تحديات موسم العطلات بسبب التعريفات الجمركية

مع دخول فصل الصيف على قدم وساق في الولايات المتحدة، يتصبب المديرون التنفيذيون في قطاع التجزئة عرقًا في موسم مختلف. إنه أقل من 22 أسبوعًا قبل عيد الميلاد، وهو الوقت الذي عادةً ما تقوم فيه الشركات التي تصنع وتبيع السلع الاستهلاكية بتثبيت طلبات وأسعار العطلات.

لكن سياسات الرئيس دونالد ترامب التجارية المتذبذبة عقّدت خطط نهاية العام تلك. وتتوقع شركة Balsam Hill، التي تبيع الأشجار الاصطناعية وغيرها من الزينة عبر الإنترنت، أن تنشر كتالوجات أقل عددًا، لأن المنتجات المعروضة تتغير باستمرار مع معدلات التعريفة الجمركية التي يحددها الرئيس ويؤجلها ويراجعها.

قال ماك هارمان، الرئيس التنفيذي لشركة Balsam Hill، الشركة الأم لشركة Balsam Brands، "لقد دفعتنا حالة عدم اليقين إلى قضاء كل وقتنا في محاولة إعادة ترتيب ما نطلبه وأين سنقوم بإحضاره ومتى سيصل إلى هنا". "نحن لا نعرف ما هي الأصناف التي سنضعها في الكتالوج أم لا."

لقد تركت أشهر من الارتباك حول السلع الأجنبية التي قد يصبح استيرادها أكثر تكلفة من الدول الأجنبية علامة استفهام حول موسم التسوق في العطلات. غالبًا ما يبدأ تجار التجزئة الأمريكيون التخطيط لعطلة الشتاء في يناير وعادةً ما ينهون الجزء الأكبر من طلباتهم بحلول نهاية يونيو. وقد أخذت الرسوم الجمركية المتأرجحة بالفعل في حساباتهم.

ما هي العواقب بالنسبة للمستهلكين؟ قد لا يكون لدى المتاجر سلع الهدايا المحددة التي يريدها العملاء في شهري نوفمبر وديسمبر. وقد قام بعض موردي التجزئة والمشترين بتقليص خطوط إنتاجهم الخاصة بالعطلات بدلاً من المخاطرة بفاتورة ضريبية باهظة أو عدم بيع الواردات باهظة الثمن. لا تزال الشركات تحدد الأسعار، لكنها تقول إن المتسوقين يمكنهم توقع ارتفاع تكلفة العديد من الأشياء، على الرغم من أن مقدار ذلك يعتمد جزئياً على ما إذا كانت جولة ترامب الأخيرة من التعريفات "المتبادلة" ستبدأ الشهر المقبل.

لقد كان عدم الوضوح مزعجًا بشكل خاص لصناعة الألعاب الأمريكية، التي تستورد ما يقرب من 80% من منتجاتها من الصين. وعادةً ما يقوم صانعو الألعاب الأمريكيون بزيادة الإنتاج في شهر أبريل، وهي عملية تأخرت حتى أواخر شهر مايو من هذا العام بعد أن فرض الرئيس تعريفة جمركية بنسبة 145% على البضائع الصينية، وفقًا لجريج أهيرن، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية الألعاب، وهي مجموعة تجارية صناعية.

ربما يكون معدل التعريفة الجمركية الأمريكية قد انخفض بشكل كبير من أعلى مستوياته في الربيع من المقرر أن تنتهي الهدنة في الحرب التجارية بين الولايات المتحدة والصين في 12 أغسطس لكنها لا تزال تشكل فترة العطلات القادمة. وقال أهيرن إن نشاط التصنيع انخفض كثيرًا عن العام الماضي بالنسبة لشركات الألعاب الأمريكية الصغيرة والمتوسطة الحجم.

وقال خبراء الصناعة إن التأخر في بدء عمل المصانع في الصين يعني أن ألعاب العطلات تصل الآن فقط إلى المستودعات الأمريكية. وقال جيمس زان، رئيس تحرير نشرة "توي بوك" التجارية، إن المجهول الكبير هو ما إذا كانت التعريفات الجمركية ستمنع المتاجر من تجديد الإمدادات من أي ألعاب ناجحة تظهر في سبتمبر.

في عالم البيع بالتجزئة، عادةً ما يتضمن التخطيط لعيد الميلاد في شهر يوليو التخطيط لاستراتيجيات التسويق والترويج الموسمية. قال دين سميث، الذي يشارك في امتلاك متاجر الألعاب المستقلة JaZams في برينستون بولاية نيوجيرسي ولاهاسكا بولاية بنسلفانيا، إنه قضى مؤخرًا ساعة ونصف في مراجعة سيناريوهات التسعير مع موزع كندي بسبب ارتفاع تكلفة الجملة لبعض المنتجات بنسبة 20%.

قال سميث إن زيادة أسعاره الخاصة بهذا القدر قد يؤدي إلى نفور العملاء، لذا فقد بحث عن طرق "للحفاظ على هامش معقول دون رفع الأسعار بما يتجاوز ما يقبله المستهلكون". فطلب مجموعة بناء Crazy Forts ذات التكلفة المنخفضة حتى تكون اللعبة في متناول يده، واستبعد إصدار الأطفال من لعبة الورق Anomia لأنه لم يعتقد أن العملاء سيدفعون ما سيضطر إلى فرضه.

