مجلس أمناء جامعة ولاية ويسكونسن يوافق على طلب من الحاكم توني إيفرز زيادة ميزانية بقيمة 855 مليون دولار

وافق حكام جامعات ويسكونسن بأغلبية ساحقة يوم الخميس على مطالبة الحاكم توني إيفرز بمبلغ 855 مليون دولار إضافية للنظام الذي يعاني من ضائقة مالية في ميزانية الولاية القادمة.

وقد وعد رئيس نظام جامعة ويسكونسن جاي روثمان بأنه لن يسعى إلى رفع الرسوم الدراسية خلال فترة خطة الإنفاق التي تستمر لمدة عامين إذا حصل النظام على المال.

يبلغ إجمالي الرسوم الدراسية ورسوم الطلاب في جامعة ويسكونسن ماديسون، الحرم الجامعي الرئيسي للنظام، الآن 11,606 دولارًا سنويًا للطلاب الجامعيين داخل الولاية. وتبلغ التكلفة الإجمالية للالتحاق بالجامعة لمدة عام حوالي 30,000 دولار عند احتساب الغرفة والمأكل واللوازم التعليمية والتكاليف الأخرى.

تبلغ ميزانية نظام جامعة واشنطن للسنة المالية الحالية 7.95 مليار دولار. وتمثل الزيادة الإضافية البالغة 855 مليون دولار زيادة بنسبة 10.8%.

وحذر رئيس لجنة الأعمال والمالية في مجلس الأمناء أشوك راي، رئيس لجنة الأعمال والمالية في مجلس الأمناء، أثناء تقديمه طلب الميزانية إلى المجلس بكامل هيئته من أن التضخم يمنع الجامعات من القيام باستثمارات. قال راي إن النظام قد خفض النفقات قدر الإمكان، وإذا لم تمنح الدولة النظام الأموال الإضافية فسيتعين على النظام أن يأتي من الطلاب وأولياء أمورهم.

وقال راي عن الأموال الإضافية: "هذه طريقة للمضي قدمًا لولاية ويسكونسن".

لقد اشتدت الصعوبات المالية للنظام مع انخفاض المساعدات الحكومية من حوالي 42% من إيرادات جامعة ويسكونسن في العام الدراسي 1984-1985 إلى 17.5% هذا العام.

وقد أدى الانخفاض في المساعدات الحكومية إلى جانب انخفاض عدد المسجلين إلى زيادة اعتماد الجامعات على الرسوم الدراسية. وتواجه ستة من 13 حرمًا جامعيًا من أصل 13 حرمًا جامعيًا تابعًا للنظام الذي تبلغ مدته أربع سنوات عجزًا مع اقتراب العام الدراسي الحالي، وأعلن مسؤولو جامعة واشنطن عن خطط لإغلاق ستة فروع جامعية لمدة عامين منذ العام الماضي.

ومن شأن التمويل الإضافي البالغ 855 مليون دولار أن يغطي زيادة شاملة في الرواتب بنسبة 8% لأعضاء هيئة التدريس والموظفين. وسيساعد أيضًا في توسيع برنامج ويسكونسن للرسوم الدراسية، وهو برنامج يغطي الرسوم الدراسية والرسوم للطلاب ذوي الدخل المنخفض.

ويغطي البرنامج الطلاب الذين تكسب أسرهم 62,000 دولار أو أقل بعد إطلاقه لأول مرة في عام 2023. وقد أدت القيود المالية إلى تعليق البرنامج هذا العام باستثناء جامعتي UW-Madison وUW-Milwaukee. تخطط UW لإعادة تشغيله في الخريف المقبل للطلاب الذين تكسب أسرهم 55,000 دولار أو أقل، باستخدام أموال معظمها من داخل إدارة النظام. ومن شأن زيادة التمويل الحكومي أن تمكنه من التوسع ليشمل الأسر التي يصل دخلها إلى 71,000 دولار ابتداءً من عام 2026.

وقال روثمان إن الأموال الجديدة ستبقي أيضًا على فروع الجامعات التي تبلغ مدتها عامان مفتوحة.

وافق الحكام في النهاية على الطلب في تصويت صوتي بالإجماع. لكن الطلب هو مجرد خطوة أولية في عملية وضع الميزانية المرهقة.

سينظر إيفرز في الطلب أثناء صياغته لميزانية الولاية 2025-27. سيقدم خطة الإنفاق في أوائل العام المقبل إلى اللجنة المالية في المجلس التشريعي، والتي ستقضي أسابيع في مراجعتها قبل الموافقة التشريعية الكاملة. ستعود الميزانية بعد ذلك إلى الحاكم، الذي يمكنه استخدام حق النقض الجزئي لإعادة صياغة الوثيقة مرة أخيرة قبل التوقيع عليها لتصبح قانونًا.

وقد وعد إيفرز بالفعل بمنح النظام الجامعي أكثر من 800 مليون دولار. وقال المتحدث باسم الحاكم، بريت كوداباك، إن إيفرز "يتطلع إلى تلبية أو تجاوز طلب الميزانية الذي وافق عليه مجلس الحكام".

وحتى لو أدرج إيفرز الأموال الجديدة في ميزانيته، فليس من المؤكد أن جامعة واشنطن ستحصل عليها.

إذا احتفظ المشرعون الجمهوريون بالسيطرة على مجلس واحد في انتخابات نوفمبر، فإن الاحتمالات ضئيلة في أن يمنحوا جامعة واشنطن أكثر من جزء بسيط من المال. يرى الجمهوريون نظام الجامعة كمعقل للفكر الليبرالي.

وقد اقتطع الحزب الجمهوري ربع مليار دولار من ميزانية جامعة واشنطن في ميزانية الولاية للفترة 2015-2017 وفرضوا تجميدًا للرسوم الدراسية لمدة ثماني سنوات لم يرفعوه حتى عام 2021. وحجبوا 32 مليون دولار من النظام في ميزانية الولاية الحالية، ولم يفرجوا عنها إلا بعد أن وافق الحكام على الحد من مبادرات التنوع والمساواة.

لم يستجب مساعدو السيناتور هوارد ماركلين والنائب مارك بورن، الرئيسان الجمهوريان المشاركان للجنة المالية في الهيئة التشريعية، على الفور للرسائل التي تطلب التعليق على الطلب.