطية Terri Sewell، الممثّلة السوداء الأخرى لولاية ألاباما في الكونغرس، فلم تواجه هي الأخرى أيَّ منافسةٍ في تمهيدياتها، وتُعدّ المرشّحة الأوفر حظاً للفوز بمقعدها في الدائرة السابعة التي طالها تعديلٌ طفيف في حدودها، وستواجه في انتخابات الخريف المربّية Ammie Akin التي فازت بالترشيح الجمهوري.

Figures، الذي انتُخب لأوّل مرّة عام 2024، يؤكّد أن دائرته الجديدة يمكن الفوز بها، ويرى أن الاختيار في نوفمبر واضحٌ لا لبس فيه.

قال في بيانٍ أصدره مساء الثلاثاء: "سيكون خصمي مجرّد ختمٍ مطاطيّ على السياسات ذاتها التي تجعل الحياة أكثر تكلفةً على الناس هنا في ألاباما."

أما Marques، صاحب محلٍّ لبيع الإطارات وخدمات السيارات والعضو في الجمعية التشريعية لولاية ألاباما منذ عام 2018، فقد حظي أيضاً بتأييد السيناتور الأمريكية Katie Britt.

وقال بعد فوزه بالترشيح الجمهوري: "المخاطر في نوفمبر لا يمكن أن تكون أعلى مما هي عليه."

وقد جعل الحزبان من هذه الدائرة أولويةً قصوى في معركة الخريف.

Figures صنع التاريخ قبل عامين

فاز Figures بهذا المقعد في عام 2024 بعد سنواتٍ من التقاضي استناداً إلى قانون حقوق التصويت. فقد أعادت محكمةٌ فيدرالية رسم حدود الدائرة التي كانت تميل بموثوقيةٍ نحو الجمهوريين، وذلك إثر حكمها بأن الجمعية التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون تعمّدت تخفيف الوزن الانتخابي للناخبين السود، الذين يشكّلون 27% من سكّان ولاية ألاباما.

قضت المحكمة بضرورة إنشاء دائرةٍ ثانية في ألاباما يكون فيها السود أغلبيةً أو ما يقاربها. وجاء انتخاب Figures ليمنح الولاية، للمرّة الأولى في تاريخها، ممثّلَين أسودَين في الكونغرس، وهما الديمقراطيّان الوحيدان ضمن الوفد الكونغرسي الألاباميّ المؤلّف من سبعة أعضاء.

وفي أبريل، أسقطت المحكمة العليا الأمريكية دائرةً يشكّل فيها السود الأغلبية في ولاية لويزيانا، معتبرةً إيّاها إعادةَ تحديدٍ للدوائر (Gerrymandering) غير دستورية اعتمدت على العرق اعتماداً مفرطاً. وسارع الجمهوريون في ألاباما، كما في غيرها من ولايات الجنوب، إلى استثمار هذا القرار.

وسعياً لتطبيق خريطةٍ انتخابية كان قد رسمها البرلمان في وقتٍ سابق، أقرّ المشرّعون تشريعاً يُلغي نتائج التمهيديات الجارية ويُجيز عوضاً عنها إجراء انتخاباتٍ تمهيدية خاصة يوم الثلاثاء. وفي يونيو، منحت المحكمة العليا ولاية ألاباما إذناً بالتحوّل إلى الخريطة الجديدة.

تقع الدائرة الجديدة لـ Figures في الركن الجنوبي الشرقي من الولاية، وتضمّ العاصمة Montgomery ومدينة Tuskegee، وكلتاهما معقلٌ ديمقراطي راسخٌ تتشرّب تاريخ حركة الحقوق المدنية. وتمتدّ الدائرة عبر مناطق ريفية تشتهر بزراعة الفول السوداني وفول الصويا، وتحتضن حضوراً عسكرياً كثيفاً يشمل قاعدةً جوية في Montgomery وقاعدةً برية في مقاطعة Dale.

غير أن إعادة الرسم الجمهورية خفّضت نسبة السود في سنّ التصويت داخل الدائرة من 48% إلى 40%، ممّا يجعل المهمّة أكثر صعوبةً على الديمقراطيين.

