القاضي يأمر فيرجينيا بإعادة 1,600 تسجيل انتخابي تم إلغاؤه في إطار جهود تطهير غير المواطنين من القوائم الانتخابية

أمر قاضٍ فيدرالي يوم الجمعة في ولاية فيرجينيا باستعادة أكثر من 1600 تسجيل للناخبين قالت إنه تم تطهيرها بشكل غير قانوني في الشهرين الماضيين في محاولة لمنع غير المواطنين من التصويت.

وافقت قاضية المحكمة الجزئية الأمريكية باتريشيا جايلز على طلب أمر قضائي قدمته وزارة العدل ضد مسؤولي الانتخابات في فرجينيا، والتي ادعت أن تسجيلات الناخبين قد ألغيت بشكل خاطئ خلال فترة هدوء مدتها 90 يومًا قبل انتخابات نوفمبر التي تقيد الولايات من إجراء تغييرات واسعة النطاق على قوائم الناخبين.

وقال مسؤولو الولاية إنهم سيستأنفون الحكم.

وقالت وزارة العدل ومجموعات خاصة، بما في ذلك رابطة الناخبات، إن العديد من الناخبين ال 1600 الذين ألغيت تسجيلاتهم كانوا في الواقع مواطنين ألغيت تسجيلاتهم بسبب أخطاء بيروقراطية أو أخطاء بسيطة مثل وضع علامة في خانة غير صحيحة في الاستمارة.

وقالت محامية وزارة العدل سيجال جافيري خلال جلسة استماع استغرقت يومًا كاملًا يوم الخميس في الإسكندرية بولاية فيرجينيا، إن هذا هو بالضبط السبب في أن القانون الفيدرالي يمنع الولايات من تنفيذ تغييرات منهجية في قوائم الناخبين في التسعين يومًا التي تسبق الانتخابات، "لمنع الضرر المتمثل في شطب الناخبين المؤهلين في فترة يصعب فيها معالجة الأمر".

قال جايلز يوم الجمعة أن الولاية ليست ممنوعة تمامًا من شطب غير المواطنين من قوائم الناخبين خلال فترة الـ90 يومًا الهادئة، ولكن يجب أن تفعل ذلك على أساس فردي وليس على أساس البرنامج الآلي المنهجي الذي تستخدمه الولاية.

وقد جادل مسؤولو الولاية دون جدوى بأن التسجيلات الملغاة اتبعت إجراءات دقيقة استهدفت الأشخاص الذين عرّفوا عن أنفسهم صراحةً بأنهم غير مواطنين لإدارة المركبات الآلية.

قال تشارلز كوبر، محامي الولاية، خلال المرافعات يوم الخميس إن القانون الفيدرالي لم يكن يهدف أبدًا إلى توفير الحماية لغير المواطنين، الذين لا يمكنهم التصويت في الانتخابات الفيدرالية بحكم تعريفهم.

"لا يمكن أن يكون الكونجرس قد قصد منع إبعاد الأشخاص الذين لم يكونوا مؤهلين للتصويت في المقام الأول"، كما جادل كوبر.

وعلى الرغم من ذلك، قال المدعون الذين رفعوا الدعوى القضائية إن العديد من الأشخاص يتم تحديدهم بشكل خاطئ على أنهم غير مواطنين من قبل إدارة المرور ببساطة عن طريق وضع علامة في المربع الخطأ في الاستمارة. لم يتمكنوا من تحديد عدد الناخبين الذين تم شطبهم من بين 1600 ناخب هم في الواقع مواطنون لم تحدد فرجينيا هذا الأسبوع فقط أسماء وعناوين الأفراد المتضررين استجابة لأمر المحكمة لكنهم قدموا أدلة سردية عن الأفراد الذين تم إلغاء تسجيلاتهم بشكل خاطئ.

أقر كوبر بأن بعض الناخبين الـ 1600 الذين حددتهم الولاية على أنهم غير مواطنين قد يكونون مواطنين، لكنه قال إن إعادتهم جميعًا إلى القوائم يعني أنه في جميع الاحتمالات "سيعود المئات من غير المواطنين إلى تلك القوائم. إذا صوت غير المواطن، فإنه يلغي التصويت القانوني. وهذا ضرر".

أصدر حاكم ولاية فيرجينيا الجمهوري، غلين يونغكين، أمرًا تنفيذيًا في أغسطس/آب يتطلب إجراء عمليات فحص يومية لبيانات إدارة المرور مقابل قوائم الناخبين لتحديد غير المواطنين.

