أعباء الرسوم الدراسية وتأثيرها على التعليم في أفريقيا

دخلت والدة باكية ولديها رصيد غير مدفوع من الرسوم الدراسية إلى غرفة الموظفين في مدرسة كاثوليكية خاصة وتوسلت إلى المعلمين للمساعدة في تسجيل ابنها.

تتطلب سياسة المدرسة أن تدفع المرأة 60٪ على الأقل من فاتورة الرسوم الدراسية الكاملة لابنها قبل أن يتمكن من الانضمام إلى هيئة الطلاب. لم يكن لديها المال، فتم اقتيادها بعيدًا.

وقالت بياتريس أكيتي، وهي معلمة في مدرسة سانت كيزيتو الثانوية في العاصمة الأوغندية التي شهدت على هذا الانفعال: "كانت تتوسل قائلة: "أرجوك ساعدني". كان الأمر محرجًا للغاية. لم نشهد شيئًا كهذا من قبل."

بعد أسبوعين من بدء الفصل الدراسي الثاني، روت أكيتي لحظة المرأة اليائسة لتسليط الضوء على كيفية سحق الآباء المنكوبين بسبب الرسوم غير المتوقعة التي لا يستطيعون دفعها، مما يجبر أطفالهم على ترك المدرسة. وهو ما يجعل الكثيرين في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى, التي تسجل أعلى معدلات التسرب من المدارس في العالم, ينتقدون الكنيسة الكاثوليكية التي تحركها الرسالة لعدم قيامها بما يكفي لتخفيف الضغط المالي الذي تواجهه الأسر.

إرث التعليم الكاثوليكي في جميع أنحاء أفريقيا

الكنيسة الكاثوليكية هي أكبر مستثمر غير حكومي في المنطقة في مجال التعليم. ولطالما كانت المدارس الكاثوليكية ركيزة للتعليم الميسور التكلفة والعالي الجودة في الوقت نفسه، خاصة بالنسبة للأسر الفقيرة.

ولا تزال جاذبيتها قوية حتى مع وجود منافسة من مستثمرين غير حكوميين آخرين يتطلعون الآن إلى المدارس كمؤسسات للربح. إن الاتجاه المتزايد نحو الخصخصة يثير القلق من أن الكنيسة الكاثوليكية قد تدفع ثمنًا باهظًا للأشخاص الذين يحتاجون إلى النهوض بالتعليم.

يأمل أكيتي أن يدعم القادة الكاثوليك التدابير التي من شأنها تبسيط الرسوم في المدارس ذات الجودة المتشابهة. وقالت إنه يجب وضع سقوف ثابتة للرسوم.

تأسست مدرسة سانت كيزيتو الثانوية في كمبالا، حيث تدرّس أكيتي مادة الأدب، على يد قساوسة من الرهبنة التبشيرية الكومبونية المعروفة بتفانيها في خدمة المجتمعات الفقيرة. يأتي معظم طلابها من أسر الطبقة العاملة، وتبلغ الرسوم الدراسية للفصل الدراسي الواحد حوالي 300 دولار، وهو مبلغ كبير في بلد بلغ فيه نصيب الفرد من الناتج المحلي الإجمالي حوالي 1,000 دولار في عام 2023.

ومع ذلك، فإن هذه الرسوم الدراسية أقل مما هي عليه في العديد من المدارس الأخرى التي تديرها الكاثوليكية في كمبالا، حيث يلتحق العديد من الطلاب في وقت متأخر من الفصل الدراسي لأنهم لا يستطيعون جمع الرسوم المدرسية في الوقت المناسب، كما قال أكيتي.

بدء متأخر، وطوابير طويلة، وطلبات التمديد

واحدة من أغلى المدارس الخاصة في كمبالا، وهي مدرسة شهداء أوغندا الثانوية التي يديرها الكاثوليك في ناموغونغو، تتبع سياسة "الرصيد الصفري" عندما يحضر الطفل إلى المدرسة في بداية الفصل الدراسي الذي يستمر ثلاثة أشهر. وهذا يعني أنه يجب أن يكون الطالب قد سدد كامل المبلغ في الوقت الذي يحضر فيه إلى المدرسة.

