إعادة بناء الروابط الاجتماعية في زمن الوحدة

في جميع أنحاء البلاد، تعمل مجموعات صغيرة على إعادة بناء التواصل الاجتماعي وسط تزايد الشعور بالوحدة بطرقها المتواضعة.

يبدو الأمر بسيطاً بناء العلاقات. لكنهم يواجهون قوى ثقافية قوية.

فوفقًا للعديد من المقاييس، يعاني الأمريكيون من الانفصال الاجتماعي بمستويات تاريخية.

فهم ينضمون إلى المجموعات المدنية والنوادي و النقابات بمعدلات أقل مما كانت عليه في الأجيال السابقة. تُظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن معدلات العضوية في التجمعات الدينية هي الأدنى منذ قرن تقريبًا. الأمريكيون لديهم عدد أقل من الأصدقاء المقربين عما اعتادوا عليه. إنهم يثقون في بعضهم البعض بشكل أقل. إنهم يتسكعون أقل في الأماكن العامة المشتركة مثل المقاهي والحدائق العامة.

حوالي واحد من كل ستة بالغين يشعرون بالوحدة طوال الوقت أو معظم الوقت. وينطبق الأمر نفسه على واحد من كل أربعة من الشباب البالغين.

لا أحد لديه حل بسيط. لكن المجموعات الصغيرة ذات المهام والتركيبات المتنوعة تدرك أن عدم التواصل الاجتماعي جزء كبير من المشاكل التي تحاول معالجتها، وأن إعادة التواصل جزء من الحل.

هناك حي في بالتيمور يحاول بناء ثقافة العطاء والدعم المتبادل، وخدمة بيتسبرغ التي تركز على شفاء أولئك الذين جرحهم الفقر والعنف. في كنتاكي، تدعم تعاونية في كنتاكي صغار المزارعين على أمل تعزيز مجتمعاتهم الريفية، بينما تقوم مجموعات في أوهايو بإعادة بناء الأحياء وحسن الجوار.

قال الجراح العام السابق فيفيك مورثي: "نحن بحاجة إلى بناء حركة تتمحور حول التواصل". "الخبر السار هو أن هذه الحركة بدأت بالفعل في البناء. ... ما علينا فعله الآن هو تسريع تلك الحركة."

في عام 2023، أصدر مورثي تقريرًا عن "وباء الوحدة والعزلة" على غرار تقارير الجراحين العامين السابقين عن التدخين والسمنة. وجاء في التقرير أن العزلة الاجتماعية والوحدة "من عوامل الخطر المستقلة للعديد من الحالات الصحية الرئيسية، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والخرف والاكتئاب والوفيات المبكرة".

العثور على "الروابط الشخصية" في أكرون

التقى مورثي مؤخرًا بمجموعات تعمل على إصلاح المجتمع في أكرون بولاية أوهايو، كجزء من مشروعه الجديد "معًا" المدعوم من مؤسسة نايت.

في أحد الاجتماعات، تحدث قادة مؤسسة Well Community Development Corp. عن تعزيز الإسكان الميسور التكلفة والأعمال التجارية الصغيرة في حي مهمش وتنمية التجمعات الاجتماعية، سواء في المدرسة الابتدائية المحلية أو المقهى الذي أطلقته في الكنيسة السابقة التي تضم مكاتبها.

أحد التطورات المشجعة: فقد استأنفت العائلات لعب "خدعة أم حلوى" بعد سنوات من الخمول الكبير في الحي.

قال زاك كول، المدير التنفيذي لـ The Well: "هذه الأنواع من الأشياء تحدث فرقًا كبيرًا". "إنها ليست مجرد سقف آمن وجاف فوق رأسك. إنها الروابط الشخصية."

في الجانب الآخر من المدينة، اجتمع المزيد من القادة المحليين في غرفة مجتمعية تطل على بحيرة سوميت ليك.

واجهة البحيرة الحضرية، التي كانت محجوبة بالنمو الزائد، تجتذب الآن ممارسي رياضة الركض والصيادين وراكبي القوارب والأشخاص الذين يقومون بالشواء. يوفر مركز الطبيعة في بحيرة سوميت ليك برامج تعليمية ومساحات للحدائق الحضرية. تجاور واجهة البحيرة مشروع إسكان عام ومسار ترفيهي.

