تزايد شعبية السيارات الجديدة ذات الأسعار المنخفضة، وليس فقط بين المشترين ذوي الميزانية المحدودة

• أرادت ميشيل تشوملي شراء سيارة دفع رباعي جديدة باهظة الثمن ومليئة بالخيارات. ولكن عندما حان الوقت لاستبدال سيارتها شيفروليه بليزر ذات الدفع الرباعي التي دفعت ثمنها حوالي 40,000 دولار قبل ثلاث سنوات، اختارت تشوملي سيارة أصغر حجماً. وأقل تكلفة.

وبشرائها سيارة شفروليه تراكس المدمجة ذات الدفع الرباعي في يونيو، انضمت تشوملي إلى عدد متزايد من المشترين الذين جعلوا من السيارات التي يتراوح سعرها بين 20,000 دولار و30,000 دولار الفئة الأسرع نمواً في سوق السيارات الجديدة في البلاد.

قالت تشوملي، وهي ممرضة تبلغ من العمر 56 عاماً وتعيش خارج أوكسفورد، أوهايو، بالقرب من سينسيناتي: "لا أحتاج إلى تلك السيارة الكبيرة ودفع كل تلك الأموال التي تنفق على الوقود".

ويقول محللو السيارات إن هناك "تحولاً في القدرة على تحمل التكاليف" يتجذر في جميع أنحاء الصناعة. ويقود هذا الاتجاه الأشخاص الذين يشعرون أنهم لم يعودوا قادرين على شراء سيارة جديدة تكلفهم تقريباً متوسط سعر البيع اليوم الذي يزيد عن 47,000 دولار - أي قفزة بأكثر من 20% عن متوسط سعر ما قبل الجائحة.

ولشراء سيارة جديدة بهذا السعر، سيتعين على المشتري العادي إنفاق 737 دولارًا شهريًا، إذا تم تمويلها بمتوسط معدل القرض اليوم البالغ 7.1%، لمدة تقل قليلاً عن ست سنوات قبل أن يتم سداد قيمة السيارة، وفقًاEdmundsm، وهو موقع لأبحاث السيارات والتسعير. بالنسبة للكثيرين، هذا أمر بعيد المنال من الناحية المالية.

ومع ذلك، هناك مشترون آخرون، مثل تشوملي، يمكنهم تحمل العبء المالي ولكنهم قرروا أن الأمر لا يستحق التكلفة. ويجبر هذا الاتجاه شركات صناعة السيارات الأمريكية على إعادة تقييم استراتيجيات المبيعات والإنتاج. فمع مواجهة المشترين للأسعار المتضخمة ومعدلات القروض التي لا تزال مرتفعة، ارتفعت مبيعات السيارات الأمريكية الجديدة بنسبة 1% فقط حتى سبتمبر مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. إذا ثبت أن الاتجاه نحو السيارات ذات الأسعار المنخفضة هو اتجاه دائم، فقد يؤدي المزيد من الخصومات السخية إلى انخفاض متوسط أسعار السيارات وتباطؤ أرباح الصناعة.

"يقول كيفن روبرتس، مدير معلومات السوق في CarGurus، وهو موقع إلكتروني للتسوق في مجال السيارات: "أصبح المستهلكون أكثر حذرًا في ظل حالة عدم اليقين الاقتصادي وأسعار الفائدة التي لا تزال مرتفعة وأسعار السيارات التي لا تزال مرتفعة. " يحدث كل النمو هذا العام في ما يمكن أن نعتبره مجموعات الأسعار المعقولة."

تحت الضغط لتفريغ موديلاتها الأغلى ثمناً، قام صانعو السيارات بتخفيض أسعار مبيعات العديد من هذه السيارات، وذلك إلى حد كبير من خلال تقديم خصومات أكبر. في العام الماضي، تضاعف متوسط الحوافز لكل سيارة تقريباً، ليصل إلى 1,812 دولاراً، وفقاً لموقع Edmunds. قالت جنرال موتورز إنها تتوقع انخفاض متوسط سعر البيع بنسبة 1.5% في النصف الثاني من العام.

حتى شهر سبتمبر، حسب روبرتس، ارتفعت مبيعات السيارات الجديدة للمشترين الأفراد، باستثناء المبيعات لشركات التأجير والأساطيل التجارية الأخرى، بنسبة 7%. من هذا النمو، جاء 43% من هذا النمو في النطاق السعري الذي يتراوح بين 20,000 دولار و30,000 دولار - وهي أكبر حصة لهذه الفئة السعرية منذ أربع سنوات على الأقل. (بالنسبة للمركبات المستعملة، كان التحول أكثر وضوحًا: 59% نمو المبيعات في النطاق السعري الذي يتراوح بين 15,000 دولار و20,000 دولار خلال تلك الفترة).

تنمو مبيعات السيارات المدمجة وشبه المدمجة وسيارات الدفع الرباعي من العلامات التجارية الرئيسية للسيارات بشكل أسرع من أي عام منذ عام 2018، وفقًا لبيانات شركة Cox Automotive.

تمثل مكاسب المبيعات للسيارات ذات الأسعار المعقولة، من بعض النواحي، عودة إلى النمط الذي كان موجوداً قبل الجائحة. فحتى عام 2018، كانت السيارات المدمجة وشبه المدمجة - التي عادةً ما تكون من بين أكثر السيارات ذات الأسعار المعتدلة شعبية - تمثل ما يقرب من 35% من مبيعات السيارات الجديدة في البلاد.

