بينما يثير بروني اهتمامًا كبيرًا في المركز 55، تشير تاريخ الدوري الأميركي للمحترفين إلى أن هذا الاختيار نادرًا ما يؤدي إلى النجومية

في خضم كل هذا الانبهار حول اختيار لوس أنجلوس ليكرز للاعب بروني جيمس هذا العام، هناك قصة حول اختيار اللاعب رقم 55 تستحق التذكر.

عندما استخدم فريق بورتلاند تريل بليزرز الاختيار رقم 55 في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2009 على باتي ميلز، لم يتوقع أحد الكثير من أي شيء. كان نيت ماكميلان يدرب بورتلاند في ذلك الوقت ولم يكن يخطط لإبقائه في الفريق. كان كيفن بريتشارد هو المدير العام آنذاك، وهو أيضًا لم يكن يخطط للإبقاء على ميلز في الفريق.

لكن المالك بول ألين تجاوزهما معًا وحصل ميلز على آخر مكان في القائمة كلاعب مبتدئ. كان ألين محقًا في توقعه بأن ميلز لديه إمكانيات كبيرة. أصبح ميلز بطل الدوري الأمريكي للمحترفين وحاصل على ميدالية أولمبية.

قال ميلز - الآن مع يوتا وعلى وشك دخول موسمه السادس عشر في الدوري الأمريكي للمحترفين - في الموسم الماضي عندما تحدث عن مسيرته الاحترافية والدولية: "أنا منافس". "لطالما أحببت التحديات. لطالما كنت كذلك."

من المرجح أن يتبنى بروني جيمس هذا النهج.

كان بروني، وهو ابن ليبرون جيمس متصدر قائمة هدافي الدوري الأمريكي للمحترفين، اللاعب رقم 55 في مسودة هذا العام من قبل فريق ليكرز - فريق والده. كان فريق ليكرز يعلم عندما اختار اللاعب أنه سيكون عرضة للانتقادات، حيث قال البعض إن أرقام بروني في جامعة جنوب كاليفورنيا الموسم الماضي بالكاد تستحق فرصة اللعب في الدوري الأمريكي للمحترفين، بينما قال آخرون إن الفريق كان ببساطة يتودد إلى والده.

ونعم، والد بروني سعيد باللعب مع ابنه. لا شك في ذلك.

قال ليبرون جيمس: "مع وجود بروني هنا أيضًا، لا أريد أن أعتبر هذه اللحظة أمرًا مفروغًا منه". "لطالما لم (أمنح) نفسي نوعًا ما فرصة للاستمتاع بهذه اللحظات. ولكن هذه هي اللحظة التي قد أستمتع بها أكثر قليلاً من مجرد الاستمتاع بشخصيتي الحقيقية."

إذا حدث أسوأ الاحتمالات الإحصائية لفريق ليكرز - أي أن بروني جيمس لن يقدم مساهمة ذات مغزى في الفوز - فلن يكون ذلك بالضبط إدانة للاختيار. في الواقع، تشير الاحتمالات إلى أن هذا هو بالضبط ما سيحدث، لأن هذا هو الحال عادةً مع الاختيار رقم 55.

من بين آخر 30 مسودة، لم يكن هناك سوى اختيارين فقط من اختيارات رقم 55 الذين سجلوا أكثر من 1500 نقطة في مسيرتهم في الدوري الأمريكي للمحترفين. ميلز واحد منهم. أما الآخر فهو إي تواون مور. (قد يصل آرون ويجينز إلى هناك هذا الموسم). 11 فقط من هؤلاء المختارين سجلوا أكثر من 100 نقطة في الدوري. نصفهم تقريبًا - 13 من أصل 30 - لم يسجلوا أي نقطة في مسيرتهم في الدوري الأمريكي للمحترفين. وثلثهم لم يشارك في أي مباراة.