قالت إيرين مايرز، مديرة التطوير العقاري في هيئة الإسكان في أكرون ميتروبوليتان للإسكان: "إنه موقع استراتيجي لمحاولة جعل الناس في المكان يتحدثون ويتفاعلون مع بعضهم البعض".

وقال مورثي للتجمع: "أحب أنكم عملتم على إنشاء مساحات يمكن للناس التجمع فيها وربطهم بالطبيعة".

الجيران "مسؤولون عن بعضهم البعض" في بالتيمور

في ظهيرة يوم من أيام أكتوبر في ضواحي بالتيمور، وضع الجيران صواني مكدسة بالجمبلايا النباتية وسلطة البنجر ولحم الماعز المشوي الطازج وغيرها. صرخ ديك بإصرار من فناء خلفي قريب.

وقبل وليمة الحي، تجمع عشرات الزوار في جولة سيراً على الأقدام. وصف أوليسيس آرتشي كيف أصبح هذا المربع السكني القصير من جادة كولينز مركزًا للزراعة في الفناء الخلفي وتنظيف البيئة والتواصل بين الجيران.

شاهد الزوار الدجاج والأرانب التي يربيها الجيران، واستكشفوا "حديقة السلام" التي تم إنشاؤها من قطعة أرض مهجورة، والتي تستضيف الآن توزيع الطعام والمخيمات الصيفية لأطفال الحي.

وقال آرتشي: "إن جوهر ما نقوم به هو بناء العلاقات، وبناء العلاقات مع الطبيعة".

وصف الجيران المساعدة في إزالة الأشجار الزائدة وإنشاء ممرات للمشاة في غابة حضرية مجاورة. ووصفوا مجتمعهم "المتعمد" ليس برنامجًا رسميًا، بل التزامًا برعاية بعضهم البعض والمجتمع الأوسع، ومشاركة أي شيء من وجبات الطعام إلى ركوب الخيل إلى رعاية الأطفال.

انتقل مايكل ساربانيس وزوجته الراحلة جيل ريجلي إلى الحي منذ ثلاثة عقود. وقضيا ساعات طويلة في توجيه الشباب وخدمات أخرى.

يتذكر ساربانيس قائلاً: "لقد كنا نستنفد طاقتنا". لقد أدركا "أننا بحاجة إلى القيام بذلك في المجتمع."

تواصلوا مع عائلات أخرى منخرطة في عمل العدالة الاجتماعية. وعلى الرغم من أنه ليس كل من في الحي مشاركًا نشطًا، إلا أن العديد منهم انتقلوا أو انخرطوا في العمل على مر السنين.

ينتمي البعض إلى مجموعة عمال كاثوليكية محلية. والبعض الآخر بروتستانتيون، ومسلمون، وآخرون لا دين لهم، "ولكننا نؤمن بأننا مسؤولون عن بعضنا البعض"، كما تقول سوزان فونتانيسي المقيمة في الحي.

ومن بين المشاركين أوليسيس وكريسالين آرتشي، اللذان أسسا منظمة "اقتصاد الهدايا في بالتيمور"، وهي منظمة صغيرة غير ربحية.

قبل سنوات، عانى يوليسيس آرتشي من إصابة تركته يعاني ماليًا ومعنويًا.

وقال إنه انضم إلى برنامج للزراعة الحضرية، "ووضعت يدي في التربة، وعادت حياتي إلى طبيعتها نوعًا ما مرة أخرى". ساعد هذا العمل العلاجي في إلهام الزراعة في الفناء الخلفي.

وفي حين أعربت عائلة آرتشي عن تقديرها للجمعيات الخيرية التي دعمت أسرته خلال فترة تعافيه الطويلة، إلا أنهم شعروا في كثير من الأحيان أنهم عوملوا بطريقة غير شخصية.

