تشونسي بيلوبس ينفي الاتهامات في فضيحة القمار

دفع مدرب بورتلاند تريل بليزرز تشونسي بيلوبس، عضو قاعة مشاهير كرة السلة، ببراءته يوم الإثنين من تهم التربح من ألعاب البوكر المزورة التي شارك فيها العديد من شخصيات المافيا ولاعب سابق آخر على الأقل من لاعبي كرة السلة السابقين.

تم استدعاء بيلوبس، الذي فاز ببطولة مع فريق ديترويت بيستونز، أمام محكمة فيدرالية في بروكلين بتهمة التآمر لغسيل الأموال والتآمر في الاحتيال الإلكتروني التي تنطوي على مخطط للتلاعب في ألعاب البوكر غير القانونية المدعومة من المافيا في مانهاتن ولاس فيغاس وميامي وهامبتونز.

وتصل العقوبة القصوى لكلتا التهمتين إلى السجن لمدة 20 عامًا. كما أن بعض المدعى عليهم من شركاء بيلوبس متهمون أيضًا بإدارة أعمال قمار غير قانونية ومؤامرة ابتزاز قال ممثلو الادعاء يوم الاثنين إن مفاوضات الإقرار بالذنب بدأت مع بعض المتهمين.

وقال محامي بيلوبس، كريس هيوود، إن بيلوبس "رجل نزيه" وينفي التهم الموجهة إليه.

"إن تصديق أن تشونسي بيلوبس فعل ما تتهمه به الحكومة الفيدرالية هو تصديق أنه سيخاطر بإرثه في قاعة المشاهير وسمعته وحريته. لم يكن ليعرض تلك الأشياء للخطر من أجل أي شيء، ناهيك عن لعبة الورق"، قال هيوود بعد مثول بيلوبس أمام المحكمة الفيدرالية في بورتلاند بولاية أوريغون، عندما أعلن المدعون العامون لأول مرة عن لائحة الاتهام في 23 أكتوبر.

وقد ارتدى بيلوبس بدلة رمادية داكنة خلال جلسة الاستدعاء القصيرة يوم الاثنين وتحدث فقط للإجابة على أسئلة القاضي بنعم أو لا. وأقر محاميه مارك موكاسي بأنه غير مذنب.

أُطلق سراح بيلوبس، البالغ من العمر 49 عامًا، بكفالة قدرها 5 ملايين دولار أمريكي بضمان منزل عائلته في كولورادو. ويجب عليه الامتناع عن المقامرة ولا يمكنه الاتصال بالمتهمين الآخرين أو الضحايا المزعومين. وقد سلّم جواز سفره ولا يمكنه السفر إلا إلى سبع ولايات فقط، بما في ذلك أوريغون ونيويورك وواشنطن العاصمة.

يمكن القول أن بيلوبس، الذي تم إدخاله العام الماضي إلى قاعة نايسميث التذكارية للمشاهير، كان الأبرز من بين أكثر من 30 شخصاً تم اتهامهم في عملية الملاحقة الفيدرالية الواسعة النطاق التي تمت الشهر الماضي لعمليات القمار غير القانونية المرتبطة بالرياضات الاحترافية.

وبالإضافة إلى توجيه الاتهام إليه، ظهر بيلوبس والمتهمون الآخرون، بمن فيهم لاعب كرة السلة السابق ومساعد المدرب دامون جونز، في مؤتمر صحفي يوم الاثنين ومن المقرر أن يعودوا إلى المحكمة في 4 مارس.

يقول المدعون العامون إن مخطط التلاعب في البوكر استخدم تكنولوجيا متطورة مثل آلات خلط البطاقات المعدلة، وكاميرات خفية في صواني الرقائق، ونظارات شمسية خاصة ومعدات أشعة سينية مدمجة في الطاولة لقراءة البطاقات.

جونز وحارس فريق ميامي هيت تيري روزير وآخرون متهمون أيضاً بالتخطيط المزعوم للسماح للمقامرين باستغلال معلومات داخلية عن اللاعبين للفوز برهانات الدوري الأمريكي للمحترفين.

يقول المدعون العامون إن مخطط البوكر الذي شارك فيه بيلوبس احتال على الضحايا بما يقدر بـ 7 ملايين دولار بدءًا من عام 2019 على الأقل.

ويقولون إنه كان بمثابة "بطاقة مشهورة" يمكن أن تجذب اللاعبين الأثرياء المطمئنين إلى الألعاب. وقال ممثلو الادعاء إنه خلال إحدى الألعاب، تبادل منظمو المخطط رسائل تقول إن أحد الضحايا "تصرف وكأنه يريد أن يحصل تشونسي على أمواله" لأنه "كان نجمًا مغمورًا".

ويقول ممثلو الادعاء إن بيلوبس، الذي حصل على حوالي 106 ملايين دولار من أيام لعبه، حصل على جزء من المكاسب غير المشروعة. بعد مباراة واحدة تم التلاعب بها في أكتوبر 2020، على سبيل المثال، يقولون إنه تلقى 50,000 دولار مباشرة.

وقال ممثلو الادعاء إن منظمي المخطط كان عليهم أيضًا مشاركة جزء من عائداتهم مع عائلات غامبينو وجينوفيز وبونانو من المافيا لتشغيلهم في ألعاب البوكر غير القانونية التي تديرها المؤسسات الإجرامية في نيويورك.

وقالوا إن أعضاء المافيا ساعدوا بدورهم في ارتكاب أعمال عنف، بما في ذلك الاعتداء والابتزاز والسرقة، لضمان سداد الديون واستمرار نجاح العملية.

اختاره فريق بوسطن سيلتيكس في عام 1997 ليكون الاختيار الثالث في مسودة عام 1997 بعد أن لعب دور البطولة في الجامعة مع فريق كولورادو بافالوز. لعب 17 عامًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، حيث لعب لفترات مع تورونتو رابتورز ودنفر ناجتس ومينيسوتا تمبروولفز ونيويورك نيكس ولوس أنجلوس كليبرز.

لكنه ربما كان محبوبًا للغاية في موتور سيتي، حيث اكتسب لقب "السيد بيج شوت" لموهبته في تسديد الكرات الحاسمة.

وقد حصل بيلوبس على لقب أفضل لاعب في نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين خلال فوز بيستونز باللقب في عام 2004، كما تقاعد قميصه رقم 1 من قبل الفريق.

بعد اعتزاله في عام 2014، بدأ بيلوبس مسيرته المهنية كمحلل تلفزيوني قبل أن ينتقل إلى التدريب.

تم تعيينه مدرباً لفريق بورتلاند في عام 2021 ووقع تمديداً لعدة سنوات مع تريل بليزرز في وقت سابق من هذا العام بعد أن غاب الفريق عن التصفيات للموسم الرابع على التوالي في 2024. عمل بيلوبس سابقاً كمساعد مدرب في لوس أنجلوس كليبرز.

بعد اعتقاله، تم وضعه في إجازة غير مدفوعة الأجر وعين تريل بليزرز المدرب المساعد واللاعب السابق في الدوري الأمريكي للمحترفين تياغو سبليتر مدرباً مؤقتاً.