جسر جديد يعزز التجارة بين كندا والولايات المتحدة

افتُتح يوم الاثنين جسرٌ جديد فوق نهر ديترويت، ليبدأ تدفّق حركة المرور عبره رسمياً في مرحلةٍ تُعدّ بالغة الحساسية في العلاقات التجارية بين الولايات المتحدة وكندا. الجسر الذي طال انتظاره يُمثّل شرياناً حيوياً للتجارة وفرص العمل والسياحة بين البلدين.

في الأسبوع الماضي، أقامت كندا احتفالاً رسمياً لقطع الشريط في مدينة وندسور بمقاطعة أونتاريو، إيذاناً بالانتهاء من هذا المشروع الذي استغرق سنواتٍ وكلّف مليارات الدولارات. غير أنّ الاحتفال جاء منقوصاً؛ إذ لم يُدعَ إليه أيٌّ من الممثّلين الأمريكيين أو مسؤولي ولاية ميشيغان، وذلك إثر إعلان الرئيس Donald Trump فجأةً فرضَ رسوم جمركية بنسبة 50% على البضائع الكندية الداخلة إلى الأراضي الأمريكية.

يحمل الجسر اسم Gordie Howe، الأسطورة الكندية في رياضة الهوكي على الجليد، الذي عُرف بلقب «Mr. Hockey» وارتدى الرقم 9 خلال مسيرته مع فريق Detroit Red Wings في دوري NHL على الضفّة الأمريكية من النهر. رحل Howe عام 2016.

شريان تجاري لا غنى عنه

تُصدّر كندا ما يزيد على 70% من صادراتها إلى الولايات المتحدة، ما يجعل أمريكا شريكها التجاري الأول. وتحتلّ ديترويت المرتبة الأولى بين موانئ الحدود الأمريكية الكندية من حيث حجم حركة الشاحنات، وفقاً لوزارة النقل الأمريكية.

لما يقارب قرناً من الزمن، ظلّ جسر Ambassador Bridge المملوك للقطاع الخاص المعبرَ الوحيد للشاحنات التجارية الكبيرة بين البلدين عند ديترويت. أما الجسر الجديد ذو الستّة مسارات، فتقول الشركات إنّه سيكون أسرع وأقلّ تكلفةً.

يمتدّ الجسر على مسافة 1.5 ميل (2.4 كيلومتر)، ويرتفع في أعلى نقطة منه 151 قدماً (46 متراً) فوق سطح النهر. وفي غضون أسابيع قليلة، سيتمكّن المشاة وراكبو الدرّاجات الهوائية من عبوره مجّاناً بشرط حمل وثائق هويّة سارية.

مليارات كندية وحصص أمريكية

بدأت أعمال البناء عام 2018، وامتدّت لسنواتٍ طويلة، جزئياً بسبب التباطؤ العالمي الذي أحدثته جائحة COVID-19. وقد تكفّلت كندا بتمويل المشروع بالكامل بتكلفةٍ تُقدَّر بـ6.4 مليار دولار. وبموجب اتفاقية حديثة، ستتقاسم كندا جزءاً من عائدات الرسوم مع الحكومة الأمريكية لمدّة 15 عاماً.

وكان Trump قد أشاد بهذه الصفقة في منشورٍ على وسائل التواصل الاجتماعي بينما كان الحفل الكندي لا يزال جارياً، قائلاً: «لقد غيّرنا الشروط». أما ولاية ميشيغان فستحصل هي الأخرى على حصّتها من العائدات، لكن ليس قبل أن تستردّ كندا تكاليفها الضخمة، وهو ما قد يستغرق عقوداً.