اكتشاف جليد عمره 1.2 مليون سنة في القطب الجنوبي

-أعلن فريق دولي من العلماء يوم الخميس أنهم نجحوا في حفر واحدة من أقدم النوى الجليدية حتى الآن، حيث اخترقوا ما يقرب من ميلين (2.8 كيلومتر) إلى صخور الأساس في القطب الجنوبي للوصول إلى جليد يقولون إن عمره لا يقل عن 1.2 مليون سنة.

ومن المتوقع أن يُظهر تحليل الجليد القديم كيفية تطور الغلاف الجوي للأرض ومناخها. وقالوا إن هذا من شأنه أن يوفر نظرة ثاقبة حول كيفية تغير دورات العصر الجليدي، وقد يساعد في فهم كيفية تغيير الكربون في الغلاف الجوي للمناخ.

قال كارلو باربانتي، عالم الجليد الإيطالي ومنسق مشروع "بيوند إيبيكا"، وهو مشروع الحصول على اللب الجليدي: "بفضل اللب الجليدي سنفهم ما تغير من حيث الغازات الدفيئة والمواد الكيميائية والغبار في الغلاف الجوي". يدير باربانتي أيضًا معهد العلوم القطبية في المجلس الوطني الإيطالي للبحوث.

وقد حفر الفريق نفسه سابقًا لبًا عمره حوالي 800,000 سنة. و وصل عمق الحفر الأخير إلى 2.8 كيلومتر (حوالي 1.7 ميل)، حيث قام فريق مكون من 16 عالمًا وموظفي الدعم بالحفر كل صيف على مدى أربع سنوات في متوسط درجات حرارة تبلغ حوالي 35 درجة مئوية تحت الصفر (25.6 فهرنهايت تحت الصفر).

كان الباحث الإيطالي فيديريكو سكوتو من بين علماء الجليد والفنيين الذين أكملوا الحفر في بداية شهر يناير/كانون الثاني في موقع يسمى ليتل دوم C، بالقرب من محطة أبحاث كونكورديا.

وقال سكوتو: "لقد كانت لحظة عظيمة بالنسبة لنا عندما وصلنا إلى حجر الأساس". وأضاف أن تحليل النظائر أعطى عمر الجليد ما لا يقل عن 1.2 مليون سنة.

قال كل من باربانتي وسكوتو إنه بفضل تحليل اللب الجليدي لحملة إيبيكا السابقة قدّروا أن تركيزات الغازات المسببة للاحتباس الحراري، مثل ثاني أكسيد الكربون والميثان، حتى خلال الفترات الأكثر دفئًا في الـ 800,000 سنة الماضية، لم تتجاوز أبدًا المستويات التي شوهدت منذ بدء الثورة الصناعية.

وقال باربانتي: "نحن نشهد اليوم مستويات ثاني أكسيد الكربون أعلى بنسبة 50% من أعلى المستويات التي شهدناها خلال الـ 800,000 سنة الماضية".

قام الاتحاد الأوروبي بتمويل مشروع "ما بعد EPICA" (المشروع الأوروبي لحفر الجليد في القارة القطبية الجنوبية) بدعم من دول القارة. وتتولى إيطاليا تنسيق المشروع.

كان هذا الإعلان مثيرًا لريتشارد آلي، عالم المناخ في ولاية بنسلفانيا الذي لم يشارك في المشروع والذي حصل مؤخرًا على الميدالية الوطنية للعلوم عن مسيرته المهنية في دراسة الصفائح الجليدية.

قال آلي إن التقدم في دراسة النوى الجليدية مهم لأنه يساعد العلماء على فهم الظروف المناخية في الماضي بشكل أفضل، ويزيد من فهمهم لمساهمات البشر في تغير المناخ في الوقت الحاضر. وأضاف أن الوصول إلى الصخور الجوفية يحمل وعدًا إضافيًا لأن العلماء قد يتعلمون المزيد عن تاريخ الأرض غير المرتبط مباشرة بسجل الجليد نفسه.

"وقال آلي: "هذا أمر رائع حقًا ومذهل حقًا. "سوف يتعلمون أشياء رائعة."