مئات الأماكن في الولايات المتحدة أعلنت أن العنصرية هي أزمة صحية عامة. ما الذي تغير؟

أعلنت أكثر من 200 مدينة ومقاطعة أن العنصرية كانت أزمة صحية عامة في السنوات القليلة الماضية، معظمها بعد مقتل جورج فلويد على يد الشرطة في مينيابوليس في مايو 2020. قال المدافعون عن العدالة العرقية إنهم شعروا أخيرًا بأن صوتهم قد سُمع من خلال تضخم الإرادة السياسية السريع لمعالجة الفوارق مثل الوفيات غير المتناسبة بسبب كوفيد-19 أو معدلات وفيات الرضع والأمهات.

قال ريان ماكلينتون، الذي يعمل في منظمة Public Health Advocates غير الربحية في مقاطعة ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، إن هذه التصريحات "تشير إلى أن هذا قد يكون بمثابة اختراقنا أخيرًا للضجيج الذي لم يكونوا على استعداد لسماعه". ووصفت مارشا غوثري، المديرة الأولى في التحالف الحكومي المعني بالعرق والإنصاف، عام 2020 بأنه "لحظة محفزة لنا لإعادة تصور الوعي الاجتماعي نوعًا ما".

وقالت: "فكروا في عقود من النضال من أجل جعل الحديث عن العرق يتركز حتى في النفس الأمريكية، الآن يتحدث الناس عن ذلك كمسار عام للحقيقة."

أخذت بعض الإدارات الصحية في بعض الأماكن على عاتقها العمل على الإعلانات، ووضعت خطط تحسين تتمحور حول المساواة العرقية. بينما أحال آخرون العمل إلى فرق عمل واستشاريين للنظر في بيئات العمل الداخلية أو وضع خطط عمل وتوصيات.

بعد مرور سنوات على الإعلانات، يقول منظمو المجتمع المحلي والمدافعون عن الصحة العامة في ميلووكي ومقاطعة ساكرامنتو إنه لم يتغير الكثير. ويرد المسؤولون بأن الأمر سيستغرق أكثر من بضع سنوات للتراجع عن قرون من العنصرية الهيكلية والمؤسسية.

لكن الخبراء والمسؤولين والمدافعين اتفقوا جميعًا على شيء واحد: كانت الإعلانات خطوة أولى مهمة نحو خلق مجتمع عادل عنصري. تُظهر الأبحاث المستفيضة أن العنصرية يمكن أن يكون لها آثار صحية ضارة على الأشخاص الملونين، بما في ذلك التوتر والقلق المزمن وارتفاع معدلات الإصابة بأمراض القلب والربو.

قالت دارا منديز، التي تدرّس علم الأوبئة في جامعة بيتسبرغ ودرست الإعلانات المبكرة: "إذا لم نسمي العنصرية في المقام الأول، فلن نبدأ في تطوير حلول لمعالجتها ثم الخطوة التالية هي السؤال ما هي الإجراءات الكامنة وراء ذلك؟، هل هناك موارد؟ هل هناك إجراءات مجتمعية؟

نهج ميلووكي

أرادت ليليان باين أن ترى العمل اليومي في مجال الصحة العامة يركز على التقاطع بين العنصرية والصحة العامة، وفي عام 2018 طرحت الفكرة على جمعية الصحة العامة في ويسكونسن. أصبحت ميلووكي، حيث يشكل السود أكبر مجموعة من الأقليات، واحدة من أوائل المدن في البلاد التي اعتمدت إعلانًا في عام 2019.

"إذا تم تفعيل العنصرية كأزمة صحة عامة حقًا، فسيكون لدينا المزيد من الأشخاص الذين يتخرجون من المدرسة الثانوية. ولو تم تفعيلها حقًا، لأمكن للناس أن يعيشوا بكامل طاقاتهم دون أن يقلقوا من أن يخطئ ضابط شرطة في حمل السلاح"، قال بين، الذي كان رئيس موظفي قسم الصحة في المدينة من أواخر عام 2019 إلى مارس 2021. "وهذه ليست تغييرات يمكنك التحدث عنها بين عشية وضحاها."

