أسعار البيض قد ترتفع بنسبة 41% هذا العام، حسب وزارة الزراعة الأمريكية، مع الكشف عن خطة ترامب لمواجهة إنفلونزا الطيور

تتوقع وزارة الزراعة الأمريكية أن ترتفع أسعار البيض القياسية بأكثر من 40% في عام 2025، حيث قدمت إدارة ترامب أول تفاصيل جديدة يوم الأربعاء حول خطتها لمكافحة إنفلونزا الطيور وتخفيف التكاليف.

مع التركيز على المزارع التي تشدد إجراءاتها لمنع انتشار إنفلونزا الطيور، قالت وزيرة الزراعة بروك رولينز إن وزارة الزراعة الأمريكية ستستثمر مليار دولار آخر بالإضافة إلى ما يقرب من ملياري دولار أنفقتها بالفعل منذ بدء تفشي المرض في عام 2022.

والسبب الرئيسي وراء ارتفاع أسعار البيض - الذي وصل إلى أعلى مستوى له على الإطلاق عند 4.95 دولار أمريكي لنصف الدزينة هذا الشهر - هو ذبح أكثر من 166 مليون طائر للحد من انتشار الفيروس عند اكتشاف حالات إصابة. وكان معظمها من الدجاج البياض. ومنذ بداية العام فقط، تم قتل أكثر من 30 مليون طائر بياض منذ بداية العام.

ما الذي يمكن للمزارعين فعله أكثر من ذلك لوقف إنفلونزا الطيور؟

يعمل مزارعو البيض والدواجن بالفعل منذ تفشي إنفلونزا الطيور في عام 2015 على حماية طيورهم من خلال جعل العمال يغيرون ملابسهم ويستحمون قبل دخول الحظائر، واستخدام مجموعات منفصلة من الأدوات، وتعقيم أي مركبات تدخل المزارع. يكمن التحدي في أن الطيور البرية تنشر الفيروس بسهولة.

تعمل وزارة الزراعة الأمريكية على تحديد التدابير الأكثر فعالية التي يمكن للمزارعين اتخاذها والمساعدة في اكتشاف أي نقاط ضعف في خططهم.

وقد أجرت الوزارة بالفعل مراجعات للأمن البيولوجي في حوالي 150 مزرعة ولم تتفشَّ في واحدة منها فقط بعد ذلك، حسبما قالت وزارة الزراعة الأمريكية، لذا يعتقد المسؤولون أنه يمكن القيام بالمزيد لحماية الطيور وسيتيحون هذه المراجعات لمزيد من المزارع. يجب أن تخضع أي مزرعة تفشى فيها المرض الآن لمراجعة الأمن الحيوي. وستساعد الحكومة في دفع ما يصل إلى 75% من تحسينات الأمن الحيوي اللازمة.

ستصبح أسعار البيض أسوأ بكثير هذا العام

تتوقع وزارة الزراعة الأمريكية الآن أن ترتفع تكلفة البيض بنسبة 41.1% هذا العام. وفي الشهر الماضي فقط، كان من المتوقع أن تصل الزيادة إلى 20%.

ويخفي متوسط الأسعار مدى سوء الوضع، حيث يدفع المستهلكون أكثر من دولار واحد لكل بيضة - أكثر من 12 دولارًا للدزينة - في بعض الأماكن.

وقد تضاعفت الأسعار أكثر من الضعف منذ ما قبل بدء تفشي المرض، مما كلف المستهلكين ما لا يقل عن 1.4 مليار دولار العام الماضي، وفقًا لـ تقدير خبراء الاقتصاد الزراعي في جامعة أركنساس. بدأت مطاعم مثل دينيز ووافل هاوس في إضافة رسوم إضافية على أطباق البيض.

وعادة ما ترتفع أسعار البيض أيضًا في كل ربيع مع اقتراب عيد الفصح عندما يكون الطلب مرتفعًا.

هل ستؤدي خطة ترامب إلى خفض الأسعار؟

أقرّت رولينز بأن الأمر سيستغرق بعض الوقت قبل أن يرى المستهلكون تأثيرًا عند الخروج من السوق. إذ تستغرق المزارع المصابة شهورًا للتخلص من الذبائح وتعقيم مزارعها وتربية طيور جديدة. لكنها أعربت عن تفاؤلها بأن الخطة ستساعد الأسعار.

