ريتشارد سيمونز، الخبير في اللياقة البدنية الذي مزج بين الضحك والعرق، يتوفى عن عمر يناهز 76 عامًا

توفي يوم السبت ريتشارد سيمونز، مهرج اللياقة البدنية التلفزيوني مفرط النشاط الذي بنى إمبراطورية صغيرة في قميصه القصير الذي اشتهر به من خلال حث أصحاب الوزن الزائد على ممارسة الرياضة وتناول الطعام بشكل أفضل. وقد بلغ من العمر 76 عامًا يوم الجمعة.

وتوفي سيمونز في منزله في لوس أنجلوس، حسبما قال وكيل أعماله توم إستي في رسالة بالبريد الإلكتروني لوكالة أسوشيتد برس. ولم يذكر المزيد من التفاصيل.

وقالت إدارتا الشرطة والإطفاء في لوس أنجلوس إنهما استجابتا لمنزل طابقت وكالة أسوشيتد برس عنوانه مع سيمونز من خلال السجلات العامة حيث أُعلن عن وفاة رجل لأسباب طبيعية.

وكان سيمونز، الذي كان قد كشف عن إصابته بمرض جلدي في مارس 2024، قد اختفى عن الأنظار مؤخرًا، مما أثار تكهنات حول صحته وسلامته. تم الإبلاغ عن وفاته لأول مرة بواسطة موقع TMZ.

كان سيمونز مراهقًا سابقًا يبلغ وزنه 268 رطلاً وأصبح بارعًا في العديد من الأشكال الإعلامية، حيث شارك نصائحه التي اكتسبها بشق الأنفس لإنقاص الوزن كمقدم برنامج "ريتشارد سيمونز شو" النهاري الحائز على جائزة إيمي ومؤلف الكتب الأكثر مبيعًا وخطة الحمية الغذائية "ديل-أ-ميل". كما افتتح استوديوهات للتمارين الرياضية وقام ببطولة مقاطع فيديو للتمارين الرياضية، بما في ذلك خط "Sweatin' to the Oldies" الذي حقق نجاحًا كبيرًا والذي أصبح ظاهرة ثقافية.

"خطتي الغذائية ونظامي الغذائي هما مجرد كلمتين الحس السليم. مع اندفاعة من الفكاهة الجيدة"، قال لوكالة أسوشيتد برس في عام 1982. "أريد مساعدة الناس وجعل العالم مكانًا أكثر صحة وسعادة."

تبنّى سيمونز وسائل الاتصال الجماهيري لإيصال رسالته، حتى عندما أصبح في نهاية المطاف موضع سخرية بسبب ملابسه وأسلوبه المتوهج. كان ضيفًا مطلوبًا في البرامج التلفزيونية بقيادة ميرف غريفين ومايك دوغلاس وفيل دوناهو. لكن ديفيد ليترمان كان يمازحه وهاورد ستيرن كان يضايقه حتى يبكي. كما سخروا منه في مسرحية "فتاة الوداع" لنيل سايمون في برودواي عام 1993، ووضع إيدي ميرفي مكياجًا أبيض وارتدى ملابسه في مسرحية "البروفيسور المعتوه" صارخًا "أنا مهر!"

عندما سُئل سيمونز عما إذا كان يعتقد أنه يستطيع تحفيز الناس من خلال سخافته، أجاب سيمونز: "أعتقد أن هناك وقتًا ليكون جادًا ووقتًا ليكون سخيفًا. الأمر يتعلق بمعرفة الوقت المناسب للقيام بذلك. أحاول أن يكون لدي مزيج لطيف. السخافة تعالج الاكتئاب. فهو يفاجئ الناس ويجعلهم يفكرون. ولكن بين تلك السخافة الكثير من الجدية التي تبدو منطقية. إنه نوع مختلف من التدريب."

شوهد برنامج سيمونز النهاري على 200 محطة في أمريكا، وكذلك في أستراليا ونيوزيلندا والفلبين واليابان وأمريكا الجنوبية. وكان كتابه الأول "لا تقل أبدًا حمية" من أكثر الكتب مبيعًا.

كان معروفًا بتقديم المشورة للأشخاص الذين يعانون من السمنة المفرطة، بما في ذلك روزالي برادفورد، التي كانت تحمل أرقامًا قياسية لكونها أثقل امرأة في العالم، ومايكل هيبرانكو، الذي نسب الفضل إلى سيمونز في مساعدته على فقدان 700 رطل. وقد وضع سيمونز أشخاصاً حقيقيين بدناء أو صلع أو غير بدينين في فيديوهات التمارين الرياضية التي كان يقدمها لجعل أهداف اللياقة البدنية تبدو قابلة للتحقيق.

