كرات القطران تثير القلق على شواطئ فلوريدا

يبحث خفر السواحل الأمريكي عن كرات القطران التي بدأت تظهر على شواطئ جنوب فلوريدا خلال عطلة نهاية الأسبوع، ولكن حتى الآن لا يزال مصدر الوحل الأسود لغزًا.

وقال خفر السواحل في بيان له إن الوكالة تحقق في تقارير عن كرات القطران من ميناء إيفرجليدز إلى بالم بيتش على طول ساحل المحيط الأطلسي.

وأُغلقت بعض الشواطئ في جنوب فلوريدا يوم السبت عندما جرفت كرات القطران إلى الشاطئ، ولكن أعيد فتحها منذ ذلك الحين.

ما هي كرات القطران؟

كرات القطران هي قطع صغيرة داكنة من النفط يمكن أن تلتصق بأقدام مرتادي الشاطئ، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي.

وغالبًا ما تأتي هذه الكرات من الانسكابات النفطية، ولكن يمكن أن يكون مصدرها أيضًا "التسربات الطبيعية" التي يتسرب فيها النفط ببطء من احتياطيات النفط تحت قاع المحيط، وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي. وقال المسؤولون إن ذلك كان مصدرًا محتملاً لكرات القطران التي انجرفت إلى الشاطئ في منطقة هنتنغتون بيتش في كاليفورنيا في مارس 2024.

تقول الوكالة في بيان حقائق: "في حين أن بعض كرات القطران قد تكون كبيرة مثل الفطائر، إلا أن معظمها بحجم العملة المعدنية". "كرات القطران ثابتة للغاية في البيئة البحرية ويمكن أن تنتقل لمئات الأميال."

وقال المسؤولون إنه بالنسبة لمعظم الناس، فإن التلامس العرضي القصير مع كمية صغيرة من النفط لا يشكل ضررًا. ولكن بالنسبة للأشخاص الذين لديهم حساسية خاصة تجاه المواد الكيميائية، يمكن أن تسبب كرات القطران طفحًا جلديًا أو ردود فعل تحسسية.

من أين أتت؟

قال الضابط في خفر السواحل نيكولاس ستراسبورغ يوم الأربعاء إن طواقم خفر السواحل أجرت عمليات بحث جواً وبحراً، لكنهم لم يتمكنوا من العثور على مصدر محدد.

وقال ستراسبورغ إنه يعتقد أن كل ما كان يغسل على الشاطئ سيتبدد بشكل طبيعي.

وقال إنه على الرغم من أن الوكالة لم تعد تحقق في مصدر كرات القطران، إلا أنها تعمل مع المجتمعات المحلية في حال كان لديهم أي مخاوف أخرى.

لم يكن هناك أي دليل على أن كرات القطران جاءت من ميناء إيفرجليدز قبالة شاطئ فورت لودرديل، لكن السفن الناقلة العملاقة تتواجد بشكل روتيني بالقرب من الميناء. في كل يوم، يتحرك أكثر من 12.5 مليون جالون (47.3 مليون لتر) من المنتجات بما في ذلك البنزين ووقود الطائرات عبر الميناء على متن السفن الناقلة والصنادل، وهناك العديد من محطات البترول في المنطقة، وفقًا للميناء.

هل ظهرت في الماضي؟

في أكتوبر/تشرين الأول، قام خفر السواحل الكندي بتنظيف كرات القطران الطافية على سطح المحيط من موقع حطام سفينة تعود إلى حقبة الحرب العالمية الثانية قبالة ساحل كولومبيا البريطانية، حسبما أفادت شركة الإذاعة الكندية. وذكرت الوكالة الإخبارية أن سفينة النقل العسكرية التابعة للجيش الأمريكي كانت تسرب النفط على مر السنين منذ أن اصطدمت بصخرة وغرقت في عام 1946.

وفي أكتوبر 2020، ظهرت كرات القطران على أجزاء من شاطئ المحيط الأطلسي في ديلاوير وماريلاند.

في مايو 2019، جرفت كرات القطران التي وُصفت بأنها "ناعمة جدًا" على شواطئ جزيرة بادري في تكساس وعلقت على مرتادي الشاطئ، حسبما أفادت في ذلك الوقت هيئة شاطئ جزيرة بادري الوطنية.

كانت هناك أيضًا تقارير عديدة عن وجود كرات قطران على طول شواطئ ساحل الخليج الأمريكي بعد انفجار عام 2010 وتسرب النفط الذي حدث في حفارة ديب ووتر هورايزون البحرية.