وقال مسؤولو الولاية إن أي ناخب تم تحديده على أنه غير مواطن تم إخطاره وإعطاؤه مهلة أسبوعين للطعن في عدم أهليته قبل أن يتم إزالته. إذا أعادوا استمارة تثبت جنسيتهم، فلن يتم إلغاء تسجيلهم.

قبل الأمر التنفيذي الذي أصدره يونجكن، كانت الولاية تقوم بمراجعة شهرية لقوائم الناخبين مع بيانات دائرة تسجيل السيارات، وفقًا لقانون الولاية الذي صدر في عام 2006.

وقال يونجكين إن وزارة العدل كانت تستهدفه بشكل خاطئ لتأييده قانونًا اتبعه أسلافه، بمن فيهم الديمقراطيون، حتى لو لم يتخذوا الخطوة الإضافية المتمثلة في الأمر بإجراء عمليات فحص يومية كما فعل هو في أمره التنفيذي.

"وقال يونجكين في بيان بعد جلسة الاستماع يوم الجمعة: "لنكن واضحين بشأن ما حدث للتو: قبل أحد عشر يومًا فقط من الانتخابات الرئاسية، أمر قاضٍ فيدرالي في فيرجينيا بإعادة أكثر من 1500 شخص الذين عرّفوا أنفسهم على أنهم غير مواطنين إلى قوائم الناخبين.

من جانبها، تساءلت جايلز عن توقيت الأمر التنفيذي الذي أصدره يونجكين، والذي صدر في 7 أغسطس، وهي بداية فترة الـ90 يومًا من الهدوء المطلوبة بموجب القانون الفيدرالي.

وقالت يوم الجمعة من على المنصة: "ليس من قبيل المصادفة أن يتم الإعلان عن هذا الأمر في اليوم التسعين بالضبط" من فترة الهدوء.

يتطلب أمرها القضائي استعادة تسجيلات الناخبين لجميع أولئك الذين تم إلغاؤهم نتيجة للأمر التنفيذي الذي أصدره يونجكن، وأن يتم إرسال خطابات في غضون خمسة أيام لإبلاغ هؤلاء الناخبين باستعادة وضعهم. وستتضمن الرسائل أيضًا ملاحظة تحذيرية لإبلاغ هؤلاء الأفراد بأنهم إذا كانوا بالفعل غير مواطنين، فإنهم ممنوعون من الإدلاء بأصواتهم بموجب القانون الفيدرالي.

وكان المدّعون قد طلبوا من القاضي منح هؤلاء الناخبين تمديدًا للموعد النهائي لطلب الاقتراع الغيابي، لكن جايلز رفض هذا الطلب، قائلاً إنه سيؤدي إلى حدوث ارتباك.

وقالت: "قد لا نتمكن من تحقيق كل ما نريده".

وأصدر المدعي العام الجمهوري في ولاية فرجينيا، جيسون مياريس، بيانًا بعد جلسة يوم الجمعة انتقد فيه الحكم.

وقال: "لا ينبغي أن يكون من غير القانوني أبدًا إبعاد ناخب غير قانوني". "ومع ذلك، فقد أمرت المحكمة اليوم بإيعاز من وزارة العدل في حكومة بايدن هاريس فيرجينيا بإعادة أسماء غير المواطنين إلى قوائم الناخبين، قبل أيام فقط من الانتخابات الرئاسية."

وقد أشاد النائب الأمريكي جيري كونولي، الديمقراطي عن ولاية فيرجينيا، والذي كان قد أبلغ مسؤولي وزارة العدل بعمليات الإزالة، بالحكم.

لقد خدمت عمليات التطهير التي قام بها الحاكم يونجكين غرضًا واحدًا فقط وهو حرمان الآلاف من مواطني الكومنولث الذين يصوتون بشكل قانوني من حق التصويت. وهذا يتوقف اليوم."

ما يقرب من 6 ملايين فيرجيني مسجلون للتصويت.

وقد رُفعت دعوى قضائية مماثلة في ولاية ألاباما، وأمر قاضٍ فيدرالي هناك الأسبوع الماضي الولاية بإعادة الأهلية لأكثر من 3200 ناخب اعتُبروا غير مؤهلين من غير المواطنين. وقد أظهرت شهادة مسؤولي الولاية في تلك القضية أن ما يقرب من 2000 ناخب من أصل 3251 ناخبًا تم اعتبارهم غير مؤهلين كانوا في الواقع مواطنين مسجلين بشكل قانوني.