تم تأكيد دوغ كولينز كوزير لشؤون المحاربين القدامى مع تشكيل إدارة ترامب

وافق مجلس الشيوخ الأمريكي يوم الثلاثاء على تعيين دوغ كولينز وزيرًا لشؤون المحاربين القدامى، مما يضع عضو الكونجرس السابق والمحارب القديم في حرب العراق على رأس وزارة تقدم رعاية حيوية لقدامى المحاربين الأمريكيين.

تمت المصادقة على تعيين كولينز، وهو قسيس سابق في سلاح الجو، بأغلبية 77 صوتًا مقابل 23 صوتًا، ليصبح أحدث إضافة إلى حكومة الرئيس دونالد ترامب.

وقال ترامب في بيان صدر في تشرين الثاني/نوفمبر معلنًا ترشيح كولينز: "يجب أن نعتني برجالنا ونساءنا الشجعان الذين يرتدون الزي العسكري، وسيكون دوغ مدافعًا كبيرًا عن أفراد الخدمة الفعلية وقدامى المحاربين والعائلات العسكرية لضمان حصولهم على الدعم الذي يحتاجونه".

تدير وزارة شؤون المحاربين القدامى ميزانية تزيد قيمتها عن 350 مليار دولار وتشرف على ما يقرب من 200 مركز طبي ومستشفى في جميع أنحاء البلاد. كما أنها تدير أيضًا المقابر الوطنية وتعمل بشكل وثيق مع وزارة الدفاع في شؤون الموظفين.

وقد وعد كولينز بخفض اللوائح في جميع أنحاء الوزارة ورفع جودة الرعاية المقدمة للمحاربين القدامى.

لقد تطورت التحديات التي تواجه الوزارة في السنوات الأخيرة، مع وجود جيل أصغر سناً من قدامى المحاربين الذين يجلبون تحديات صحية جديدة من خدمتهم في حربي العراق وأفغانستان.

"أنا من قدامى المحاربين في حرب العراق. أنا أفهم حفر الحرق لأنني نمت بجوار واحدة منها لعدة أشهر"، قال كولينز في ملاحظاته الافتتاحية خلال جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه في يناير. قال كولينز إنه يتفهم التحديات التي تواجه المحاربين القدامى اليوم الذين "ذهبوا مرارًا وتكرارًا، انتشارًا تلو الآخر" إلى مناطق النزاع.

خدم كولينز في مجلس النواب من 2013 إلى 2021. وقد كان محافظًا صريحًا منذ أن كان عضوًا في المجلس التشريعي لولاية جورجيا وكان حليفًا مقربًا لترامب خلال فترة ولاية الرئيس الأولى. وقد ترشح لمجلس الشيوخ في عام 2020 دون نجاح، لكنه خسر الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري أمام كيلي لوفلر، وهي من كبار المتبرعين للحزب الجمهوري، وقد اختارها ترامب لقيادة جمعية الأعمال الصغيرة الأمريكية.

ووصف السيناتور كيفن كرامر، من الحزب الجمهوري عن ولاية نورث دي، كولينز بأنه "صديق" يتمتع "بشخصية جذابة تجذب الناس إلى ما يعمل عليه".

"لا يتعلق الأمر بكونهم أطباء أفضل أو أطباء نفسيين أفضل أو ممرضين أو فنيين أفضل. بل لأنهم متعاطفون"، قال كرامر. "في حين أنهم يقدرون الوصول إلى الرعاية المجتمعية، إلا أنهم يقدرون تعاطف زميل من المحاربين القدامى، ودوغ يجلب ذلك. لكن، يا رفاق، إنه قسيس. أعني، بربكم، ما مدى كمال ذلك؟"

أبحر ترشيح كولينز من خلال لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ بأغلبية 18 صوتًا مقابل صوت واحد. وقالت المعارضة الوحيدة، السناتور مازي هيرونو، الديمقراطية عن ولاية هاواي، إنها تشعر بالقلق من أن كولينز سيحد من إمكانية حصول المحاربين القدامى على الرعاية الإنجابية مثل التلقيح الاصطناعي أو الإجهاض.

وقالت السيناتور تامي داكويرث، الديمقراطية عن ولاية إلينوي، إنها أجرت محادثة مثمرة مع كولينز خلال جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه لكنها ضغطت عليه بشأن ما إذا كان سيلتزم بالعمل مع الكونجرس "لتعزيز وتحسين" الوزارة "بدلاً من اللجوء إلى الخصخصة".

قال كولينز إنه سيركز على معالجة أوقات الانتظار وزيادة الرعاية الوقائية.