اتفاق تجارة حرة بين بريطانيا والهند يفتح آفاق جديدة

أعلنت بريطانيا والهند يوم الثلاثاء أنهما اتفقتا على اتفاقية تجارة حرة متوقفة منذ فترة طويلة من شأنها خفض الرسوم الجمركية على الويسكي الاسكتلندي وعشرات المنتجات الأخرى. ويأتي الاتفاق بعد أكثر من ثلاث سنوات من بدء المفاوضات وتعثرها في ظل الحكومة البريطانية السابقة.

وقد قال رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في يوم X إن الاتفاق "طموح ومفيد للطرفين". ووصفها رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر بأنها "علامة فارقة" تمثل "أخبارًا رائعة للأعمال التجارية البريطانية والعمال البريطانيين والمتسوقين البريطانيين."

وقالت حكومة المملكة المتحدة إن الاتفاق سيخفض الضرائب الهندية على واردات الويسكي ومستحضرات التجميل والسلع الطبية وقطع غيار السيارات والطائرات وغيرها من السلع من المملكة المتحدة. ستنخفض رسوم الويسكي والجٍن(نوع من أنواع الكحول) إلى النصف من 150% إلى 75% قبل أن تنخفض إلى 40% بحلول العام العاشر من الاتفاق. وستنخفض التعريفات الجمركية على السيارات من أكثر من 100% إلى 10% بموجب حصة.

وقالت وزارة التجارة الهندية إن 99% من الصادرات الهندية لن تواجه أي رسوم جمركية على الواردات بموجب الاتفاق.

"هذا يقربنا من هدفنا المتمثل في أن نصبح قوة اقتصادية عالمية. إنه يحمي مصالحنا الأساسية بينما يفتح الأبواب أمام مشاركة الهند بشكل أكبر في سلاسل القيمة العالمية"، قال وزير التجارة بيوش جويال.

وقال مكتب مودي إن الاتفاق يغطي التجارة في كل من السلع والخدمات، ومن شأنه أن "يفتح إمكانات جديدة للبلدين لتطوير المنتجات والخدمات بشكل مشترك للأسواق العالمية."

وقالت بريطانيا إنه من المتوقع أن يؤدي الاتفاق إلى زيادة التجارة الثنائية بمقدار 25.5 مليار جنيه إسترليني (34 مليار دولار) سنويًا "على المدى الطويل".

وقال مارك كينت، الرئيس التنفيذي لجمعية الويسكي الاسكتلندي إن الصفقة ستكون "تحويلية" للصناعة. تُعد الهند واحدة من أكبر أسواق الويسكي في العالم، وقال كينت إن الاتفاقية "لديها القدرة على زيادة صادرات الويسكي الاسكتلندي إلى الهند بمقدار مليار جنيه إسترليني على مدى السنوات الخمس المقبلة."

يأتي الاتفاق في الوقت الذي تتدافع فيه الدول حول العالم لإبرام صفقات تجارية لتعويض الرسوم الجمركية التي فرضها الرئيس دونالد ترامب على شركاء أمريكا التجاريين.

وقال راين نيوتن سميث، الرئيس التنفيذي لمنظمة أرباب العمل "اتحاد الصناعة البريطانية"، إن الاتفاق التجاري بين المملكة المتحدة والهند كان "منارة أمل وسط شبح الحمائية".

بدأت المفاوضات التجارية بين المملكة المتحدة والهند قبل فترة طويلة من إعادة انتخاب ترامب. بدأت المحادثات الرسمية في عام 2022 بشأن اتفاقية التجارة الحرة التي أشاد بها رئيس الوزراء آنذاك بوريس جونسون كهدف رئيسي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي في عام 2020. ووعد جونسون الشهير بإبرام اتفاق بحلول ديوالي في أكتوبر من ذلك العام.

عقد البلدان 13 جولة من المفاوضات دون تحقيق انفراجة قبل أن يتم تعليق المحادثات بينما كان كلا البلدين يجريان انتخابات عامة في عام 2024.

وأُعيد انتخاب مودي، واستبدلت بريطانيا حكومة المحافظين بحكومة يقودها حزب العمال بزعامة ستارمر.

تحدث الزعيمان هاتفيًا يوم الثلاثاء، وقال مودي إنه دعا ستارمر لزيارة الهند قريبًا. وقال مكتب ستارمر إنه سيذهب إلى هناك "في أقرب فرصة".