أعضاء الكونغرس يدعون الشركات للحفاظ على برامج التنوع والشمول أثناء استمرار القضايا القانونية

ناشدت مجموعة من الديمقراطيين في الكونغرس أكبر الشركات الأمريكية يوم الثلاثاء التمسك ببرامج التنوع والمساواة والشمول الخاصة بها، قائلين إن مثل هذه الجهود تمنح الجميع فرصة عادلة لتحقيق الحلم الأمريكي.

وقد شارك أعضاء مجلس النواب ال 49، بقيادة النائب الأمريكي روبرت غارسيا من كاليفورنيا، وجهات نظرهم في رسالة تم إرسالها عبر البريد الإلكتروني إلى قادة الشركات ال 1000 المدرجة في قائمة فورتشن. وتأتي هذه الخطوة في أعقاب إعلان العديد من الشركات الكبرى في الأشهر الأخيرة أنها ستنهي أو تقلص مبادراتها في مجال دمج ذوي الاحتياجات الخاصة.

كتب المشرعون: "الدمج هو قيمة أمريكية أساسية، وممارسة تجارية عظيمة". "من خلال تبني هذه القيمة، فإنك تخلق أماكن عمل أكثر أمانًا وعدالة دون التضحية بالجودة أو النجاح المالي."

قامت حفنة من الشركات الأمريكية، بما في ذلك فورد، وهارلي ديفيدسون، وجون دير، ولويس، ومولسون كورز، بالتراجع عن مبادراتها الخاصة بالتشجيع على الاستثمار المباشر خلال الصيف. وقد جاءت هذه التراجعات في أعقاب قيام المحكمة العليا الأمريكية بحظر العمل الإيجابي في القبول في الجامعات، وبعد أن استهدف النشطاء المحافظون العلامات التجارية الأمريكية البارزة بسبب سياسات وبرامج التنوع التي تتبعها.

وعادةً ما يكون الهدف من سياسات DEI هو أن تكون بمثابة ثقل موازن للممارسات التمييزية. ويجادل المنتقدون بأن برامج التعليم والحكومة والأعمال التي تفرد المشاركين على أساس عوامل مثل العرق والجنس والتوجه الجنسي غير عادلة وينبغي إتاحة نفس الفرص للجميع.

"إنها تخلق بيئات سامة. إنها تفرق بين الناس"، قال إيليا شابيرو، مدير الدراسات الدستورية في معهد مانهاتن، عن مبادرات التنوع والإدماج والمساواة.

لقد حقق المعارضون العديد من الانتصارات التشريعية والقانونية، وهناك عشرات القضايا الأخرى التي تشق طريقها في المحاكم.

"هذه الجهود الرامية إلى التراجع عن الحقوق تحدث في كل مكان. إنها تحدث في مكان العمل. إنها تحدث في المجالس التشريعية للولايات"، قالت غارسيا لوكالة أسوشيتد برس. "ويجب أن تتوقف. وعلينا أن نقاوم ونرفع أصواتنا. لا يمكننا الجلوس مكتوفي الأيدي والسماح بحدوث ذلك."

وتنص رسالة المشرعين على أن أعدادًا متزايدة من المستهلكين الأمريكيين ينفقون أموالهم مع الشركات التي تؤيد الإدماج ومن غير المرجح أن يستمروا في دعم الشركات التي يرون أنها تتراجع عن التزاماتها في التقريب بين الناس.

وجاء في الرسالة: "إن التقدم المستمر نحو سياسات ومزايا أكثر مساواة يقلل من خطر تعرض أي شخص - موظفين ومستهلكين - للتمييز والتحيز وغير ذلك من التهديدات لسلامتهم ورفاهيتهم".

وتأتي هذه الرسالة في أعقاب إعلان اللجنة الأمريكية لتكافؤ فرص العمل أنها رفعت 110 دعوى قضائية في العام الماضي تزعم أن أصحاب العمل تحرشوا جنسياً بالمراهقين وميزوا ضد العمال على أساس التوجه الجنسي والهوية الجنسية، وانخرطوا في أنماط من التمييز وانتهكوا قانون إنصاف العاملات الحوامل، من بين انتهاكات أخرى.

