وزيرة الخزانة البريطانية تبدأ زيارة إلى الصين

بدأت وزيرة الخزانة البريطانية زيارة إلى الصين يوم السبت بهدف تعزيز التعاون الاقتصادي والمالي بين البلدين، في الوقت الذي تسعى فيه حكومة حزب العمال البريطاني إلى إعادة ضبط العلاقات المتوترة مع بكين.

ومن المقرر أن تلتقي راشيل ريفز، التي تسافر مع وفد من قادة الأعمال البريطانيين، مع كبار المسؤولين الماليين والاقتصاديين الصينيين بمن فيهم نائب رئيس الوزراء هي ليفنغ.

"النمو هو المهمة الأولى لحكومة حزب العمال هذه. ولكي ينمو الاقتصاد، نحتاج إلى مساعدة الشركات البريطانية العظيمة على التصدير حول العالم"، قالت ريفز يوم السبت أثناء زيارتها لمتجر شركة برومبتون البريطانية لصناعة الدراجات الهوائية القابلة للطي في بكين.

وأضافت أن الهدف من زيارتها هو "فتح فوائد ملموسة للشركات البريطانية المصدرة والمتاجرة حول العالم، لضمان وصولنا بشكل أكبر إلى ثاني أكبر اقتصاد في العالم."

ومن أولويات زيارة ريفز إحياء الحوار الاقتصادي والمالي بين الصين والمملكة المتحدة - وهي محادثات ثنائية سنوية تم تعليقها منذ عام 2019 بسبب جائحة كوفيد-19 وتدهور العلاقات بين البلدين. وتأمل لندن أن يساعد تجديد الحوار في إزالة العوائق التي تواجهها الشركات البريطانية عند التطلع إلى التصدير أو التوسع إلى الصين.

تم تعليق المحادثات بعد أن توترت العلاقات بعد سلسلة من مزاعم التجسس من كلا الجانبين، ودعم الصين لروسيا في الحرب الأوكرانية وقمع الحريات المدنية في هونج كونج، المستعمرة البريطانية السابقة.

التقت رئيسة وزارة الخزانة الأمريكية بنائب الرئيس الصيني هان تشنغ في قاعة الشعب الكبرى المهيبة في بكين في وقت لاحق من الصباح. وشددت على أهمية "الحوار المفتوح والصريح في المجالات التي نتفق فيها بالطبع، ولكن أيضًا في المجالات التي نختلف فيها في وجهات النظر".

وقال هان إن استئناف آلية الحوار بين المملكة المتحدة والصين يرسل "إشارة إيجابية" و"سيعزز تعاوننا الاقتصادي والتجاري وكذلك تنمية البلدين".

وقال مسؤولون بريطانيون إن ريفز ستحث بكين أيضًا على وقف دعمها المادي والاقتصادي للمجهود الحربي الروسي في أوكرانيا، وستثير قضية الحقوق والحريات في هونج كونج.

ويضم الوفد البريطاني محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي والرؤساء التنفيذيين لهيئة السلوك المالي البريطانية ومجموعة بورصة لندن للأوراق المالية. كما يضم كبار المسؤولين التنفيذيين من بعض أكبر شركات الخدمات المالية في بريطانيا، بما في ذلك رؤساء مجموعة HSBC وستاندرد تشارترد.

وتأتي زيارة ريفز بعد أن سافر وزير الخارجية ديفيد لامي إلى الصين في أكتوبر، والتقى رئيس الوزراء كير ستارمر بالرئيس الصيني شي جين بينغ على هامش قمة مجموعة العشرين في البرازيل في نوفمبر.

ويأتي كل ذلك في إطار محاولة من ستارمر، الذي انتُخب رئيسًا للوزراء في يوليو الماضي، لتعزيز العلاقات السياسية والاقتصادية مع الصين، رابع أكبر شريك تجاري منفرد للمملكة المتحدة وفقًا لوزارة الخزانة.

وقال مسؤولون إن ستارمر يريد اتباع نهج "براغماتي" للعمل مع بكين بشأن الاستقرار العالمي وتغير المناخ والانتقال إلى الطاقة النظيفة. لكن البعض في حزب المحافظين المعارض انتقدوا موقفه وقالوا إن العلاقات التجارية لا ينبغي أن تأتي على حساب الأمن القومي ومخاوف حقوق الإنسان.

وقد حذر القادة السياسيون ورؤساء الاستخبارات البريطانية مرارًا وتكرارًا من أن الصين تشكل تهديدات أمنية. وتصاعدت الدعوات لمواجهة هذا التحدي الشهر الماضي عندما ظهر أن جاسوساً صينياً مزعوماً أقام علاقات وثيقة مع الأمير أندرو وقام "بنشاط سري ومخادع" لصالح الحزب الشيوعي الحاكم في الصين، وفقاً لمسؤولين.

وقالت ريفز: "إن الأمن القومي هو أساس ما ستعطيه أي حكومة تعمل من أجل المصلحة الوطنية الأولوية". "لكننا بحاجة إلى التأكد من أن لدينا علاقات عملية وجيدة مع الدول في جميع أنحاء العالم. فهذا يصب في مصلحتنا الوطنية."