بدأت هذه النسبة في الانخفاض في عام 2020، عندما تسببت الجائحة في نقص عالمي في رقائق الكمبيوتر مما أجبر صانعي السيارات على إبطاء الإنتاج وتخصيص أشباه الموصلات النادرة للشاحنات وسيارات الدفع الرباعي الكبيرة الأغلى ثمناً. ومع تزايد إقبال المشترين على تلك السيارات ذات الأسعار المرتفعة بشكل متزايد، سجلت الشركات نمواً قوياً في الأرباح.

وفي الوقت نفسه، اعتبروا أن هوامش الربح للسيارات ذات الأسعار المنخفضة ضئيلة للغاية بحيث لا تبرر إنتاج كميات كبيرة منها. وبحلول عام 2022، انخفضت الحصة السوقية للسيارات المدمجة وشبه المدمجة إلى أقل من 30%.

أما هذا العام، فقد انتعشت هذه الحصة إلى ما يقرب من 34% وهي في ارتفاع. وارتفعت مبيعات سيارات السيدان المدمجة بنسبة 16.7% حتى سبتمبر مقارنة بـ 12 شهراً مضت. وعلى النقيض من ذلك، قالت CarGurus، ارتفعت مبيعات سيارات البيك آب الكبيرة بنسبة أقل بقليل من 6%. وبالكاد ارتفعت مبيعات سيارات الدفع الرباعي الكبيرة - أقل من 1%.

لا تزال شاحنة F-Series من فورد هي السيارة الأكثر مبيعاً في الولايات المتحدة هذا العام، كما كانت منذ ما يقرب من نصف قرن، تليها شاحنة شفروليه سيلفرادو. لكن شاحنة رام بيك آب من ستيلانتس، التي تحتل عادةً المركز الثالث، تراجعت إلى المركز السادس، متفوقة عليها العديد من سيارات الدفع الرباعي الصغيرة الأقل تكلفة: تويوتا راف 4، وهوندا سي آر في، وتسلا موديل واي (مع ائتمان ضريبي أمريكي بقيمة 7500 دولار).

وقد جاء هذا التحول في ميول المشترين نحو القدرة على تحمل التكاليف بسرعة هذا العام، مما فاجأ العديد من صانعي السيارات، مع توفر عدد قليل جداً من السيارات في نطاقات الأسعار المنخفضة. يقول المحللون إن أحد أسباب هذا التحول هو أن العديد من المشترين المستعدين لدفع ما يقرب من 50,000 دولار لشراء سيارة جديدة قد فعلوا ذلك بالفعل في السنوات القليلة الماضية. أما الأشخاص الأقل قدرة - أو الأقل رغبة - في إنفاق هذا المبلغ، فقد احتفظوا في كثير من الحالات بسياراتهم الحالية لسنوات. وقد حان الوقت لاستبدالها. ويبدو أن معظمهم غير راغبين في إنفاق أكثر مما يجب عليهم إنفاقه.

فمع استمرار ارتفاع أسعار القروض وارتفاع متوسط أسعار التأمين على السيارات بنسبة 38% خلال العامين الماضيين، "يريد الجمهور أن يكون أكثر اقتصادًا في الإنفاق"، كما يقول كيث مكلوسكي، الرئيس التنفيذي للوكالة التي اشترت منها تشوملي سيارتها تراكس.

وأشار روبرتس من شركة CarGurus إلى أنه حتى العديد من المشترين ذوي الدخل المرتفع يختارون سيارات أصغر حجماً وأقل سعراً، وفي بعض الحالات بسبب الشكوك حول الاقتصاد والانتخابات الرئاسية الوشيكة.

وقد أدى هذا التحول إلى تخزين بعض صانعي السيارات للكثير من الشاحنات وسيارات الدفع الرباعي ذات الأسعار المرتفعة. وقد حذّر البعض، مثل شركة ستيلانتيس، التي تصنع سيارات كرايسلر وجيب ورام، من أن هذا التحول سيؤثر على ربحيتهم هذا العام.

في علامة شيفروليه التابعة لشركة جنرال موتورز، توقع المسؤولون التنفيذيون التحول بعيداً عن السيارات "باهظة الثمن" وكانوا مستعدين مع سيارة تراكس المعاد تصميمها، والتي تم طرحها في ربيع عام 2023، كما أشار مايك ماكفي، مدير عمليات مبيعات شيفروليه.

ارتفعت مبيعات تراكس في الولايات المتحدة حتى الآن هذا العام بنسبة 130%، مما يجعلها السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات الأكثر مبيعاً في البلاد.

وقال ماكفي: "لقد ضاعفنا حجم مبيعات (تراكس) بشكل أساسي مقارنة بالعام الماضي".

من غير الواضح إلى متى قد يستمر تفضيل السيارات منخفضة السعر. يشير تشارلي تشيسبرو، كبير الاقتصاديين في شركة كوكس أوتوموتيف، إلى أن التخفيضات المتتالية المتوقعة في أسعار الفائدة من قبل البنك الفيدرالي يجب أن تؤدي في النهاية إلى انخفاض أسعار قروض السيارات، مما يجعل السيارات الكبيرة في متناول الجميع.

وتوقع تشيسبرو قائلاً: "من المحتمل أن تبدأ الاتجاهات في التغير إذا بدأت أسعار الفائدة هذه في الانخفاض". "سنرى المستهلكين يبدأون في الانتقال إلى هذه السيارات الأكبر حجمًا."