تمثل الدعاوى القضائية جزءًا صغيرًا من الشكاوى المقدمة إلى لجنة تكافؤ فرص العمل. قالت شارلوت بوروز، رئيسة لجنة تكافؤ فرص العمل، إن الوكالة تلقت أكثر من 81,000 اتهام بالتمييز في مكان العمل في السنة المالية 2023، وهو ما يمثل زيادة بنسبة 10% عن عام 2022.

بالنسبة لكل شكوى، قامت لجنة تكافؤ فرص العمل بإخطار صاحب العمل وفتح تحقيق. وقالت بوروز إن العديد من هذه الشكاوى تضمنت ادعاءات بالتحرش العنصري أو التمييز الديني.

وقالت بوروز لوكالة أسوشييتد برس: "معظم الناس لا يبلغون داخليًا، ناهيك عن الحكومة الفيدرالية، عندما يتعرضون للتمييز، لذا لسوء الحظ، هذا غيض من فيض."

وقالت بوروز إنها والمفوضين الآخرين يدعمون بقوة برامج التنوع والمساواة والإدماج وإمكانية الوصول "لأنها من نواحٍ كثيرة مضادة لأنواع الممارسات التي تؤدي بنا إلى اللجوء إلى المحاكم".

ويرد شابيرو من معهد مانهاتن بأن برامج التنوع والشمول والإدماج لا علاقة لها بقانون الحقوق المدنية.

"وقال: "إن الرفض ضدها ليس رفضًا لقوانين مكافحة التمييز أو أي شيء كان موجودًا بالفعل قبل 10 سنوات أو نحو ذلك. "إن مبادرة مكافحة التمييز مثيرة للانقسام. فهو ينظر إلى الناس والقضايا من خلال عدسات الهوية، ويصنف الناس على أساس التسلسل الهرمي للامتيازات والمصفوفات المتقاطعة، وهو يتعارض مع بيئة العمل المنتجة."

وفي الوقت نفسه، قد تكتسب الدعاوى القضائية التي تدعي التمييز العكسي زخمًا. فقد قررت المحكمة العليا الأمريكية مؤخرًا أنها ستنظر في دعوى قضائية رفعتها مارلين إيمز التي تدعي أنها تعرضت للتمييز في وظيفتها في إدارة خدمات الشباب في أوهايو لأنها غيرية.

قال جيسون شوارتز، الرئيس المشارك لمجموعة ممارسات العمل والتوظيف في شركة جيبسون دن: "إنها قضية يتوقع الناس أنها ستفتح أبواب المحاكم لمزيد من دعاوى التمييز العكسي".

وقد اختلفت المحاكم الدورية حول ما إذا كان يجب أن تخضع قضايا التمييز العكسي لمعايير أعلى. وقد حكم البعض بأنه إذا رفع شخص من مجموعة الأغلبية قضية تمييز، فعليه أن يُظهر أدلة على التمييز أكثر من شخص من مجموعة أقلية يرفع قضية مماثلة.

قالت شوارتز: "إن اهتمام المحكمة العليا بهذه القضية يشير إلى بعض الاحتمالات التي تشير إلى أنهم سيخفضون المعيار". "نحن نرى بالفعل ارتفاعًا هائلاً بالفعل في قضايا التمييز العكسي هذه."

وقد تصدت مجموعات مثل التحالف الأمريكي من أجل الحقوق المتساوية لسياسات العمل الإيجابي في الجامعات وسياسات التنوع والمساواة والإدماج التي تديرها الشركات.

في الآونة الأخيرة، اضطر صندوق Fearless Fund الذي يتخذ من أتلانتا مقراً له إلى إغلاق مسابقة منح لصاحبات الأعمال من النساء السود كجزء من تسوية مع التحالف الأمريكي من أجل المساواة في الحقوق، والذي جادل بأن البرامج القائمة على العرق يجب أن تكون مفتوحة للجميع، بغض النظر عن العرق.

"قال ديفيد جلاسجو، المدير التنفيذي لمركز ميلتزر للتنوع والشمول والانتماء في كلية الحقوق بجامعة نيويورك: "كان هناك تركيز شديد على كل المخاطر المنبثقة من الجانب المناهض لمبادرة المساواة في الحقوق. "لكنني أشعر بالقلق في بعض الأحيان من أن المنظمات قد تبالغ في تصحيح ذلك أو تقلق أكثر من اللازم بشأن ذلك على حساب الجانب الآخر من المعادلة."