لدى أكبر مدينة في ولاية ويسكونسن الآن خطة لتحسين الصحة المجتمعية، صدرت في ديسمبر/كانون الأول، وتريد معالجة العنصرية كأزمة صحية عامة بطرق مختلفة - من زيادة تسجيل الناخبين إلى تحسين معدلات وفيات الرضع، والتي تزيد ثلاث مرات بين الرضع السود عن الرضع البيض.

كما تسلط الخطة الضوء على الحاجة إلى تحسين ظروف السكن، ومن الأولويات الرئيسية لوزارة الصحة معالجة التسمم بالرصاص في المنازل القديمة. الأطفال السود في ميلووكي هم أكثر عرضة بنسبة تصل إلى 2.7 مرة لارتفاع مستويات الرصاص في الدم مقارنة بالأعراق الأخرى، وفقًا لخطة تحسين صحة المجتمع.

قال الدكتور مايكل توتورايتيس، مفوض إدارة الصحة: "عندما تكون البيئة المبنية في الأساس سامة في عائلاتكم، فإنكم ستشهدون نتائج صحية تؤثر على ذلك"، وضرب مثالاً على ذلك بأن الأطفال قد يُعتبرون مشكلة في المدرسة لأنهم تعرضوا للتسمم بالرصاص ولديهم تلف دائم في الدماغ".

أُصيب ابن ديانا برانش البالغ من العمر 11 عاماً، ويدعى إيدان بتسمم الرصاص عندما كان طفلاً صغيراً. وأشارت إلى المساكن المتهالكة التي تعيش فيها هي والعديد من سكان ميلووكي السود.

وقالت "برانش": "علينا أن نعمل بما لدينا ونفعل ما يتعين علينا القيام به للحفاظ على هذا المكان آمنًا لأطفالنا"، مضيفة: "الإيجار يرتفع، لكن صيانة الشقق لا تتغير على الإطلاق".

قالت ميلودي ماكورتيس المدافعة عن المساواة العرقية منذ فترة طويلة إنها مهتمة ببعض أجزاء الخطة - لكنها لا تزال متشككة إلى حد كبير.

قالت ماكورتيز، وهي نائبة مدير جسور ميتكالف بارك المجتمعية، وهي مجموعة مجتمعية يقودها السكان: "عندما يتعلق الأمر بمعالجة العنصرية، لا أريد أن أرى، لا أريد أن أسمع كلمة استكشاف أعلم أنه يجب عليك استكشاف الأشياء، لكن بعض هذه الأشياء، تم إجراء الكثير من الأبحاث بالفعل، ما هي الاستراتيجية الحقيقية التي ستوصل الناس إلى حيث نريد أن نكون؟

جهود مقاطعة ساكرامنتو

قال منديز إن تخصيص الأموال لإعلانات العنصرية كأزمة صحية عامة هو وسيلة مهمة للحكومات لإظهار التزامها بتنفيذ الخطوات. لكن المال كان أمراً نادراً في مراجعتها لـ 125 إعلاناً تم تبنيها بحلول نهاية سبتمبر 2020.

قالت غوثري من التحالف الحكومي المعني بالعرق والإنصاف، الذي يعمل مع الحكومات في مجال المساواة العرقية في حوالي 20 ولاية، "في الواقع سيتطلب الأمر أيضًا بعض الإرادة المالية وبعض الاستثمارات الحقيقية لإنشاء أنواع الاستراتيجيات متعددة الطبقات التي يمكن أن تحرك الإبرة في نتائج الرفاهية، وهذا لا يحدث بين عشية وضحاها."

قدمت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها ملايين الدولارات في شكل منح فيدرالية في عام 2022 للإدارات الصحية في الولايات والإدارات الصحية المحلية لمعالجة الفوارق العرقية وتطوير القوى العاملة.

