تكاليف التعليم الجامعي تنخفض رغم الشكوك

انخفاض تكاليف التعليم الجامعي： نظرة عامة

-تستمر تكلفة الجامعة في الارتفاع أكثر من أي وقت مضى، أليس كذلك؟

تراجع الرسوم الدراسية في الجامعات الحكومية

ليس بالضرورة. إذ يشير بحث جديد إلى أن الطلاب يدفعون مبالغ أقل بكثير للالتحاق بالجامعات الحكومية مما كانوا عليه قبل عقد من الزمن. وقد تباطأت أخيرًا الزيادات في الرسوم الدراسية في الكليات الخاصة بعد سنوات من الارتفاعات الكبيرة.

المنح والمساعدات المالية وتأثيرها على التكلفة

تشير الأرقام التي جمعها مجلس الكلية غير الربحي إلى أن الطالب العادي الذي يدرس في جامعة حكومية داخل الولاية هذا العام يواجه فاتورة رسوم دراسية تبلغ 11,610 دولار أمريكي، وهو ما يمثل انخفاضًا بنسبة 4% عن العقد الماضي عند أخذ التضخم في الاعتبار. لكن المدخرات الحقيقية تأتي في ما يدفعه الطالب العادي بالفعل بعد الحصول على المنح والمساعدات المالية. وقد انخفض ذلك بنسبة 40% على مدار العقد، من 4,140 دولارًا إلى 2,480 دولارًا سنويًا، وفقًا للبيانات.

الرسوم الدراسية في الكليات الخاصة： الزيادة البطيئة

هذا الانخفاض في التكلفة يعني اقتراضاً أقل. يتخرج أقل بقليل من نصف الطلاب الملتحقين بالجامعات الحكومية داخل الولاية مع بعض الديون، بانخفاض عن 59% قبل عقد من الزمن، وفقاً لأرقام مجلس الكلية. ومن بين أولئك الذين يقترضون، انخفض متوسط رصيد القرض بنسبة 17%، ليصل إلى 27,100 دولار.

وفي الوقت نفسه، تستمر الرسوم الدراسية في الكليات الخاصة في الارتفاع، ولكن بمعدل أبطأ بكثير. فقد زادت بنسبة 4% على مدار العقد الماضي، عند أخذ التضخم في الاعتبار، لتصل إلى 43,350 دولارًا في المتوسط، وفقًا لـ College Board. وهذا تغيير كبير عن العقدين السابقين، عندما زادت الرسوم الدراسية بنسبة 68%.

تأثير الكلية على الدخل المستقبلي

تنخفض التكاليف في الوقت الذي يتساءل فيه الأمريكيون عما إذا كانت الكلية تستحق الثمن. تشير الدراسات الاستقصائية إلى أن الأمريكيين يشككون بشكل متزايد في قيمة الشهادة الجامعية، وقد انخفضت نسبة خريجي المدارس الثانوية الذين يتوجهون إلى الكلية إلى مستويات لم تشهدها منذ عقود، وفقًا لبيانات مكتب إحصاءات العمل الأمريكي.

العائد المالي للشهادة الجامعية

ومع ذلك، لا تزال الأبحاث تشير إلى أن الشهادة الجامعية تؤتي ثمارها بمرور الوقت. يكسب الأمريكيون الحاصلون على درجة البكالوريوس ما متوسطه 2.8 مليون دولار خلال حياتهم المهنية، أي أكثر بنسبة 75% مما لو كانوا حاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط، وفقًا لـ بحث من مركز التعليم والقوى العاملة بجامعة جورج تاون.

دور جائحة كوفيد-19 في خفض التكاليف

وقالت جينيفر ما، عالمة الأبحاث التنفيذية في مجلس الكلية والمؤلفة الرئيسية للدراسة، إن جائحة كوفيد-19 كانت عاملاً كبيراً في خفض التكاليف.

قالت ما: "نحن نعلم أنه خلال جائحة كوفيد-19، جمدت الكثير من المؤسسات - العامة والخاصة - الرسوم الدراسية".