ومع اقتصاد الهدايا في بالتيمور، فإنهم يسعون إلى اتباع نهج أكثر شخصية. فعلى سبيل المثال، يضعون الطعام الذي تتبرع به المتاجر العضوية القريبة في حديقة السلام عدة مرات في الأسبوع. يأخذ المشاركون ما يناسب نظامهم الغذائي واحتياجاتهم.

وقال أوليسيس آرتشي إن المشاركين يتحلون بالاحترام ولا يكتنزون.

لا يتم تصنيف الطعام على أنه "مجاني".

قال آرتشي: "كلمة "مجاني" هي في الحقيقة عبارة عن معاملات. "عندما نقدمها كهدية، فهي في الحقيقة علاقة ترابطية." تشجع المجموعة المتلقين على "إدراك أن لديهم ما يقدمونه."

يرعى ميك لويس، 56 عامًا، الذي عاد إلى بالتيمور بعد سنوات في كاليفورنيا، الدجاج والأرانب في فناء منزله الخلفي. ويدعمه الجيران بينما يعتني بوالدته المسنة.

وقال: "ربما لم أكن لأتمكن من العودة وبدء حياتي من جديد لولاهم".

التواصل مع الأرض ومع بعضهم البعض في كنتاكي

في يوم آخر من أيام أكتوبر في بلدة نيو كاسل الصغيرة في كنتاكي، عزف عازف جيتار موسيقى الروك الشعبية الكلاسيكية بينما كان الرواد يصطفون في خيمة.

قدم لهم طهاة المنطقة لحم الصدر المدخن مع الصلصة، وقضمات لحم البقر ولينغتون وسلطة اللحم البقري التايلاندي وغيرها من الأطباق الخاصة.

لكن "باش لحم البقر" هذا كان أكثر بكثير من مجرد لحم البقر.

فالجهة الراعية له، وهي جمعية تعاونية للمزارعين المحليين الذين يربون الماشية التي تتغذى على الأعشاب، تنسق تجهيز وتسويق لحوم الأبقار الخاصة بهم إلى مطاعم المنطقة والأفراد. ويهدف البرنامج إلى توفير دخل يمكن الاعتماد عليه مما يساعد صغار المزارعين على البقاء في المزرعة، وبالتالي تعزيز المجتمعات الريفية.

وقالت ماري بيري، المديرة التنفيذية لمركز بيري في نيو كاسل، الذي أطلق التعاونية: "بقليل من المساعدة، يمكن للناس والأراضي أن تتعافى".

تقتبس التعاونية أساليب من نظام حصص التبغ السابق الذي كان يوفر بعض الاستقرار لصغار المزارعين. وقالت بيري إنه بعد زوال ذلك البرنامج في عام 2004، "فقد الناس ما كان مشتركًا بينهم، وهو الاقتصاد الزراعي والتقويم الزراعي". "كما أننا كنا بحاجة إلى بعضنا البعض."

وقالت إن المجتمع المحيط لا يزال ريفيًا، لكنه أقل ترابطًا، حيث يتنقل الكثيرون إلى أماكن أخرى أو يزرعون على نطاق أوسع.

يروج المركز للمبادئ الزراعية لوالدها الروائي وكاتب المقالات ويندل بيري.

في نهاية باش اللحم البقري، تجمع المزارعون بمرح لالتقاط صورة جماعية، وتبادلوا قصصًا عن حوادث الجرارات والولادة في منتصف الليل.

كانوا يجدون المجتمع والدعم المتبادل.

قالت إحدى المزارعات، وتدعى آشلي بايلز: "إذا حافظنا على استمرار مزارعنا، فسنفوز جميعًا".

وأكد مزارع آخر، كايلين دوغلاس، على آثار الروابط الاجتماعية المتوترة.

قال دوغلاس: "كل شيء أصبح رقميًا للغاية، وكل شيء بالهاتف". "نحن منفصلون ليس فقط عن مصدر طعامنا، بل عن مركز الحياة. عدد أقل من الناس يذهبون إلى الكنيسة. تواجه المجتمعات الريفية وقتًا عصيبًا."

وقال إن المزارع الأقوى يمكن أن تقوي هذه المجتمعات. "يجب أن يتمكن الجميع من الحصول على فرصة العيش هنا."

