بدء تنظيف أكبر ميناء في بورتوريكو مع تحذير النشطاء البيئيين من التهديد للسلاحف والمرجان

مشروع بقيمة 62 مليون دولار لتعميق أكبر وأهم ميناء في بورتوريكو بدأ يوم الأربعاء على الرغم من المعارضة الشديدة من جانب البيئيين والدعوى القضائية المعلقة.

ستقوم فرق العمل التابعة لشركة Curtin Maritime القائمة في كاليفورنيا بإزالة ما يقرب من 3 ملايين ياردة مكعبة (76 مليون قدم مكعب) من قاع البحر لفتح خليج سان خوان أمام السفن الأكبر بما في ذلك ناقلات النفط التي ستخدم محطة جديدة للغاز الطبيعي السائل على الساحل الشمالي لبورتوريكو.

سيتم إيداع المواد المعمرة في المحيط الأطلسي على بعد ميلين بحريين (أربعة كيلومترات) شمال الإقليم الأمريكي، وفقًا لما ذكره المسؤولون.

قال الحاكم بيدرو بييرلويسي إنه من المتوقع أن يعطي مشروع يشرف عليه جيش مهندسي البنية التحتية الأمريكي دفعة بقيمة 400 مليون دولار للاقتصاد المحلي، مشيرًا إلى أن التعميق سيكتمل بحلول شهر أكتوبر.

لقد نفى المخاوف التي أبداها البيئيون الذين قالوا إن المشروع سيعرض الحياة البرية والبشر للخطر. "لقد تمت الموافقة على هذا بالفعل على جميع المستويات الفيدرالية، بما في ذلك أي تأثير بيئي قد يكون له"، قال.

في أغسطس 2022، رفع مركز التنوع البيولوجي الذي يتخذ من ولاية أريزونا مقاضاة ضد الحكومة الأمريكية، مشيرًا إلى أن المشروع يهدد بتدمير الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية ويمتص السلاحف والكائنات البحرية الأخرى.

الدعوى قيد النظر في محكمة مقاطعة واشنطن العليا الأمريكية، حيث عقدت جلسة في يناير.

نحن نأمل في اتخاذ قرار قريبًا"، قالت كاثرين كيلدوف، محامية في مركز التنوع البيولوجي، في مقابلة هاتفية.

"التعميق نفسه يسبب ركامًا يمكن أن يقتل الشعاب المرجانية"، قالت. "لقد تأثرت هذه الشعاب المرجانية بالأمراض وارتفاع درجة حرارة المياه، ولذا نحن قلقون من أن هذا المشروع... يمكن أن يكون هو السبب في نهاية المطاف".

وأشارت كيلدوف إلى أن الحكومة الفيدرالية عقدت فترة تعليق عامة على مشروع التعميق عندما ضرب إعصار ماريا بويرتوريكو كإعصار من الفئة الرابعة في 2017، مما ترك الجزيرة من دون كهرباء أو طرق سالكة.

لم تعد المتحدثة باسم جيش مهندسي البنية التحتية الأمريكية ترد على رسالة طلب تعليق.

بينما شارك الحاكم تفاصيل حول المشروع يوم الأربعاء، بدأت سفينة التعميق عملياتها في الخلفية.

وقال المسؤولون إنها ستحفر حتى عمق 46 قدمًا (14 مترًا)، مع بعض المناطق في خليج سان خوان حاليًا على عمق يتراوح بين 36 قدمًا (11 مترًا) و42 قدمًا (13 مترًا).

"ميناء سان خوان محرك اقتصادي وخط الحياة الحيوي لبورتوريكو"، قال العقيد تشارلز ديكر من جيش مهندسي البنية التحتية الأمريكي في الإعلان. "إنها استثمار رائع في مستقبل بورتوريكو".

يستثمر الجيش مهندسي البنية التحتية الأمريكي ما يقرب من 45 مليون دولار في المشروع، بينما تقدم حكومة بورتوريكو الباقي.