إلغاءات بائعي الحافلات تُحدث فوضى مع افتتاح المدارس في سانت لويس

كان اليوم الأول من المدرسة فوضويًا بالنسبة للعديد من عائلات سانت لويس يوم الاثنين بعد أن انسحب ثلاثة بائعي حافلات في اللحظة الأخيرة، تاركين مئات الآباء والأمهات يتدافعون لإيصال أطفالهم إلى الفصول الدراسية.

كانت مدارس سانت لويس العامة تكافح من أجل وضع خطة لنقل الأطفال إلى الفصول الدراسية منذ مارس، عندما ألغت شركة ميسوري سنترال سكول للحافلات المدرسية عقدها للعام الدراسي 2024-25 مع المنطقة، التي تخدم حوالي 19,600 طالب. ومع عدم القدرة على العثور على بائع واحد كبديل، تضمن الحل مزيجًا من استخدام شركات حافلات مدرسية أخرى وحافلات المترو وسيارات الأجرة وخدمات النقل المكوكية الأخرى.

لكن المنطقة التعليمية أعلنت يوم السبت أن ثلاثة بائعين قدموا إشعارًا هذا الشهر بأنهم لن يتمكنوا من توفير الحافلات في نهاية المطاف. وفي حين تم منح بعض أولياء الأمور بطاقات بنزين لدفع تكاليف نقل أطفالهم إلى المدرسة، إلا أن المنطقة لا تزال تعمل على وضع خطط بديلة.

وجاء في بيان صادر عن المنطقة التعليمية: "نتيجة لنقص الحافلات والسائقين، لا يزال هذا الأمر يؤدي إلى اضطرابات في مدارس سانت لويس العامة ، نحن نتفهم التحديات التي يمثلها نقص الحافلات والسائقين لعائلاتنا، ونحن نعمل بلا كلل لإيجاد حلول وتقليل الاضطرابات التي يتعرض لها طلابنا."

أمضى أولياء الأمور والمتطوعون صباح يوم الإثنين في الوقوف في محطات الحافلات واتخاذ خطوات أخرى للمساعدة في التأكد من سلامة الأطفال ووصولهم في الحافلات. كما عمل آخرون على تنسيق المشاوير.

كانت تريسي فانتيني من بين أولئك الذين تطوعوا في محطة الحافلات. لديها طالب في الصف السادس وطالب في السنة الثانية في مدارس سانت لويس. إنهم يتشاركون في ركوب السيارات، وأنشأت فانتيني صفحة على فيسبوك - SLPS Family Carpool Connection - لمساعدة العائلات الأخرى في توفير وسائل النقل.

بحلول منتصف النهار، كانت فانتيني قد سمعت بعض قصص النجاح من أولياء الأمور ، وبعض الإخفاقات، بما في ذلك حكايات عن عدم حضور وسائل النقل.

قال فانتيني: "لطالما قلت أنه إذا لم نتمكن من توصيل الأطفال إلى المدرسة، فلا شيء آخر مهم ، أملي هو أن يصلوا جميعًا إلى المدرسة كما هو مفترض، وألا يتخلف الأطفال عن الركب لأنهم لا يملكون وسيلة نقل."

أبلغت إحدى شركات الحافلات، وهي شركة Xtra Care Transportation، المنطقة يوم السبت أنها لن تتمكن من توفير ست حافلات كان من المقرر أن تنقل 1000 طالب إلى 23 مدرسة. ولم تذكر المنطقة التعليمية السبب. تم إبلاغ أولياء الأمور عن طريق البريد الإلكتروني وإبلاغهم أن بإمكانهم الحصول على بطاقة بنزين.

أبلغت شركة Shuttles Pro المنطقة التعليمية يوم الأربعاء أنها ستوفر 25 حافلة، وليس 45 حافلة كما كان مخططًا لها في الأصل. تم منح أولياء الأمور الذين تم تعيينهم في شاتل برو بطاقات وقود.

أخبرت منظمة فيكتوريوس لايف إنترناشونال، وهي منظمة غير ربحية مقرها في سوانسي بولاية إلينوي، المنطقة في 9 أغسطس أنها لم تتمكن من الحصول على 10 حافلات كانت تخطط لاستخدامها في سانت لويس.

لم تذكر المنطقة عدد الطلاب الذين تأثروا بانسحاب Shuttles Pro و Victorious Life International.

تم ترك رسائل هاتفية يوم الاثنين مع جميع مزودي خدمة الحافلات الثلاثة. لم يتضح على الفور ما هي العواقب التي يمكن أن يواجهوها بسبب القرار المتأخر بالانسحاب من الخدمة.

وقال المتحدث باسم المنطقة جورج سيلز للصحفيين هذا الشهر إن المنطقة "ستقيم كيفية عمل هذا النظام وتبحث عن خيارات أخرى، وتبحث عن طرق أخرى للقيام بذلك. وأود أن أقول إن كل شيء مطروح على الطاولة."

قالت ميسوري سنترال في بيان صدر في مارس/آذار إن الشركة طلبت من منطقة سانت لويس أموالاً إضافية "لمعالجة التضخم غير المسبوق في الصناعة والنقص في سائقي الحافلات المدرسية على مستوى البلاد". وقالت المنطقة التعليمية إن الشركة طلبت 2 مليون دولار إضافية. عندما رفضت المنطقة، اختارت ميسوري سنترال الانسحاب للعام الدراسي 2024-25.

في فبراير، قال ميكانيكي أسود يعمل لدى ميسوري سنترال إنه وجد حبل مشنقة في محطة عمله، يعتقد أنه كان يهدف إلى إرسال رسالة عنصرية لتخويفه بعد جدال مع أحد المديرين حول قلق ميتشل من أن بعض مكابح الحافلات غير كافية. قال مسؤولو ميسوري سنترال إن مزاعم العنصرية "ألحقت ضررًا لا يمكن إصلاحه بسمعتهم"، حسبما قالت المنطقة في مارس.

في أغسطس 2023، عانت أكبر منطقة تعليمية في كنتاكي من مشاكل في اليوم الأول. أدت إعادة تصميم خطوط الحافلات في لويزفيل إلى عدم اصطحاب بعض الطلاب في الصباح أو وصولهم إلى المنزل بعد ساعات من وصولهم ، بعضهم بعد حلول الظلام. تخدم المنطقة حوالي 96,000 طالب وطالبة.