أوبورن يسعى للانتقام في جنون مارس

أوبرن هو المصنف رقم 1 في بطولة NCAA ويتجه إلى المنطقة الجنوبية، حيث سيحاول المدرب بروس بيرل وفريق تايغرز الانتقام قليلاً بعد الإقصاء من الدور الأول على يد فريق ييل الموسم الماضي.

أمضى فريق تايغرز (28-5) بقيادة جوني بروم أفضل لاعب في لجنة الأوراق المالية والبورصات (SEC) ثمانية أسابيع في المركز الأول في قائمة أفضل 25 فريقاً في تصنيف AP قبل أن يتراجع في أواخر الموسم مما جعلهم يدخلون جنون مارس بعد أن خسروا ثلاث من آخر أربع مباريات - جميعها أمام فرق في البطولة. يتضمن ذلك خسارة 70-65 أمام تينيسي في الدور نصف النهائي من بطولة المؤتمر خلال عطلة نهاية الأسبوع.

سيبدأ فريق تايغرز، الذي لم ينجو من الأسبوع الافتتاحي لبطولة NCAA منذ وصوله إلى النهائي في 2019، رحلته ضد ولاية ألاباما أو سانت فرانسيس (بنسلفانيا) يوم الخميس في ليكسينغتون بولاية كنتاكي. تقام المباراة النهائية الإقليمية في أتلانتا.

"خسرنا أمام ألاباما وتينيسي وفي تكساس إيه آند إم. نعم، نحن مذعورون"، قال بيرل ساخرًا عندما سئل عن الأسبوعين الماضيين. "بالكاد أستطيع الانتظار حتى نهاية الأسبوع المقبل لبدء اللعب مرة أخرى."

انضم إلى أوبرن في الجنوب يوم الأحد الاختيار ولاية ميشيغان المصنفة الثانية وولاية أيوا المصنفة رقم 3 وبعض الوجوه المألوفة: تكساس إيه آند إم المصنفة رقم 4، والتي فازت على فريق تايغرز مؤخرًا، وخصم فريق آجيز في الدور الأول ... ييل.

ستخوض ولاية ميتشيجان رحلتها السابعة والعشرين على التوالي في بطولة NCAA، وهي أطول سلسلة نشطة لأي فريق في البلاد. سيفتتح فريق سبارتانز مشواره ضد براينت بطل أمريكا الشرقية.

"قال توم إيزو مدرب فريق سبارتانز بعد خسارة يوم السبت في نصف نهائي بيج تن أمام ويسكونسن: "لم تكن غرفة تبديل الملابس الخاسرة جيدة، لكنها لم تكن سيئة. "كان الأمر أكثر بهجة وأكثر - هم يعرفون بعض الأخطاء التي ارتكبوها، وقد تشاركنا ذلك معًا وشرحنا لماذا يجب أن تكون الأمور على ما يجب أن تكون عليه."

والآن، سيصحح فريق سبارتانز تلك الأخطاء في الوقت الذي يسعى فيه الفريق إلى تحقيق أول بطولة وطنية له بعد 25 عامًا من آخر بطولة وطنية له.

ربما كانت المفاجأة الأكبر في الجنوب هي منح المصنف رقم 5 لمنافسه في الولاية ميشيغان، الذي تغلب على فريق بادجرز على لقب بطولة بيج تن يوم الأحد. وبدلاً من ذلك، سيواجه فريق ولفيرينز منافساً محتملاً في الدور الأول في جامعة كاليفورنيا في سان دييغو، التي تأهلت للمرة الأولى بعد أن أمضت فترة انتقالية لمدة أربع سنوات من القسم الثاني.

ستلعب نورث كارولينا مع ولاية سان دييغو في مباراة في الدور الأول بعد أن نجت من فقاعة NCAA. كان فريق تار هيلز 1-12 ضد منافسيه في الرباعية الأولى ولكن مدعومًا بقوة جدول مبارياته وخسارته أمام ديوك في جولة ACC.

يشغل بوبا كانينغهام المدير الرياضي لفريق تار هيلز منصب رئيس لجنة الاختيار، مما يثير تساؤلات حول تضارب المصالح. بموجب قواعد اللجنة، تنحى كاننغهام عن أي محادثات حول مدرسته وقال "تم اتباع جميع السياسات والإجراءات". أدار نائب رئيس اللجنة ومفوض صن بيلت كيث جيل تلك المناقشات.

سيلعب الفائز من مباراة نورث كارولينا وسان دييغو ستيت مع فريق أولي ميس المصنفة السادسة في الدور الأول.

قال مدرب ولاية أيوا تي جيه أوتزلبرغر يوم الأحد أن الحارس الأساسي كيشون جيلبرت سيغيب عن بطولة NCAA بسبب إجهاد عضلي طويل الأمد أبعده أيضًا عن خسارة فريق سيكلونز في ربع نهائي بطولة Big 12 أمام بي واي يو. كان أوتزلبرجر أكثر تفاؤلاً بشأن حالة زميله الحارس تامين ليبسي، الذي غاب عن المباراة ضد فريق كوجرز بسبب إجهاد في الفخذ.

وقال أوتزلبرجر: "نتوقع تمامًا أنه سيكون جاهزًا للمشاركة في مباراتنا يوم الجمعة".

وقت التحول

تحوّل لويزفيل من 8 انتصارات تحت قيادة كيني باين العام الماضي إلى 27-7 ووصيف بطولة ACC في أول موسم للكاردينالز تحت قيادة بات كيلسي. لقد حصلوا على المصنف رقم 8 وسيفتتحون البطولة ضد كريتون، التي خسرت أمام سانت جونز في نهائيات بيج إيست.

خسر فريق ييل مرة واحدة فقط في دوري آيفي وفاز في 16 من مبارياته الـ 17 الماضية حيث يحاول تكرار المفاجأة التي حققها العام الماضي أمام أوبورن بالفوز على تكساس إيه آند إم. ثم هناك المجموعة الأخرى من فريق بولدوغز في الجنوب - براينت، الذي يدربه فيل مارتيلي جونيور - الذي سيحقق مفاجأة كبيرة إذا تمكن من إفساد رحلة ولاية ميشيغان إلى البطولة.

كانت جامعة كاليفورنيا في سان دييغو تستعد للعب في بطولة القسم الثاني عندما ألغتها الجائحة في عام 2020. بدأ فريق تريتون - نسل بوسيدون في الأساطير الإغريقية - في الانتقال إلى القسم الأول في العام التالي، لكنهم كانوا غير مؤهلين للرقص الكبير حتى هذا العام، عندما حققوا 30-4 وفازوا بألقاب الموسم العادي والبطولة في الغرب الكبير.