معظم الأمريكيين الذين واجهوا طقس الشتاء القاسي يرون تأثير تغير المناخ، وفقًا لاستطلاع مركز أبحاث الشؤؤن العامة.

عاش مات ريس في فلوريدا ثلاث سنوات فقط، لكن الجميع أخبروه أن الصيف الماضي كان حارًا بشكل غير عادي. وأعقب ذلك ثلاثة أعاصير في تتابع متقارب. ثم انخفضت درجات الحرارة إلى ما دون درجة التجمد لأيام هذا الشتاء، وغطت الثلوج جزءاً من الولاية.

بالنسبة لريس (29 عاماً)، وهو من ولاية أوهايو، ويقيم الآن في تامبا، فإن الطقس القاسي - بما في ذلك البرد القارس - يحمل كل السمات المميزة لتغير المناخ.

قال ريس، وهو مدير مشروع في شركة بيئية ويصف نفسه بأنه مستقل ذو ميول محافظة: "بالنسبة لي، الأمر واضح نوعاً ما". "تتغير الأمور بشكل كبير جدًا؛ فالطقس القاسي في جميع أنحاء البلاد والعالم. ... أعتقد أن البشر يسرعون هذه العملية."

يقول حوالي 8 من كل 10 بالغين في الولايات المتحدة إنهم تعرضوا لنوع من الطقس القاسي في السنوات الأخيرة، وفقًا لاستطلاع جديد للرأي أجراه مركز أبحاث الشؤون العامة .حيث قال حوالي نصفهم إنهم تأثروا شخصيًا بالطقس البارد الشديد أو العواصف الشتوية الشديدة.

من بين أولئك الذين قالوا إن البرد القارس كان من بين أنواع الطقس القاسي الذي تعرضوا له، قال حوالي ثلاثة أرباعهم إن تغير المناخ هو سبب جزئي على الأقل لتلك الأحداث - مما يشير إلى أن الكثيرين يفهمون أن الاحتباس الحراري يمكن أن يخلق جوًا غير مستقر يسمح للهواء البارد من القطب الشمالي بالهروب إلى الجنوب أكثر من ذلك.

وجد الاستطلاع أن سكان الغرب الأوسط هم الأكثر عرضة للشعور بوطأة الطقس البارد، حيث عانى حوالي 7 من كل 10 بالغين يعيشون في الغرب الأوسط من البرد القارس في السنوات الخمس الماضية، مقارنة بحوالي نصف سكان الجنوب والشمال الشرقي وحوالي ثلث سكان الغرب.

من غير المنطقي أن نفكر: "يا إلهي، الجو بارد جداً. ربما يكون لذلك علاقة بالاحتباس الحراري"، قالت ليان جولايتلي-كيسنر، من ديلاوير، أوهايو، شمال كولومبوس، والتي تعتقد أن تغير المناخ يؤثر على العديد من الظواهر الجوية المتطرفة.

قالت جولايتلي-كيسنر (38 عامًا) إن الجو كان باردًا جدًا هذا الشتاء لدرجة أن المدارس كانت مغلقة وتركت عائلتها الحنفيات تقطر لمنع انفجار الأنابيب. وهي تتذكر يومًا واحدًا شديد البرودة عندما كانت طفلة في ميشيغان، لكنها تقول إنه يبدو الآن أن ذلك يحدث في كثير من الأحيان وعلى مدار عدة أيام.

وجد الاستطلاع أيضًا أنه في حين أن حوالي ربع البالغين في الولايات المتحدة فقط يشعرون أن تغير المناخ كان له تأثير كبير على حياتهم حتى الآن، يعتقد حوالي 4 من كل 10 بالغين أنه سيحدث في حياتهم - بما في ذلك على صحتهم ونوعية الهواء المحلي وتوافر المياه. يعتقد حوالي نصف البالغين الذين تقل أعمارهم عن 30 عامًا أن تغير المناخ سيؤثر عليهم شخصيًا.

يعتقد حوالي 7 من كل 10 بالغين في الولايات المتحدة أن تغير المناخ يحدث، وهم أكثر عرضة للاعتقاد بأنه كان له أو سيكون له تأثير كبير عليهم من أولئك الذين يقولون إن تغير المناخ لا يحدث.

