سجين آخر في ولاية كارولينا الجنوبية يختار الإعدام برصاص الإعدام

اختار سجين محكوم عليه بالإعدام في ولاية ساوث كارولينا يوم الجمعة تنفيذ حكم الإعدام رمياً بالرصاص، بعد خمسة أسابيع فقط من تنفيذ الولاية أول حكم إعدام بالرصاص.

ومن المقرر تنفيذ حكم الإعدام في ميكال مهدي، الذي أقر بذنبه في جريمة قتل لقتله ضابط شرطة في عام 2004، في 11 أبريل/نيسان.

وكان أمام مهدي، البالغ من العمر 41 عاماً، خيار الموت رمياً بالرصاص أو الحقنة المميتة أو الكرسي الكهربائي. وسوف يكون أول سجين يتم إعدامه في الولاية منذ أن اختار براد سيغمون الإعدام رمياً بالرصاص في 7 مارس/آذار. وقد أعلن الطبيب وفاة سيجمون بعد أقل من ثلاث دقائق من اختراق ثلاث رصاصات لقلبه.

وقال أحد محاميه، ديفيد فايس، في بيان: "في مواجهة خيارات وحشية وغير إنسانية، اختار ميكال مهدي أهون الشرور الثلاثة". "اختار ميكال الإعدام رمياً بالرصاص بدلاً من الحرق والتشويه على الكرسي الكهربائي، أو المعاناة من الموت الطويل على نقالة الحقن المميتة".

نصب مهدي كمينًا لضابط السلامة العامة في أورانجبرج جيمس مايرز في سقيفة الضابط في مقاطعة كالهون في يوليو 2004. وكان مايرز قد عاد لتوه من احتفال بعيد ميلاد زوجته وشقيقته وابنته خارج المدينة، حسبما قال المدعون العامون.

وقالت السلطات إن زوجة مايرز عثرت على جثته المحترقة، وقد أُطلق عليها ثماني رصاصات على الأقل بما في ذلك رصاصتان في الرأس، في السقيفة التي كانت خلفية لحفل زفافهما قبل أقل من 15 شهراً.

سيتم ربط مهدي على كرسي على بعد 15 قدماً (4.6 متر) من ثلاثة من موظفي السجن الذين تطوعوا ليكونوا في فرقة الإعدام رمياً بالرصاص. وسيتم وضع هدف على صدره. وستكون بنادقهم جميعاً محشوة برصاصة حية تتحطم عندما تصيب قفصه الصدري.

وبصرف النظر عن سيغمون، لم يُقتل سوى ثلاثة سجناء أمريكيين آخرين - جميعهم في ولاية يوتا - رمياً بالرصاص خلال الخمسين عاماً الماضية. وكان سيغمون أول سجين يُقتل بالرصاص في الولايات المتحدة منذ عام 2010.

قدم محامو مهدي استئنافاً نهائياً لدى أعلى محكمة في الولاية، قائلين إن قضية مهدي التي طالب فيها بالحكم عليه بالسجن مدى الحياة في محاكمته الأصلية لم تستغرق سوى 30 دقيقة فقط، وأن محاميه فشلوا في استدعاء أي شخص يمكنه الإدلاء بشهادته نيابة عنه.

وقالوا إن المرافعة "لم تستغرق حتى مدة حلقة من حلقات مسلسل Law & Order، وكانت سطحية".

قدمت العديد من منظمات محامي الدفاع مذكرات تقول إنه لا ينبغي إعدام أي شخص بعد هذا الجهد الضئيل للدفاع عنه.

وقال محامو مهدي إن مهدي عندما كان حدثاً أمضى شهوراً في الحبس الانفرادي في السجن، وأن ذلك غيّر من نمو دماغه وأثر على حكمه.

وبعد أن أقرّ مهدي بأنه مذنب بجريمة القتل، قال القاضي كليفتون نيومان إنه حكم على الشاب بالإعدام لأن الحس الإنساني الذي حاول أن يجده في كل متهم يبدو أنه غير موجود في مهدي.

رد المدعي العام على الادعاء بضعف الدفاع بالقول إن مهدي كان قادرًا على تقديم المزيد من الأدلة خلال استئناف عام 2011 الذي كان يجب أن يُستمع إليه داخل السجن لأن مهدي طعن حارسًا محكومًا بالإعدام أثناء محاولة هروبه. رفض القاضي الاستئناف.

وكتب مكتب المدعي العام للولاية في أوراق المحكمة: "على حد تعبير مهدي، إذا كان عرض التخفيف الذي قدمه مهدي أمام القاضي نيومان "لم يمتد حتى طول حلقة من حلقات مسلسل Law & Order"، فإن مراجعة أي خطأ محتمل في موسمه الرابع والعشرين".

قال ممثلو الادعاء إن الكثير من الأدلة الجديدة ستساعد قضية مهدي، بما في ذلك سلسلة من الهجمات والتهديدات على موظفي السجن؛ وإقراره بالذنب في قتل موظف متجر في وينستون سالم بولاية نورث كارولينا قبل جريمة القتل في ساوث كارولينا؛ وحالتي قتل أخريين تعتقد السلطات في فيرجينيا أنه قد يكون على صلة بهما.

وكتب المدعون العامون أن "طبيعة الرجل هي العنف".

لدى مهدي فرصة واحدة أخرى للعيش - يمكنه أن يطلب من الحاكم الجمهوري هنري ماكماستر تخفيف عقوبته إلى السجن مدى الحياة دون إفراج مشروط قبل دقائق فقط من موعد إعدامه المقرر في الساعة السادسة مساءً في 11 أبريل/نيسان في مؤسسة برود ريفر الإصلاحية في كولومبيا.

ولكن لم يعرض أي حاكم لولاية كارولينا الجنوبية الرأفة في 47 عملية إعدام في الولاية منذ استئناف العمل بعقوبة الإعدام في الولايات المتحدة في عام 1976.

وفي الأشهر السبعة الماضية، أعدمت ولاية كارولينا الجنوبية فريدي أوينز في 20 سبتمبر/أيلول؛ وريتشارد مور في 1 نوفمبر/تشرين الثاني؛ وماريون بومان جونيور في 31 يناير/كانون الثاني؛ وسيغمون.