قالت ما إنه عندما استجابت الولايات والحكومة الفيدرالية للجائحة، زادت الولايات والحكومة الفيدرالية من تمويل التعليم العالي، مما سمح للكليات بتخفيض تكلفة الدراسة. ومع ذلك، فقد انتهت صلاحية بعض هذه الأموال منذ ذلك الحين، بما في ذلك ضخ المساعدات الفيدرالية الخاصة بالجائحة التي استهلكت في الغالب بحلول نهاية عام 2022.

استراتيجيات المؤسسات للحد من التكاليف

كانت التكلفة أحد الاعتبارات الرئيسية في قرار كاي ماتينسون بالالتحاق بجامعة شمال أريزونا. كان سيكلفها الالتحاق بالجامعة الحكومية حوالي 39,000 دولار سنوياً، لكن الخصومات والمنح الدراسية تخفض هذا المبلغ إلى ما بين 15,000 دولار و 20,000 دولار للطالبة البالغة من العمر 22 عاماً من ولاية نيفادا.

قالت ماتينسون، وهي طالبة متخصصة في التربية البدنية وتعمل أيضاً كبديلة طويلة الأمد في مدرسة ابتدائية محلية: "أردت في الأصل الالتحاق بجامعة أريزونا، ولكن عندما وصل الأمر إلى الرسوم الدراسية والتكاليف الأخرى، كانت جامعة شمال أريزونا هي الخيار الأفضل".

جهود الجامعات العامة لتقليل الرسوم الدراسية

حاولت العديد من المؤسسات الحد من زيادة التكاليف. على سبيل المثال، جمدت جامعة بوردو في ولاية إنديانا رسومها الدراسية السنوية داخل الولاية عند 9,992 دولارًا أمريكيًا على مدى السنوات ال 13 الماضية.

قال مارك بيكر، رئيس رابطة الجامعات العامة والجامعات التي تمنح الأراضي الزراعية، إنه سعيد برؤية البيانات الجديدة.

وقال بيكر في بيان له: "لقد أدت الجهود المؤسسية للسيطرة على التكاليف، إلى جانب جهود العديد من الولايات لزيادة الاستثمارات في الجامعات العامة والاستثمار الفيدرالي في منحة بيل، إلى زيادة القدرة على تحمل التكاليف الجامعية ومكنت من إحراز تقدم كبير في معالجة ديون الطلاب".

التكاليف في كليات المجتمع العامة

انخفضت التكاليف بالنسبة للملتحقين بكليات المجتمع العامة لمدة عامين أكثر من ذلك، بنسبة 9% على مدار العقد الماضي، وفقًا لبيانات مجلس الكلية، والتي تتماشى بشكل عام مع الأرقام الفيدرالية التي جمعها المركز الوطني لإحصاءات التعليم.

التحديات المستمرة في تكاليف التعليم

ومع ذلك، بالنسبة للآباء والأمهات الذين يدفعون لأبنائهم للالتحاق بالجامعات الحكومية أو الكليات الخاصة خارج الولاية، تظل التكاليف باهظة - تصل إلى 95,000 دولار سنوياً في بعض الحالات. ومع ذلك، فإن العديد من المؤسسات تقدم خصومات كبيرة على السعر الملصق للطلاب ذوي الدخل المتوسط والمنخفض.

استراتيجيات الكليات الخاصة لمواجهة التكاليف

وقد قامت بعض الكليات الخاصة بتوسيع نطاق مساعداتها المالية، بما في ذلك معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، الذي أعلن في نوفمبر أعلن أن الطلاب الجامعيين الذين يقل دخل أسرهم عن 200,000 دولار لن يحتاجوا إلى دفع أي رسوم دراسية على الإطلاق بدءًا من الخريف.

وتقوم كليات خاصة أخرى بتخفيض الرسوم الدراسية كخطوة تسويقية في بيئة تزداد صعوبة. فهي تواجه تناقصاً في عدد الشباب الراشدين والطلاب الذين أصبحوا أكثر حذراً من الاشتراك في قروض ضخمة. إن توظيف الطلاب أمر بالغ الأهمية للبقاء على قيد الحياة مع ارتفاع التكاليف التشغيلية. بعد الإغاثة المؤقتة بفضل الأموال الفيدرالية خلال الجائحة، خفضت العديد من الكليات برامجها لمحاولة إبقاء التكاليف تحت السيطرة.