وقالت رولينز: "سيستغرق الأمر بعض الوقت، وأعتقد أنه في الشهر أو الشهرين المقبلين، ولكن آمل أن يكون ذلك بحلول الصيف".

وقال براين إيرنست، المحلل في بنك CoBank، إنه يقدّر نظرة إدارة ترامب الجديدة للمشكلة، ولكن "لا يرى الكثير مما يمثل تغييرًا كبيرًا هنا عن خطة العمل الحالية".

أشادت المجموعات التجارية الكبرى في صناعات البيض والدجاج والديك الرومي والألبان بالخطة إلى حد كبير. وقالت رئيسة مجلس البيض الأمريكي إيميلي ميتز إنها تشعر بالتشجيع لأن الإدارة تريد إيجاد أفضل استجابة من خلال مزيج من الأمن البيولوجي واستكشاف تطوير اللقاحات.

هل ستؤثر تسريحات وزارة الزراعة على مكافحة إنفلونزا الطيور؟

قالت رولينز إنها تعتقد أن وزارة الزراعة الأمريكية لديها ما يكفي من الموظفين للاستجابة لإنفلونزا الطيور حتى بعد كل التخفيضات في القوى العاملة الفيدرالية بتوجيه من إدارة الكفاءة الحكومية التي يرأسها إيلون ماسك.

"هل سيكون لدينا الموارد اللازمة للتصدي للخطة التي وضعتها للتو؟ نحن مقتنعون بأننا سنفعل ذلك"، وأضافت: "بينما نعيد تنظيم وتقييم أين تنفق وزارة الزراعة الأمريكية الأموال، وأين يقضي موظفونا وقتهم."

قالت السيناتورة الأمريكية الديمقراطية آمي كلوبوشار إن الخطة الجديدة خطوة مهمة، لكن وزارة الزراعة الأمريكية بحاجة إلى تأكيد أنها أعادت توظيف جميع المشاركين في الاستجابة لإنفلونزا الطيور الذين تم فصلهم عن طريق الخطأ.

أين تذهب الأموال؟

تدعو الخطة إلى استثمار 500 مليون دولار لمساعدة المزارعين على تعزيز تدابير الأمن البيولوجي، و400 مليون دولار كمساعدات إضافية للمزارعين الذين تأثرت قطعانهم بإنفلونزا الطيور، و100 مليون دولار للبحث وربما تطوير لقاحات وعلاجات لقطعان الدجاج الأمريكية، واستكشاف التراجع عما تراه الإدارة الأمريكية قواعد مقيدة لرعاية الحيوانات في بعض الولايات مثل شرط خلو الأقفاص في كاليفورنيا الذي وافق عليه الناخبون.

وقد دفعت وزارة الزراعة الأمريكية بالفعل للمزارعين ما يقرب من 1.2 مليار دولار مقابل الطيور التي اضطروا لذبحها. وستستمر المساعدات الإضافية في الذهاب إلى تلك المدفوعات ومساعدة المزارعين على جلب قطعان جديدة بسرعة أكبر.

وقالت رولينز إن الإدارة تجري محادثات لاستيراد حوالي 70-100 مليون بيضة من الخارج في الأشهر المقبلة. لكن كان هناك 7.57 مليار بيضة مائدة تم إنتاجها الشهر الماضي، لذلك لا يبدو أن تلك الواردات من المرجح أن تحدث فرقًا كبيرًا في السوق.

وقد أشار مسؤولو إدارة ترامب إلى أن اللقاحات قد تساعد في تقليل عدد الطيور التي يجب ذبحها عند تفشي المرض. ومع ذلك، لم تتم الموافقة الكاملة على أي لقاحات للاستخدام على نطاق واسع في الدواجن، وقالت الصناعة إن النماذج الحالية ليست عملية لأنها تتطلب حقن فردية لكل طائر. بالإضافة إلى أن الطيور الملقحة يمكن أن تعرض الصادرات للخطر.