وهو ما يطرح السؤال: ما هي المشكلة الكبيرة؟

قال جي جي ريديك مدرب ليكرز: "أعتقد أن الضغط الواقع عليه - الضغط المتأصل عليه - مختلف قليلاً عن معظم اللاعبين الذين تم اختيارهم في الدور الثاني، معظم اللاعبين الذين يبلغون 20 عاماً". "لكنني لا أشعر بأي توتر. بالنسبة لنا، الشيء الذي نتحدث عنه معه هو أنه عليك فقط أن تكون أكثر اتساقًا مع طاقتك وجهدك كل يوم".

لم يكن ذلك انتقادًا. مر بروني جيمس بلحظات جيدة وأخرى سيئة. كل المبتدئين يمرون بذلك. ولكن مع وجود كلمة "جيمس" على ظهر قميصه، ومع مشاركة والده بالفعل في الملعب معه - أول ثنائي أب وابنه في الدوري في مباراة - خلال فترة ما قبل الموسم ومع توقع حدوث ذلك بشكل حقيقي بمجرد بدء الموسم العادي، فإن كل شيء يتضخم بشكل كبير.

"أنا سعيد للغاية لأنني سأكون جزءًا من هذا الأمر. أنا حقاً كذلك. لقد قلت ذلك عدة مرات". "إنه أمر رائع كمشجع لكرة السلة. أعتقد أنه يتحدث عن طول عمر ليبرون بالتأكيد ولكن أيضًا عن قدرته على التحمل التنافسي الذي لا يزال قادرًا على القيام بذلك في العام 22. إنه يتحدث عن العمل الذي بذله بروني للوصول إلى هذه المرحلة. ... إنه فتى رائع. يسعدني التواجد حوله."

نظرة على اختيارات رقم 55 في السنوات الأخيرة:

أربعة لاعبين اختيروا رقم 55 لعبوا في مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي

كان هناك أربعة من اختيارات رقم 55 الذين ظهروا في مباراة في الدوري الأمريكي للمحترفين الموسم الماضي. وهم آرون ويجينز (اختيار عام 2021، 78 مباراة مع أوكلاهوما سيتي)، وباتي ميلز (اختيار عام 2009، 19 مباراة مع أتلانتا و13 مباراة أخرى مع ميامي)، وجوي سانتوس (اختيار عام 2022، 23 مباراة مع جولدن ستيت) وإيزايا وونج (اختيار عام 2023، مباراة واحدة مع إنديانا).

خمسة مختارين رقم 55 سجلوا متوسط 10 نقاط على الأقل في الموسم الواحد

حتى بالرجوع إلى الوراء عندما كانت مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين أكثر من جولتين، هناك خمسة لاعبين فقط تم اختيارهم في رقم 55 الذين بلغ متوسط تسجيلهم 10 نقاط على الأقل في موسم واحد.

فعلها ميلز ست مرات. حقق مارك بلونت (تم اختياره في عام 1997) ثلاثة مواسم من هذا النوع، ومور (تم اختياره في عام 2011) موسمين، بينما حقق كل من كيني جاتيسون (تم اختياره في عام 1986) وإيم براينت (تم اختياره في عام 1964) ذلك مرة واحدة.

أما بلونت فهو تقني بعض الشيء. تم الاعتراف به من قبل الدوري الأمريكي للمحترفين على أنه الاختيار رقم 55 ولكنه كان اللاعب رقم 54 الذي تم اختياره. تنازلت واشنطن عن اختيارها في الجولة الأولى في ذلك العام، لذا انتقلت تلك المسودة بشكل أساسي من رقم 28 في ختام الجولة الافتتاحية إلى رقم 30 في بداية الجولة الثانية.

توقعات منخفضة لأي لاعب في الدوري الأمريكي للمحترفين يتم اختياره في رقم 55

مجتمعين جميع اللاعبين الذين تم اختيارهم في الجولة رقم 55 في مسوداتهم، بلغ متوسط نقاطهم 6.2 نقطة و2.5 كرة مرتدة و1.2 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة.

سجلوا مجتمعين 28,364 نقطة. وهذا أقل بـ 12,110 نقطة مما سجله ليبرون جيمس بمفرده في مسابقات الموسم العادي.