ترامب يعلن عن بيع طائرات F-35 للسعودية

قال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب إن الولايات المتحدة ستبيع طائرات حربية من طراز F-35 إلى المملكة العربية السعودية، في إشارة إلى صفقة أسلحة كبيرة مع المملكة قبل زيارة ولي العهد الأمير محمد بن سلمان إلى واشنطن يوم الثلاثاء.

"أنا أخطط للقيام بذلك. إنهم يريدون الشراء. لقد كانوا حليفًا عظيمًا"، قال ترامب يوم الاثنين عندما سُئل عن تقارير حول الصفقة.

وأضاف: "سنبيع طائرات إف-35".

وكانت الولايات المتحدة والمملكة العربية السعودية قد أعلنتا عن مبيعات دفاعية بقيمة 142 مليار دولار عندما زار ترامب المملكة في مايو. في ذلك الوقت، كشفت مصادر أن طائرات إف-35، وهي طائرات مقاتلة خفية من الجيل الخامس، كانت جزءًا من الاتفاق المرتقب. وذكرت مصادر أخرى في وقت سابق من هذا الشهر أن الصفقة قد تشمل ما يصل إلى 48 طائرة من طراز F-35.

وبالمضي قدمًا في عملية البيع، يتغلب ترامب على اعتراضات مجموعتين منفصلتين.

تعارض إسرائيل بيع طائرات إف-35. وكان البعض يأمل في أن تُستخدم صفقة بيع أكثر الطائرات الحربية الأمريكية تطوراً كوسيلة ضغط لإغراء الرياض بإقامة علاقات مع إسرائيل.

وقبل زيارة ترامب إلى المملكة في مايو/أيار، كانت السعودية قد تفاوضت مسبقاً على نقاط الحوار للتأكد من أن التطبيع ليس على جدول الأعمال، بحسب ما كشفته مصادر.

وعلى الرغم من وقف إطلاق النار الهش الصامد في غزة الآن، وادعاء ترامب أن الرياض ستطبع العلاقات مع إسرائيل قبل نهاية العام، إلا أن دبلوماسيين غربيين وعرباً قالوا أن السعودية مترددة في العودة إلى تلك المناقشات.

ما نوع الطائرة F-35 التي سيُسمح للسعودية بشرائها؟

يقول الخبراء إن أحد النجاحات التي حققتها زيارة ولي العهد هو قدرة المملكة على فصل الصفقات الثنائية مع الولايات المتحدة عن إسرائيل.

وقال ريتشارد أبو العافية، خبير الطيران في شركة إيروديناميك للاستشارات، في وقت سابق إنه إذا تمت الصفقة، فلن تبدأ السعودية في الحصول على شحنات قبل ثلاث أو أربع سنوات من الآن، حيث ستكون متأخرة عن العديد من الدول الأوروبية التي قدمت بالفعل طلبيات.

وقال أبو العافية إن المخاوف بشأن الحفاظ على التفوق النوعي لإسرائيل كانت مشكلة دائمة في مبيعات الطائرات الحربية للسعودية، ولكن يمكن التغلب عليها.

في تسعينيات القرن الماضي، باعت الولايات المتحدة للمملكة طائرات حربية من طراز F-15S من طراز النسر الضارب مزودة برادارات مخفضة المستوى وإلكترونيات مضادة رديئة، وذلك جزئياً لاسترضاء جماعات الضغط المؤيدة لإسرائيل.

وقال أبو العافية: "سيشعر الإسرائيليون بالقلق بعض الشيء، ولكن عادةً ما يتم معالجة ذلك لأن إسرائيل تحصل على حقوق تكنولوجية لتحسين ما لديها، وهو ما لا يحصل عليه السعوديون".

وأضاف: "كما أن طائرة F-35، وإلى حد كبير جداً أكثر من أي طائرة أخرى، معرضة لمفتاح الإيقاف"، وهذا يعني أن الولايات المتحدة يمكنها تعطيل الطائرات الحربية عن بعد.

ترامب يهمش متشددي الصين؟

أما المجموعة الثانية التي يتجاهلها ترامب فهي أكثر حساسية على الأرجح. إذ يعارض بعض المسؤولين الأميركيين في مجتمع الدفاع والاستخبارات عملية البيع، قائلين إن الصين يمكن أن تحصل على التكنولوجيا الحساسة وراء أكثر الطائرات الحربية الأميركية تطوراً.

الصين هي أكبر مشترٍ للنفط السعودي.

وفي ديسمبر 2021، ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن المملكة العربية السعودية استوردت تكنولوجيا الصواريخ الحساسة من الجيش الصيني لتطوير صناعة الصواريخ الباليستية المحلية. كما أن شركة هواوي الصينية للتكنولوجيا تشارك بشكل كبير في طرح المملكة العربية السعودية لشبكات الجيل الخامس واستثماراتها في مجال الاتصالات.

ويقول الخبراء إن الولايات المتحدة يمكنها أن تحد من درجة التكنولوجيا المتقدمة التي تتضمنها صفقة بيع طائرات F-35 للمملكة، ولكن من المرجح أن تقوم السعودية بمساومة صعبة.

وفي الوقت الذي تعاني فيه أوروبا الغربية وحلفاء الولايات المتحدة في آسيا من ضائقة مالية، فإن المملكة العربية السعودية هي واحدة من الاقتصادات الكبرى القليلة في العالم التي تمتلك المال الكافي، على الرغم من الميزانيات المرهقة، لإنفاق مبالغ كبيرة.

محمد بن سلمان: زبون مميز

في حين أن ولي العهد الأمير محمد بن سلمان لا يزال يتطلع إلى شراء المنتجات الأمريكية، يقول الخبراء إن المملكة أصبحت أكثر فطنة وتطلب الأفضل مقابل أموالها.

وتخضع المملكة لخطة تحول اقتصادي لتقليل اعتمادها على عائدات النفط. وتريد المملكة العربية السعودية بناء قطاع سياحي، وصناعة معادن حيوية، وبرنامج نووي مدني. لكن انخفاض أسعار النفط أثّر على ميزانيتها، واضطرت المملكة إلى إعادة تقييم بعض طموحاتها الأكثر طموحاً.

على سبيل المثال، تواصل المملكة العربية السعودية تقليص خططها بشكل جذري في مشروع "ذا لاين"، المدينة الطولية التي يبلغ طولها 170 كم والتي تشكل محور مشروع نيوم المستقبلي الضخم.

وقبل زيارة ولي العهد مباشرةً، قام صندوق الثروة السيادية السعودي بتخفيض حصصه في تسعة أسهم مدرجة في الولايات المتحدة، مما سرّع من الاتجاه الذي شهد تخفيض حصصه في الشركات الأمريكية ذات الأسماء الكبيرة.

وباع صندوق الثروة مئات الآلاف من أسهم الشركات الأمريكية المتداولة في البورصة، بما في ذلك كامينز وليندي وأفري دايمنشن، وفقاً لنتائج الربع الثالث من العام. وتأتي هذه المبيعات بعد أن قلصت المملكة حيازاتها في شركات Meta و PayPal و FedEx.