تلقت مقاطعة ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا 7 ملايين دولار واستخدمتها لدفع أجور العديد من الاستشاريين لوضع خطة عمل لدائرة الصحة التابعة لها ولتدريب الموظفين على التحيز الضمني والمساواة العرقية.

تضم المقاطعة، التي أقرت إعلانها في نوفمبر 2020، أعدادًا كبيرة من السكان اللاتينيين والآسيويين والسود، ولكل منهم تفاوتات صحية متفاوتة. بلغ معدل وفيات الرضع السود في مقاطعة ساكرامنتو ضعف معدل وفيات الرضع الإجمالي في عام 2020. وبين عامي 2010 و2020، كانت النساء السود والآسيويات واللاتينيات أكثر عرضة للوفاة أثناء الولادة من النساء البيض.

قالت مسؤولة الصحة العامة في المقاطعة الدكتورة أوليفيا كاسيري إن الإعلان أعطى وزارة الصحة "الضوء الأخضر" للبدء في معالجة المساواة من جذورها. وشمل ذلك إنشاء برنامج زمالة لطلاب الجامعات بحلول عام 2029 لخلق مسار للتوظيف.

يثني المنظمون المجتمعيون من المدافعين عن الصحة العامة على وزارة الصحة لبدء وحدة الصحة والمساواة العرقية. لكنهم يشعرون بالإحباط بسبب عدم إحراز تقدم خارجي.

قبل عام مضى، واجهت المنظمة مجلس المشرفين في المقاطعة خلال اجتماع بشأن المخاوف من أن المقاطعة كانت تركز بشكل كبير على التنوع الداخلي والمساواة والإدماج بدلاً من العدالة العرقية. لقد شعروا بالإحباط لأن المقاطعة أنفقت 190,000 دولار على استشاري من خارج الولاية ولم تضع أعضاء المجتمع في مجلس إدارة مبادرة التنوع والمساواة والإدماج - الذي تم إنشاؤه في مايو 2023، أي بعد ثلاث سنوات من الإعلان.

كما تأخرت المقاطعة أيضًا في تعيين رئيس لمبادرة مكافحة التصحر للإشراف على خطة العمل. لم توافق لجنة الخدمة المدنية، التي تدير عملية اختيار موظفي المقاطعة والاحتفاظ بهم، في البداية على التوصيف الوظيفي لأن اللجنة كانت قلقة من أن يكون زائدًا عن الحاجة.

تم تعيين سيفوني جاكسون في نهاية المطاف في يناير. وقد شاركت مسودة للخطة التي لم يتم الانتهاء منها بعد، والتي تحدد أهداف خلق "ثقافة الانتماء"، وبناء قيادة أكثر شمولاً، والتوصل إلى استراتيجيات للاحتفاظ بالمواهب وتطويرها. وتريد إنشاء لجنة مكونة من أعضاء المجتمع بحلول عام 2025.

لا يوجد جدول زمني للأهداف، وقد تم تكليف العديد من قادة المقاطعة بـ "مناصرة" كل خطوة. وقالت جاكسون إنها ترى طاقة عالية من الموظفين للبدء في تنفيذ خطة العمل، مضيفةً "يبدو أن الظروف مواتية لتغيير الثقافة."

قالت كولا كوينيج، كبيرة مسؤولي البرامج في منظمة Public Health Advocates للصحة العامة، إن هذا التقدم "أكثر من مجرد فتات الخبز الذي قدموه لنا".

وقال فيل سيرنا، عضو مجلس إدارة المقاطعة الذي قدم الإعلان، إنه من المهم الاعتراف بما تم إنجازه - وما لا يزال ينتظرنا.

"وقال: "أعتقد أن التعامل مع العنصرية، والتصدي للعنصرية بمسؤولية في كثير من النواحي، يشبه نوعًا ما طلاء جسر البوابة الذهبية، أليس كذلك؟ بمجرد أن تظن أنك انتهيت، فأنت لم تنتهِ. عليك أن تعود وتبدأ الرسم من جديد".