شفاء "كتلة تلو الأخرى" في بيتسبرغ

في أحد أيام الأسبوع الأخيرة في مشروع مرونة الأحياء في بيتسبرغ، كان بعض السكان في الطابق العلوي يتدربون على مشروع لتأهيل المزيد من الأشخاص لإجراء الإنعاش القلبي الرئوي في الأحياء المهمشة.

وفي الطابق السفلي وسط رائحة البخور العطرة لكنيسة القديس موسى الأرثوذكسية السوداء، كان المصلون يختتمون قداس الصلاة. بعد ذلك، وضعوا طاولات قابلة للطي لتناول وجبة خفيفة من الحساء والحمص والمحادثات.

الرعية مندمجة بشكل وثيق مع مشروع مرونة الجوار، وهي وكالة خدمات اجتماعية أرثوذكسية.

يتشاركان في مبنى متواضع من الطوب في حي هيل في بيتسبرغ، وهو حي تاريخي للسود يقع على بعد بنايات من وسط المدينة ولكنه بعيد عن العالم يعاني منذ فترة طويلة من الجريمة والعنف المسلح والعنصرية والتهجير.

تتمثل مهمة المشروع في "التنمية المجتمعية الواعية بالصدمات النفسية". ويستضيف مخزنًا للطعام وعيادة صحية مجانية. وينشر نواب الصحة المجتمعية ويقدم الدعم العاطفي في مسارح جرائم العنف.

يقول القس بول أبرناثي، مؤسس المشروع ورئيسه التنفيذي: "في عملنا، بناء المجتمع هو التدخل الأساسي على الإطلاق".

ولاحظ أن العزلة الاجتماعية "لم تعد مجرد تجربة المجتمعات المهمشة". "يبدو الآن كما لو أن عدوى العزلة قد انتشرت في جميع أنحاء المجتمع."

يخدم المركز الناس بغض النظر عن ديانتهم. لا ينتمي جميع الموظفين إلى الكنيسة، على الرغم من أن الكنيسة تجذب الأعضاء.

قالت سيسيليا أولسون، وهي خريجة جامعية حديثة التخرج: "شعرت بأنني في مجتمع حقيقي، وأشخاص في مثل عمري يريدون فعل بعض الأشياء وليس مجرد الحديث عن فعل شيء ما". "نحن ذاهبون لإطعام الناس لأنهم جائعون، والأمر ليس بهذا التعقيد."

فيديليا غابا، طالبة الطب في جامعة بيتسبرغ التي نشأت في تقليد كنسي آخر، تم تثبيتها مؤخرًا في كنيسة القديس موسى.

وفي أحد الآحاد، شعرت فيديليا بالتشتت العاطفي ولم تستطع حتى الغناء. قالت: "أتذكر أن الكنيسة كانت تحملني". "لقد شُفي ما كان مكسورًا في داخلي."

يصل العاملون في المشروع إلى المعزولين. تساعد كيم لوي، نائبة الصحة المجتمعية، السكان في الوصول إلى بنك الطعام، ومعالجة نزاع طفل في المدرسة، "أيًا كانت الحاجة"، كما قالت.

في ظهيرة أحد الأيام الأخيرة، زارت لوي تريشيا بيرغر في الشقة الصغيرة التي تتشاركها مع ابنتها وحفيدها. قالت بيرغر إنها مصابة بالتصلب المتعدد وتعاني من الاكتئاب والقلق. تقدم لوي المساعدة العملية، ويستمتع الاثنان بالحديث ومشاهدة العروض الكوميدية.

قالت بيرغر: "نحن نتواصل بشكل جيد، حيث تجمعنا اهتمامات مشتركة، بالإضافة إلى مساعدتها لي في تجاوز وحدتي وقهر خوفي".

بالنسبة لأبرناثي، فإن مثل هذه الجهود تجسد الشفاء المجتمعي.

وقال: "يجب أن يتم التعافي شخصًا بشخص، وعلاقة بعلاقة، وحيًا بحي." "بصراحة، يمكن علاجها حيًا تلو الآخر."