قال سميث: "في النهاية، اضطررت إلى إلغاء نصف المنتجات التي أشتريها عادةً".

قالت هيلاري كي، مالكة متجر The Toy Chest في ناشفيل بولاية إنديانا، إنها تحاول الحصول على ألعاب جديدة في وقت مبكر في معظم السنوات لمعرفة أي منها يجب أن تخزنه لعطلة الشتاء. هذا العام، تخلت عن اختبار منتجاتها خوفًا من أن تؤدي أي طلبات متأخرة إلى فرض ضرائب استيراد مرتفعة.

وفي الوقت نفسه، أمطر بائعو الألعاب المصنوعة في الصين وأماكن أخرى شركة كي بإشعارات زيادة الأسعار. على سبيل المثال، قامت شركة Schylling، التي تصنع Needoh، ومقتنيات Care Bear والإصدارات الحديثة من ألعاب الحنين إلى الماضي مثل My Little Pony، بزيادة الأسعار على الطلبات بنسبة 20%، وفقًا لما ذكرته كي.

جميع الزيادات في الأسعار قابلة للتغيير إذا تغير وضع التعريفة الجمركية مرة أخرى. تشعر كي بالقلق من أن متجرها لن يكون لديه تشكيلة منتجات مقنعة كما تفتخر بحملها.

قالت: "ما يقلقني ليس أنني لن يكون لدي أي شيء، لأنه يمكنني جلب المزيد من الكتب. يمكنني أن أجلب المزيد من الهدايا، أو يمكنني أن أجلب فقط الأشياء التي يتم تصنيعها في أماكن أخرى". "لكن هذا لا يعني أنني سأحصل على أفضل مخزون لكل مرحلة عمرية من مراحل النمو، ولكل الاحتياجات الخاصة."

قد تضطر صناعة البيع بالتجزئة إلى الاستمرار في اتباع نهج الضرب على الخلد للتغلب على الإنذارات الأخيرة للبيت الأبيض بشأن التعريفات الجمركية والإعفاءات المؤقتة. في الأسبوع الماضي، أعاد الرئيس مرة أخرى تعيين المعدلات على الواردات من البرازيل والاتحاد الأوروبي والمكسيك وشركاء تجاريين رئيسيين آخرين، لكنه قال إنها لن تدخل حيز التنفيذ حتى 1 أغسطس.

ومن المفترض أن يؤدي هذا التوقف القصير إلى تمديد النافذة المتاحة للمستوردين لجلب البضائع الموسمية بالتعريفة الأساسية الحالية البالغة 10%. وقد شهد ميناء لوس أنجلوس شهر يونيو الأكثر ازدحامًا في تاريخه الممتد على مدار 117 عامًا بعد أن تسابقت الشركات لتأمين شحنات العطلات، وتبدو واردات شهر يوليو قوية حتى الآن، وفقًا لجين سيروكا، المدير التنفيذي للميناء.

وقال سيروكا يوم الاثنين: "من وجهة نظري، نحن نشهد الآن موسم الذروة لجلب البضائع قبل فرض رسوم جمركية أعلى في وقت لاحق من هذا الصيف".

وقال إن وتيرة نشاط الميناء حتى الآن هذا العام تعكس "تأثير التعريفة الجمركية" حيث تتباطأ الواردات عندما تبدأ التعريفات الجمركية وتنتعش عندما يتم إيقافها مؤقتًا. "بالنسبة لنا كمستهلكين، من المحتمل أن تنخفض مستويات المخزون وتقل الاختيارات وترتفع الأسعار مع اقترابنا من العطلات."

قال سميث، الذي يشترك في ملكية متجري جازامز مع شريكته جوان فاروجيا، إنهم بدأوا في تقديم طلبات الشراء في العطلات قبل شهرين من المعتاد "لبعض السلع التي شعرنا أنها ضرورية لنا بأسعار معينة". وقد ضاعفوا مساحة مستودعاتهم لتخزين المخزون. وقال إن بعض المتسوقين يحاولون استباق ارتفاع الأسعار تماماً كما تفعل الشركات.

وقد لاحظ إقبال الزبائن على اقتناء السلع التي من المحتمل أن تكون رائجة خلال العطلات، مثل ألعاب جيلي كات القطيفة وألعاب وحيد القرن والكلاب المحشوة الكبيرة. أي مبيعات هي موضع ترحيب، لكن سميث وفاروجيا حذران من الاضطرار إلى إعادة التخزين بتكلفة أعلى.

قال سميث: "نحن نحاول فقط أن نكون ودودين قدر الإمكان مع المستهلكين وأن تظل لدينا مجموعة منتجات أو ملف تعريف يلبي احتياجات جميع عملائنا المختلفين، وهو ما يزداد تحدياً يوماً بعد يوم".

قال هارمان من شركة Balsam Brands إنه اضطر إلى الاستسلام لعدم وجود مجموعة قوية من الزينة والأشجار المتجمدة لبيعها كما كان الحال في السنوات الماضية. وقريبًا، سيكون قد فات الأوان لاستيراد إضافات ذات مغزى إلى مجموعة منتجاته.

قال هارمان: "هدفنا كشركة هو أن نصنع البهجة معًا، وسنبذل قصارى جهدنا للقيام بذلك هذا العام". "لكن لن يكون لدينا مجموعة من المنتجات التي يريدها المستهلكون هذا العام، وهذا ليس الموقف الذي نريد أن نكون فيه."