يقول أنتوني لايزرويتز، مدير برنامج ييل للتواصل بشأن تغير المناخ، إن الأمريكيين بدأوا يدركون ذلك، ويعزو ذلك إلى مزيج من التغطية الإعلامية وتحدّث القادة السياسيين ومخاوف الجمهور التي تخلق "علاقة تكافلية".

وقال: "لقد شهدنا وعيًا متزايدًا بين الشعب الأمريكي بأن تغير المناخ يؤثر عليهم هنا والآن"، على الرغم من أن الكثيرين لا يزالون يرون أنها مشكلة بعيدة سيتعين على أحفادهم القلق بشأنها.

قالت روزيلاند لاثان، 60 عامًا، من مدينة ميندن بولاية لويزيانا، إنها مؤمنة بذلك لأنه يبدو أن الصيف يزداد حرارة والشتاء يزداد برودة - بما في ذلك قبل عامين، عندما أبقى الثلج والجليد سيارتها عالقة في العمل لعدة أيام.

وقالت إن هذا الشتاء كان هناك فترة من درجات الحرارة في سن المراهقة والعشرين، بينما كان الصيف قبل عامين "حارًا جدًا " مع ارتفاع درجات الحرارة إلى 100 درجة مئوية.

قالت لاثان: "عادةً ما يكون الجو حارًا في لويزيانا، ولكن ليس بهذه الحرارة".

كما أن الأعاصير وحرائق الغابات والكوارث الطبيعية الأخرى، مثل الحرائق المدمرة في جنوب كاليفورنيا، تثير قلق الكثيرين من أن تغير المناخ قد يؤدي إلى ارتفاع أقساط التأمين على الممتلكات وتكاليف الطاقة المنزلية.

أظهر الاستطلاع أن حوالي 6 من كل 10 بالغين في الولايات المتحدة قلقون "للغاية" بشأن زيادة أقساط التأمين على الممتلكات، وأكثر من النصف بقليل قلقون بالمثل بشأن تأثير تغير المناخ على تكاليف الطاقة.و حوالي نصفهم تقريبًا قلقون "للغاية" أو "جدًا" من أن التغير المناخي سيزيد من تكاليف المستجيبين المحليين لحالات الطوارئ وتكاليف البنية التحتية للحكومة. الجمهوريون أقل قلقًا من الديمقراطيين والمستقلين.

وجد الاستطلاع أيضًا دعمًا واسعًا لمجموعة من التدابير لمساعدة الأشخاص الذين يعيشون في المناطق التي أصبحت أكثر عرضة للطقس القاسي والكوارث الطبيعية، باستثناء تقييد البناء الجديد في هذه المجتمعات.

قال حوالي 6 من كل 10 بالغين أمريكيين إنهم يؤيدون "إلى حد ما" أو "بقوة" توفير المال للسكان المحليين لمساعدتهم على إعادة البناء في نفس المجتمع بعد وقوع الكوارث، بينما تؤيد نسب مماثلة توفير المال لجعل ممتلكات السكان أكثر مقاومة للكوارث الطبيعية وتوفير تأمين على أصحاب المنازل للأشخاص الذين لا يستطيعون الحصول على تأمين خاص. حوالي ربع الأمريكيين لا يؤيدون ولا يعارضون كل من هذه المقترحات، في حين أن حوالي 1 من كل 10 يعارضون "إلى حد ما" أو "بشدة".

عندما يتعلق الأمر بتقييد البناء الجديد، فإن الرأي أكثر انقساماً. فحوالي 4 من كل 10 يؤيدون "إلى حد ما" أو "بشدة" تقييد البناء الجديد في المناطق المعرضة بشكل خاص للكوارث الطبيعية، وحوالي 4 من كل 10 لديهم رأي محايد وحوالي 2 من كل 10 يعارضون "إلى حد ما" أو "بشدة".

قالت جولايتلي-كيسنر إنها تعتقد أنه يجب أن تكون هناك قيود على إعادة البناء أو معايير بناء أكثر صرامة في المناطق المعرضة للكوارث.

وقالت: "هذه الظروف الجوية القاسية، لن تذهب إلى أي مكان، وسيكون من الغطرسة أن نستمر على نفس المنوال". "أعتقد أن علينا أن نتغير. علينا أن ننظر إلى المستقبل وما هي أفضل طريقة للحفاظ على حياتنا معًا عندما يحدث ذلك مرة أخرى. لأن المسألة ليست مسألة إذا، بل متى."