سفينة المحيط التاريخية قبالة ساحل فلوريدا ستصبح قريبًا أكبر شعاب اصطناعية في العالم

ستصبح سفينة تاريخية في المحيط أكبر شعاب مرجانية اصطناعية في العالم بمجرد وصولها إلى مثواها الأخير قبالة ساحل خليج فلوريدا. تتنافس شركات الغوص المتنافسة على إغراق السفينة الضخمة بالقرب منها، في حين أن إحدى المجموعات ترفع دعوى قضائية لمنع إغراق السفينة من الأساس.

وتخضع سفينة SS United States، وهي سفينة يبلغ طولها حوالي 1000 قدم (305 أمتار) حطمت الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في رحلتها الأولى عام 1952، لعملية تجريف لمدة شهر في ميناء موبيل في ألاباما.

سيقوم العمال بتفريغ وتنظيف جميع خزانات الوقود البالغ عددها 120 خزاناً، بالإضافة إلى إزالة المواد الكيميائية والأسلاك والبلاستيك والزجاج.

قال أليكس فوج، مدير الموارد الساحلية في مقاطعة أوكالوسا: "هناك الكثير من الأشياء السيئة على متن السفن التي تم بناؤها في الخمسينيات". "بشكل أساسي، عندما تكون جاهزة للنشر، ستكون هيكلية من الفولاذ والألومنيوم."

من المقرر أن تنضم السفينة SS United States إلى أكثر من 500 من الشعاب المرجانية الاصطناعية في مقاطعة أوكالوسا والتي تشمل عشرات من حطام السفن الصغيرة. يأمل المسؤولون في جذب السياح وتوليد ملايين الدولارات سنويًا لمحلات الغوص وقوارب الصيد المستأجرة والفنادق، بالإضافة إلى توفير موطن لأنواع الأسماك الهامة وغيرها من الحياة البحرية.

قال فوغ: الهدف هنا هو أن تكون عاصمة الغوص في ولاية فلوريدا. "نحن نحاول حتى أن نتفوق على فلوريدا كيز."

قال فوغ إنهم يتوقعون إغراق سفينة SS United States بحلول نهاية العام في واحد من ثلاثة مواقع مسموح بها، وجميعها تبعد أكثر من 20 ميلاً بحرياً (37 كيلومتراً) من ديستن بفلوريدا. جميع المواقع الثلاثة على نفس العمق، حوالي 180 قدماً (55 متراً) من المياه حتى الرمال، ولكن السفينة طويلة جداً بحيث أن الطوابق العلوية ستكون على بعد حوالي 60 قدماً (18 متراً) من السطح.

قال فوغ: "هذا إلى حد كبير ضمن نطاق الغواصين المبتدئين، وستكون هذه الأعماق العميقة جذابة بالتأكيد للغواصين التقنيين والمتقدمين.

وقد وافق مسؤولو مقاطعة باي على تقديم 3 ملايين دولار لمقاطعة أوكالوسا لإغراق السفينة SS United States بالقرب من شاطئ بنما سيتي.

قال دان رو، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة Visit Visit Panama City Beach، إن منطقته تمتلك أحد أكبر أساطيل قوارب الغوص على طول ساحل الخليج الشمالي. وتتمتع مقاطعة باي بتاريخ طويل في تطوير التكنولوجيا المستخدمة في الاستكشاف تحت الماء وتقع مدرسة الغوص التابعة للبحرية الأمريكية في نشاط الدعم البحري في بنما سيتي.

وقال رو: "الغوص جزء من حمضنا النووي".

يعرض مسؤولو مقاطعة إسكامبيا مليون دولار فقط لإغراق السفينة بالقرب من بينساكولا، لكن رئيس هيئة السياحة في بينساكولا ومديرها التنفيذي دارين شيفر قال إن الموقع الغربي يبعد 12 ميلاً بحرياً (22 كيلومتراً) فقط عن يو إس إس إس أوريسكاني، وهو موقع غوص شهير آخر أُغرق في عام 2006. وقال إن الغواصين سيتمكنون من زيارة كلا الحطامين في يوم واحد.

وقال شيفر: "نعتقد أنه سيكون موقع غوص أسطوري أن يكون هذان الحطامان على مقربة من بعضهما البعض".

وصلت الغواصة SS United States إلى ألاباما في بداية شهر مارس بعد عملية سحب استمرت 12 يوماً من نهر ديلاوير في فيلادلفيا، حيث أمضت ما يقرب من ثلاثة عقود. تمكنت مقاطعة أوكالوسا من الحصول على ملكية السفينة بعد أن تم حل نزاع على الإيجار استمر لسنوات في أكتوبر بين المؤسسة التي تشرف على السفينة ومالكها.

حاولت مجموعات مختلفة ترميم سفينة SS United States على مر السنين، ولكن تم التخلي عن جميع الخطط في نهاية المطاف بسبب التكلفة الباهظة. في الآونة الأخيرة، أدى الاهتمام الإعلامي المتزايد إلى زيادة الدعوات للحفاظ على السفينة، حتى أن مجموعة تدعى تحالف نيويورك رفعت دعوى قضائية في محكمة بينساكولا الفيدرالية تطلب من القاضي وقف إغراق هذه السفينة ذات الأهمية التاريخية.

لكن منع السفينة SS US United States من أن تصبح شعابًا مرجانية لن يؤدي إلا إلى إرسالها إلى ساحة الخردة، كما قال فوج. كما أن خطة المقاطعة التي تبلغ قيمتها 10.1 مليون دولار لشراء السفينة ونقلها وتنظيفها وإغراقها تتضمن مليون دولار لإنشاء متحف على الأرض للترويج لتاريخ السفينة.

وقال فوغ: "بمجرد نشر السفينة كشعاب مرجانية اصطناعية، سيزورها في الشهر الأول من وجودها تحت الماء عدد من الناس أكثر من الذين زاروها خلال الثلاثين عامًا الماضية".

كانت سفينة SS United States، التي يزيد طولها عن 100 قدم (30 مترًا) عن سفينة RMS Titanic، تعتبر منارة للهندسة الأمريكية، حيث كانت بمثابة سفينة عسكرية يمكنها حمل آلاف الجنود. وقد حطمت رحلتها الأولى الرقم القياسي للسرعة عبر المحيط الأطلسي في كلا الاتجاهين عندما وصل متوسط سرعتها إلى 36 عقدة، أو ما يزيد قليلاً عن 41 ميلاً في الساعة (66 كم/ساعة)، حسبما ذكر من على متن السفينة.

عبرت السفينة المحيط الأطلنطي في ثلاثة أيام و10 ساعات و40 دقيقة، متفوقة بذلك على سفينة RMS كوين ماري ب 10 ساعات. وحتى يومنا هذا، تحتفظ السفينة SS United States بالرقم القياسي لسرعة عبور المحيط الأطلسي لسفينة عابرة للمحيط.