توسيع نهائيات WNBA إلى صيغة سبع مباريات

أعلنت رابطة كرة السلة النسائية الأمريكية (WNBA) يوم الخميس أن الرابطة ستوسع نهائيات العام المقبل إلى أفضل صيغة من سبع مباريات.

ويقيم الدوري حاليًا الدور نصف النهائي من أفضل خمس مباريات في التصفيات مع جولة أولى من أفضل ثلاثة.

وقالت كاثي إنجلبرت، مفوضة دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين، قبل المباراة الأولى من النهائيات: "سيمنح هذا الأمر جماهيرنا شكل سلسلة البطولات التي اعتادوا على رؤيتها في الرياضات الأخرى".

قالت إنجلبرت إن الفرق المصنفة الأفضل ستستضيف المباريات الأولى والثانية والخامسة والسابعة. سيغير الدوري أيضًا الجولة الافتتاحية لمنح الفريق المصنف الأقل تصنيفًا مباراة واحدة على الأقل على أرضه. سيستضيف الفريق الأعلى تصنيفًا المباراة الأولى والثالثة إذا لزم الأمر. في الدور الأول حاليًا تقام أول مباراتين في الدور الأول على أرض الفريق المصنف الأفضل. جميع سلاسل الدور الأول الأربع كانت عبارة عن اكتساح هذا العام.

قال المفوض إنه مع استخدام الدوري لرحلات الطيران العارض طوال الموسم، بما في ذلك التصفيات، فإن ذلك يسهل السفر ذهاباً وإياباً بين المدن.

قال إنجلبرت أيضًا إن قرعة القرعة الخاصة بالدوري ستقام في 17 نوفمبر وأن فريق غولدن ستيت فالكيريز التوسعي سيحصل على الاختيار رقم 5.

كما تطرق إنجلبرت إلى ارتفاع عدد الهجمات التي يتعرض لها اللاعبون على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إنه لا مكان لها وأن الدوري سيعمل مع نقابة اللاعبين لمعرفة ما يمكنهم فعله معًا للمساعدة في مكافحتها. وذكر إنجلبرت التكنولوجيا والمساعدة في مجال الصحة النفسية.

قال إنجلبرت: "إنه مجرد شيء يجب أن نستمر في أن نكون صوتًا لهذا الأمر، وصوتًا ضده، وإدانته، والتأكد من أننا نجد كل فرصة لدعم لاعبينا، الذين يتعاملون مع هذا الأمر منذ فترة أطول بكثير من هذا العام".

كان الدوري قادمًا من موسم انتظام مذهل من حيث الحضور والمشاهدة. قالت رابطة الدوري إن 2,353,735 مشجعًا حضروا المباريات، وهو أكبر عدد من المشجعين منذ 22 عامًا، وقد حققت الفرق مجتمعة 154 مباراة بيعت بالكامل بزيادة عن 45 مباراة في الموسم الماضي.

بلغ متوسط عدد الحضور الجماهيري في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين 9,807 مشجعًا لكل مباراة في عام 2024، بزيادة كبيرة عن الموسم الماضي الذي بلغ 6,615 مشجعًا لكل مباراة. كما قالت الرابطة أيضاً أن 22 مباراة في الموسم العادي قد حققت رقماً قياسياً بمتوسط 1 مليون مشاهد على الأقل.

كان تأثير اللاعب الصاعد كلارك سبباً كبيراً في زيادة الاهتمام بالدوري. سجل فريق فيفر رقماً قياسياً في الحضور الجماهيري على أرضه في موسم واحد بلغ 340,715 مشجعاً، محطماً الرقم القياسي الذي سجله فريق نيويورك ليبرتي في عام 2001 والبالغ 250,565 مشجعاً.

"قال إنجلبرت: "تتويجاً لأكثر الأعوام تحولاً في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. "ضع الأمر في منظوره الصحيح من خلال بعض الإحصائيات التي تجلب نظرة ثاقبة لما حدث. تفوقت WNBA على الصناعة في المباريات المباشرة في عام 2024. شاهد المشجعون 30% أكثر في المتوسط من كل مباراة من مباريات WNBA في الموسم العادي."