الجمهوريون يسعون لاستعادة مقعدٍ كان في متناولهم دائماً

خلال منتدىً انتخابي أُقيم مؤخّراً، أجاب مرشّحو الحزب الجمهوري على أسئلةٍ تتعلّق بالحرب على إيران ومراكز البيانات واحتياجات الدائرة. بيد أن الجزء الأكبر من الاهتمام انصبّ على Figures والانتخابات العامة المقبلة.

قال Marques: "Shomari سيملك المال. سيملك الفرصة للإبقاء على هذه الدائرة. إذا خرجنا للتصويت، يمكننا الفوز بها واستعادة هذا المقعد للجمهوريين."

وقد نجح Marques في تخطّي تمهيديات جمهورية ضمّت ستة مرشّحين، وبادر يوم الثلاثاء إلى مدّ يده نحو ناخبي خصومه السابقين. وأعلن أن حملته في الخريف ستُركّز على تعزيز الأمن في الشوارع والقيم المسيحية، وتحقيق مزيدٍ من الرخاء المادي للمواطنين.

وقال في بيانٍ له: "بمساعدتكم، سيتغلّب العقل على الفوضى في نوفمبر."

وأدلى Bill Ventress بصوته لصالح Marques يوم الثلاثاء، مستنداً إلى سجلّه الحافل في الدائرة.

قال Ventress: "كان عضواً في مجلس مدينتي، وكان ممثّلي في الجمعية التشريعية للولاية. أدّى عمله على أكمل وجه في كل منصبٍ تقلّده، وأنا واثقٌ أنه سيفعل ذلك مجدّداً."

وأعلنت اللجنة الجمهورية الوطنية للكونغرس دعمها لـ Marques، مؤكّدةً أنها ستُركّز على دعمه لأجندة Trump في ولايةٍ فاز فيها الرئيس بفارقٍ واسع ثلاث مرّات متتالية.

نتيجة التمهيديات تُمهّد لمعركةٍ شرسة يسعى Figures للخروج منها منتصراً

في لقاءٍ مجتمعي أُقيم مؤخّراً في كنيسة Beulah Baptist Church، القريبة من الطريق الذي شهد مسيرة Selma إلى Montgomery الشهيرة عام 1965 للمطالبة بحق التصويت، أكّد Figures أن الجمهوريين لن ينجحوا في جعل الدائرة "غير قابلةٍ للفوز" بالنسبة إليه.

قال: "يعود ذلك في جزءٍ كبير منه إلى أنني حظيت بشرف تمثيل أكثر من نصف هذه الدائرة الجديدة بالفعل. لقد حضرنا في المجتمعات المحلية، وأريناها كيف يمكننا تحقيق نتائج ملموسة."

وفي مساء الثلاثاء، استشهد بسجلّه في استقطاب التمويل للدائرة لصالح المستشفيات وجهات إنفاذ القانون والإسكان ومشاريع المياه والنقل.

ويرى بعض السود في ألاباما في عمليات إعادة رسم الدوائر صدىً لماضٍ مؤلم، إذ يعتبرون التلاعب الجمهوري بالحدود الانتخابية (Gerrymandering) وسيلةً لإسكات صوتهم السياسي.

قالت Maggie Walker، المعلّمة المتقاعدة البالغة من العمر 80 عاماً من Montgomery، إنها تفسّر قرار المحكمة العليا بشأن إعادة رسم الدوائر على أنه مسعىً لتنصيب "أكبر عددٍ ممكن من الجمهوريين" في مجلس النواب. غير أنها تبقى متفائلةً بقدرة Figures على الفوز.

وأضافت: "أعتقد أنه يمثّلنا ويمثّل الأمور التي تهمّ ولايتنا."

في المقابل، قال Isaiah Sankey، نائب رئيس مجلس مقاطعة Montgomery: "نحن نتراجع في كل شيء. لكن لا بأس — نحن اعتدنا على النضال. تتقدّم خطوةً فيُدفع بك إلى الخلف."