قال نائب مدير المدرسة جيمس باتي إن الرسوم الدراسية في المدرسة كانت تصل إلى 800 دولار أمريكي، لكنها انخفضت منذ ذلك الحين إلى حوالي 600 دولار أمريكي مع ارتفاع عدد الطلاب المسجلين إلى ما يقرب من 5000 طالب. في صباح أحد الأيام، كان هناك طابور من أولياء الأمور ينتظرون خارج مكتب باتي لطلب المزيد من الوقت لتسديد الأرصدة الدراسية.

قال دانيال بيرونغي، وهو مهندس كهربائي في كمبالا التحق ابنه هذا العام بكلية سانت ماري كيسوبي، وهي مدرسة رائدة للبنين في أوغندا، إن الخطر الناشئ بالنسبة للمدارس الكاثوليكية التقليدية هو تلبية احتياجات الأغنياء فقط.

وقال إن هناك مياه ساخنة في الحمامات، واصفًا ما شعر به بأنه اتجاه نحو مستويات من الرفاهية لم يتخيلها أبدًا عندما كان طالبًا هناك في التسعينيات. وقال إن الطلاب الآن ممنوعون من تعبئة الوجبات الخفيفة وبدلاً من ذلك يتم تشجيعهم على شراء ما يحتاجونه من المقاصف المملوكة للمدرسة.

وقال إن ذلك "وضعنا تحت ضغط كبير".

تبلغ الرسوم الدراسية في كلية سانت ماري كيسوبي حوالي 800 دولار أمريكي للفصل الدراسي الواحد، ويشك بيرونغي في قدرته على دفع الرسوم المدرسية بانتظام في الوقت المحدد. وقال في إشارة إلى مدير المدرسة: "يمكنك الذهاب إلى هناك ومقابلة الأخ والتفاوض معه, أنا أخطط للذهاب إلى هناك ورؤيته وطلب هذا الاعتبار."

آثار نظام التعليم الخاص

أفاد البنك الدولي في عام 2023 أن 54% من البالغين في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى يصنفون مسألة دفع الرسوم المدرسية أعلى من الفواتير الطبية والنفقات الأخرى. ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن التعليم في أيدي القطاع الخاص إلى حد كبير، حيث يسيطر أصحاب المدارس المرغوبة على المدارس التي يسعى أصحابها إلى تحقيق الربح.

لا يتم عادةً تسجيل المدارس التي تديرها الكنيسة الكاثوليكية ككيانات ربحية، ولكن يقول القائمون على تلك المدارس أنها لن تكون قادرة على المنافسة إذا كانت تدار كمؤسسات خيرية فقط. ويقولون إنهم يواجهون نفس تكاليف الصيانة التي يواجهها الآخرون في هذا المجال ويقدمون منحاً دراسية للطلاب المتفوقين.

يقول رونالد ريغان أوكيلو، وهو كاهن يشرف على التعليم في الأمانة الكاثوليكية في كمبالا، إن تنظيم الرسوم الدراسية ليس بالأمر السهل. ويحث الآباء على إرسال أبنائهم إلى المدارس التي يمكنهم تحمل تكاليفها.

يقول أوكيلو، وهو الأمين التنفيذي الوطني للتعليم في مؤتمر الأساقفة الأوغندي: "بصفتنا الكنيسة الكاثوليكية، نحن أيضًا نتنافس مع أولئك الذين يعملون في القطاع الخاص, الآن، بما أنكم تتنافسون، فإن الآخرين يضعون معايير عالية. إنهم يقدمون لك خدمات جيدة. ولكننا الآن عندما نرفع المستوى إلى هذا المستوى، نضطر إلى رفع الرسوم المدرسية لتتناسب مع متطلبات الأشخاص القادرين على تحمل التكاليف."

