حكم بالسجن على نجم ملك النمور بتهمة الاتجار بالحيوانات

حُكم على نجم مسلسل "ملك النمور" بهاجافان "دوك" آنتل يوم الثلاثاء بالسجن لمدة عام ويوم واحد في السجن الفيدرالي وغرامة قدرها 55,000 دولار أمريكي بتهمة الاتجار بالحيوانات الغريبة وغسيل الأموال بعد إقراره بالذنب في نوفمبر 2023.

تم تحديد مصير آنتل في قاعة محكمة فيدرالية في تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية، بعد خمس سنوات من الفيلم الوثائقي "ملك النمور" الذي أثار اهتمام بلد أغلقه فيروس كورونا المستجد (كوفيد-19).

وحصل ثلاثة آخرون أقروا بالذنب في التحقيق معه إما تحت المراقبة أو بالسجن لمدة أربعة أشهر.

إن الحكم على آنتل هو الفصل الأخير من ملحمة "ملك النمور". ظهر مسلسل Netflix لأول مرة في مارس 2020 بالقرب من ذروة القيود التي فرضتها جائحة كوفيد-19.

يركز المسلسل على تجار القطط الكبيرة والمحافظين عليها، مع التركيز على النزاعات بين جو إكزوتيك، وهو جامع وحارس حديقة حيوانات خاص من أوكلاهوما، وكارول باسكن، التي تدير عملية إنقاذ القطط الكبيرة في فلوريدا.

يقضي "إكزوتيك"، واسمه الحقيقي جوزيف مالدونادو-باسيج، حكمًا بالسجن لمدة 21 عامًا في السجن الفيدرالي لمحاولته استئجار رجلين مختلفين لقتل باسكن.

ظهر أنتل، الذي يمتلك حديقة حيوان خاصة تدعى ميرتل بيتش سفاري، في الموسم الأول من الفيلم الوثائقي وكان نجم الموسم الثالث.

اشتهرت حديقة حيوان أنتل بتقاضي مئات أو آلاف الدولارات للسماح للناس بتربية الحيوانات الصغيرة مثل الأسود والنمور والقرود التي كانت صغيرة جداً لدرجة أنها كانت لا تزال تتغذى من زجاجة الرضاعة. كان بإمكان الزبائن التقاط الصور أو مقاطع الفيديو. كان آنتل يركب أحياناً في جولات على فيل.

لا تزال رحلات ميرتل بيتش سفاري مفتوحة بالحجز فقط، وفقاً لموقعها الإلكتروني. ظل أنتل خارج السجن بكفالة منذ اعتقاله في يونيو 2022.

تم توجيه التهم الفيدرالية لأنتل بعد سلسلة "ملك النمور".

وقال ممثلو الادعاء إنه باع أو اشترى فهوداً وأسوداً وشمبانزي دون أن يكون لديه الأوراق اللازمة. وقالوا إنه في مخطط منفصل، قام "آنتل" بغسل أكثر من 500,000 دولار أخبره أحد المخبرين أنه كان يستخدمها لإدخال أشخاص إلى الولايات المتحدة بشكل غير قانوني للعمل.

وقال المحققون إن آنتل كان معتادًا على الحصول على مبالغ كبيرة من المال يمكنه نقلها بسرعة.

كان مكتب التحقيقات الفيدرالي يستمع إلى مكالمات آنتل الهاتفية مع المخبر وهو يشرح له أن صغير الشمبانزي يمكن أن يكلف بسهولة 200 ألف دولار. يمكن لحراس حدائق الحيوان الخاصة أن يتقاضوا مئات الدولارات مقابل صور مع صغار الرئيسيات أو الحيوانات الأخرى سهلة الانقياد، لكن نافذة الربح مفتوحة لبضع سنوات فقط قبل أن لا يمكن التعامل مع الحيوانات التي تنمو بأمان.

"كان عليّ الحصول على قرد، لكن الناس لا يقبلون الشيكات. فهم لا يقبلون إلا نقداً. فما العمل إذن؟ قال أنتل وفقًا لنص المكالمة الهاتفية في أوراق المحكمة.

وقد حُكم بالفعل على اثنين من موظفي أنتل لدورهما في مخططاته.

فقد حُكم على ميريديث بايبي بالسجن لمدة عام تحت المراقبة لبيعها شمبانزي، بينما حُكم على أندرو "عمر" سوير، الذي قال المدعون العامون إنه ساعد آنتل في غسيل الأموال، بالسجن لمدة عامين تحت المراقبة.

وأقر جيسون كلاي، وهو مالك حديقة حيوان خاصة في تكساس، بأنه مذنب ببيع حيوان من الرئيسيات بطريقة غير مشروعة وحُكم عليه بالسجن لمدة أربعة أشهر، بينما أُسقطت التهم الموجهة إلى مالك مزرعة في كاليفورنيا تشارلز ساموت.

كما أدين آنتل في عام 2023 في محكمة فيرجينيا بأربع تهم تتعلق بالاتجار في الحياة البرية بسبب بيع أسود، وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين مع وقف التنفيذ "بعد خمس سنوات من حسن السلوك". ألغت محكمة استئناف اثنتين من الإدانات، وقضت بأن قانون فيرجينيا يحظر بيع الأنواع المهددة بالانقراض وليس شرائها.

تمت تبرئة آنتل من خمس تهم تتعلق بالقسوة على الحيوانات في نفس المحاكمة التي جرت في فيرجينيا.