وطوال حياته المهنية، كان سيمونز ناقدًا موثوقًا للحميات الغذائية المبتذلة، وكان دائمًا ما يشدد على خطط الأكل الصحي وممارسة التمارين الرياضية. قال لوكالة أسوشيتد برس في عام 2005 عندما اجتاح جنون حمية أتكينز البلاد: "سيكون هناك دائمًا شيء غريب حول تناول أربع حبات عنب قبل الذهاب إلى الفراش، أو شرب شاي خاص، أو شراء هذه الحبة الصغيرة من السلفادور". "إذا انتبهت لحصصك الغذائية واتخذت سلوكًا جيدًا وتمرنت كل يوم، ستعيش لفترة أطول، وستشعر بتحسن وتبدو رائعًا."

كان سيمونز من مواليد نيو أورليانز، وهو صبي ممتلئ سمّاه والداه ميلتون. (أعاد تسمية نفسه "ريتشارد" في سن العاشرة تقريبًا لتحسين صورته الذاتية). كان يخبر الناس أنه كان يأكل بإفراط لأنه كان يعتقد أن والديه كانا يحبان شقيقه الأكبر منه. تعرض لمضايقات من زملائه في المدرسة وتضخم وزنه إلى ما يقرب من 200 رطل.

أخبر سيمونز وكالة أسوشييتد برس أن والدته كانت تشاهد برنامج جاك لالان التلفزيوني الذي يقدمه خبير التمارين الرياضية جاك لالان بشكل ديني عندما كان يكبر، لكنه لم يكن مولعًا بهذا المتعصب للياقة البدنية. قال سيمونز: "لقد كرهته". "لم أكن مستعدًا لرسالته لأنه كان لائقًا بدنيًا وصحيًا ولديه موقف إيجابي، ولم أكن أنا أيًا من هذه الأشياء."

ذهب سيمونز إلى إيطاليا كطالب تبادل أجنبي وانتهى به الأمر إلى القيام بإعلانات زبدة الفول السوداني ومشاهد أكل الباشا للمخرج فيديريكو فيلليني في فيلمه "Fellini Satyricon". قال لوكالة أسوشيتد برس "كنت سمينًا، وكان شعري مجعدًا. اعتقد الإيطاليون أنني كنت هستيريًا. كنت حياة الحفلة."

تغيرت حياته بعد أن تلقى رسالة من مجهول. "في أحد الأيام المظلمة الممطرة ذهبت إلى سيارتي ووجدت رسالة. جاء فيها: "عزيزي ريتشارد، أنت مضحك جداً، لكن البدناء يموتون صغاراً. أرجوك لا تمت". أصيب بذهول شديد لدرجة أنه اتبع حمية الجوع التي تركته نحيفًا ولكنه مريض جدًا.

وبعد الحمية القاسية استعاد 65 رطلاً من وزنه. وفي النهاية، تمكن من وضع خطة معقولة للتخلص من الوزن الزائد والحفاظ عليه. وقال: "لقد دخلت في هذا المجال لأنني لم أجد أي شيء يعجبني".

عندما لم يُشاهد سيمونز في الأماكن العامة لعدة سنوات، تكهنت بعض وسائل الإعلام أنه كان محتجزًا كرهينة في منزله. وفي مقابلات هاتفية مع برنامج "إنترتينمنت تونايت" وبرنامج "توداي"، دحض سيمونز هذه الادعاءات وأخبر معجبيه أنه كان يستمتع بوقته بمفرده. أطلق المخرج والكاتب السينمائي دان تابيرسكي، وهو أحد تلاميذه المنتظمين، بودكاست في عام 2017 بعنوان "ريتشارد سيمونز المفقود".

وفي عام 2022، كسر سيمونز صمته الذي دام ست سنوات، حيث قال المتحدث باسمه لصحيفة نيويورك بوست إن أيقونة اللياقة البدنية المحبوب "يعيش الحياة التي اختارها".

كانت إحدى الإشادات على الإنترنت بعد وفاة سيمونز من الممثل الكوميدي بولي شور، الذي سبق أن أعدّ سيرة ذاتية غير مصرح بها لسيمونز، وهو ما اعترض عليه سيمونز في ذلك الوقت.

وقد بدأ في منشور على إنستجرام: "لقد تلقيت للتو خبرًا مثل الجميع بوفاة ريتشارد سيمونز الجميل". "آمل أن تكون في سلام وتتلألأ في السماوات"، مضيفاً "أنت فريد من نوعك يا ريتشارد. حياة مذهلة. قصة مذهلة."