لقد اكتسبت الكنيسة الكاثوليكية في جميع أنحاء المنطقة سمعة طيبة كمزود رئيسي للتعليم الرسمي في المناطق التي غالباً ما تعاني من نقص في الخدمات التي تقدمها الدولة. وتحظى مدارسها بإعجاب العائلات من جميع الإمكانيات لقيمها وانضباطها ونجاحها الأكاديمي.

في زيمبابوي، تدير الكنيسة الكاثوليكية حوالي 100 مدرسة، تتراوح بين عشرات المدارس في المناطق الفقيرة حيث تصل الرسوم الدراسية السنوية إلى 150 دولارًا أمريكيًا إلى مدارس داخلية راقية يمكن أن تتقاضى آلاف الدولارات.

لكن إرث الإدماج يتعرض لضغوط في الدولة الواقعة في جنوب أفريقيا بسبب زيادة الرسوم في المدارس الداخلية وجهود القادة الكاثوليك لخصخصة بعض المدارس بالكامل. تتقاضى العديد من المدارس الداخلية بالفعل رسومًا دراسية تتراوح بين 600 و 800 دولار، وهو مبلغ باهظ بالنسبة للطبقة العاملة في بلد يتقاضى فيه معظم موظفي الخدمة المدنية أقل من 300 دولار شهريًا.

وحذّر بيتر موزاوازي، وهو معلم بارز في زيمبابوي، من أن الخصخصة سترفع الرسوم الدراسية أكثر من ذلك.

كان موزاوازي، الذي درس في مدارس كاثوليكية، مديرًا لمدرسة الأخوة ماريست، وهي مدرسة كاثوليكية عليا للبنين في زيمبابوي. تلك المدرسة في نيانجا هي من بين المدارس التي تم تخصيصها للخصخصة.

وقال: "أعلم أن هناك مساحة كبيرة في الكنيسة الكاثوليكية لرسوم معقولة للدارسين النهاريين، ولكن بالنسبة للداخليين هناك حاجة إلى المراقبة لأن هناك احتمال أن تكون بعيدة عن متناول الضعفاء".

وقال إن الكنيسة بحاجة إلى المشاركة الفعالة. "كيف يمكننا الاستمرار في ضمان التعليم للفقراء".

أثارت الجهود المبذولة لخصخصة المدارس التي أسستها الكنيسة جدلًا في زيمبابوي، التي تعاني منذ سنوات من تدهور اقتصادي ناجم جزئيًا عن العقوبات التي فرضتها الولايات المتحدة وغيرها. تقول السلطات إن خصخصة هذه المدارس ضرورية للحفاظ على المعايير، حتى وإن كان المنتقدون يحذرون القادة الكاثوليك من إدارة ظهورهم للفقراء.

وقال مارتن تشابوروموندا، رئيس اتحاد المعلمين الريفيين في زيمبابوي لصحيفة مانيكا بوست، وهي صحيفة أسبوعية تديرها الدولة، "لقد تحولت المدارس الآن إلى شركات تجارية, تبدو الكنائس الآن جائعة فقط للحصول على المال بدلاً من تعليم المجتمعات التي تعمل فيها."

قال موزاوازي، وهو علماني كاثوليكي يعمل في مجلس إدارة الجامعة الكاثوليكية في زيمبابوي، إنه بدلاً من خصخصة المدارس التبشيرية القديمة، ينبغي على الكنيسة الاستثمار في بناء مدارس جديدة إذا كان من المفيد تجربة نماذج تمويل مختلفة.

وأضاف قائلاً: "إن الأشخاص اللامعين الذين ينهضون بقضية البلدان ليسوا هم الأغنياء, نريد أن تستفيد كل كنيسة وكل دولة من إمكانات كل شخص، بغض النظر عن الوضع الاقتصادي".