سيقوم كروز بإرسال بعض سيارات الأجرة الذاتية المشكلة إلى خدمة أوبر لنقل الركاب

ستنضم سيارات الأجرة الروبوتية التي تعاني من المشاكل إلى خدمة أوبر للنقل التشاركي العام المقبل كجزء من شراكة متعددة السنوات تجمع بين شركتين بدا أنهما كانتا على وشك التنافس على الركاب.

هذا التحالف هو أحدث تغيير في اتجاه شركة كروز منذ أن تم تعليق ترخيصها في كاليفورنيا لتقديم خدمات الركوب بدون سائق في أكتوبر 2023 بعد أن قامت إحدى سياراتها الآلية بسحب أحد المشاة الذين كانوا يمشون في الشارع الذي كان يقودها الإنسان في شارع مظلم في سان فرانسيسكو.

أثار هذا الحادث استفسارات تنظيمية حول شركة كروز ودفع الشركة الأم، وهي شركة جنرال موتورز لصناعة السيارات، إلى الحد من طموحاتها الجريئة في مجال القيادة الذاتية.

كانت جنرال موتورز تتصور أن تحقق شركة كروز عائدات سنوية بقيمة مليار دولار بحلول عام 2025، حيث توسعت سياراتها الآلية بشكل مطرد خارج سان فرانسيسكو وفي مدن أخرى لتقديم بديل بدون سائق لخدمات النقل التي تديرها شركتا أوبر وليفت.

ولكن الآن تتطلع جنرال موتورز وكروز إلى جني المال من خلال مزج سيارات الروبوتات مع سيارات أوبر التي يقودها البشر، مما يتيح للركاب خيار طلب توصيلة ذاتية القيادة إذا أرادوا. لم يتم الكشف عن التفاصيل المالية للشراكة، كما لم يتم الكشف عن المدن التي تنوي أوبر تقديم سيارات كروز الروبوتية فيها العام المقبل.

ما لم يتغير شيء ما، لن تكون كاليفورنيا ضمن الخيارات المتاحة لأن رخصة كروز لا تزال معلقة في الولاية.

وفي الوقت نفسه، يتوسع أسطول سيارات الأجرة الآلية التي تديرها شركة Waymo التابعة لشركة Google خارج سان فرانسيسكو إلى مدن حول منطقة الخليج وجنوب كاليفورنيا. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أعلنت وايمو أن سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها تُكمل أكثر من 100,000 رحلة مدفوعة الأجر أسبوعياً - وهو رقم يشمل عملياتها في فينيكس، حيث تعمل منذ عدة سنوات.

تقوم كروز حالياً بتشغيل سيارات شيفروليه بولتس ذاتية القيادة في فينيكس ودالاس، مع وجود بشر خلف عجلة القيادة على استعداد لتولي القيادة إذا حدث خطأ ما. وتؤكد صفقة أوبر على تصميم كروز على العودة إلى النقطة التي تتولى فيها سياراتها الآلية قيادة السيارات الآلية بمفردها على الطرقات.

قال مارك ويتن الرئيس التنفيذي لشركة كروز، الذي يملأ الفراغ الذي نشأ بعد تنحي مؤسس كروز كايل فوغت في تداعيات تعليق ترخيص أوبر في كاليفورنيا: "إن كروز في مهمة للاستفادة من تكنولوجيا القيادة بدون سائق لخلق شوارع أكثر أماناً وإعادة تعريف الحياة الحضرية".

كما قامت جنرال موتورز بتسريح مئات الموظفين في إطار سياسة شد الحزام المالي بعد تكبدها خسائر بقيمة 5.8 مليار دولار في خدمة سيارات الأجرة الآلية من 2021 إلى 2023. وقد تكبدت شركة صناعة السيارات في ديترويت خسارة تشغيلية أخرى بقيمة 900 مليون دولار على خدمة كروز خلال النصف الأول من هذا العام، ولكن ذلك كان أقل من حوالي 1.2 مليار دولار في نفس الفترة من العام الماضي.

وعلى الرغم من المشاكل التي واجهتها كروز مؤخراً، أعرب دارا خسروشاهي الرئيس التنفيذي لشركة أوبر عن ثقته في أن خدمة النقل التشاركي ستعيد خدمة سيارات الأجرة الآلية إلى المسار الصحيح.

وقال خسروشاهي: "نحن نعتقد أن أوبر يمكن أن تلعب دوراً مهماً في المساعدة على تقديم التكنولوجيا ذاتية القيادة بأمان وموثوقية للمستهلكين والمدن في جميع أنحاء العالم".