نادراً ما تؤثر الطاعون على البشر، على الرغم من أن الولايات المتحدة تشهد حوالي 7 حالات في السنة. إليك السبب

أكد مسؤولو الصحة في كولورادو وجود حالة إصابة بشرية بالطاعون، وهي العدوى البكتيرية النادرة التي اشتهرت بقتل عشرات الملايين في أوروبا في القرن الرابع عشر. واليوم، يمكن علاجه بسهولة بالمضادات الحيوية.

وتقدر مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن هناك سبع حالات إصابة بشرية بالطاعون سنوياً في الولايات المتحدة، وفي فبراير/شباط، أبلغ مسؤولو ولاية أوريغون عن إصابة شخص بالطاعون يُرجح أنه أصيب به من قطته المريضة.

هل تفاجأت بسماع أن الطاعون لا يزال موجودًا؟ إليك ما يجب معرفته.

ما هو الطاعون؟

الطاعون الدبلي هو أكثر أشكال العدوى البكتيرية شيوعاً، وينتشر بشكل طبيعي بين القوارض مثل كلاب البراري والجرذان.

هناك نوعان آخران من الطاعون: الطاعون الإنتاني (الذي ينتشر في الجسم كله) والطاعون الرئوي (الذي يصيب الرئتين).

يسبب الطاعون الدبلي تورمًا مؤلمًا في الغدد اللمفاوية التي توجد عادةً في الفخذ والإبط والرقبة، وتسمى الفقاعات. وغالباً ما يتطور المرض ويتحول إلى الشكلين الآخرين من الطاعون إذا لم يتم علاجه.

وتشمل الأعراض الأخرى للطاعون الحمى الشديدة المفاجئة والقشعريرة والصداع والألم في البطن والساقين والذراعين، وفقاً لعيادة كليفلاند.

كيف يمكن أن تصاب بالطاعون؟

تنتقل البكتيريا من خلال لدغات البراغيث المصابة، والتي تنشرها بين القوارض والحيوانات الأليفة والبشر.

يمكن أن يصاب الناس أيضاً بالطاعون من خلال لمس سوائل الجسم المصابة، لذا يوصي خبراء الصحة بتوخي المزيد من الحذر عند التعامل مع الحيوانات النافقة أو المريضة. يمكن أن ينتشر الطاعون أيضاً من خلال الرذاذ التنفسي للمريض المصاب بالطاعون الرئوي.

وقالت ليزا موريسي، عالمة الأحياء المجهرية والمناعة في كلية الطب بجامعة تولين، إن الطاعون الرئوي هو الأكثر فتكاً والأسهل انتشاراً، حيث يبلغ معدل الوفيات الناجمة عنه 100% تقريباً إذا لم يتم علاجه.

أين يوجد الطاعون؟

في الولايات المتحدة، تحدث معظم حالات الإصابة في المناطق الريفية في شمال نيو مكسيكو وشمال أريزونا وجنوب كولورادو وكاليفورنيا وجنوب أوريغون وأقصى غرب نيفادا، وفقاً لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.

في جميع أنحاء العالم، يوجد الطاعون أكثر ما يوجد في الكونغو ومدغشقر وبيرو، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية.

كيف تعالج الطاعون؟

لم يتم القضاء على الطاعون أبداً، ولكننا أصبحنا أفضل في منع انتشاره وعلاجه لدى البشر.

عند العلاج المبكر بالمضادات الحيوية، يمكن الشفاء من الطاعون. المفتاح هو الذهاب إلى الطبيب بسرعة - وإلا فقد يكون الطاعون مميتاً.

وكما يقول المثل القديم، الوقاية خير من العلاج.

إن الحفاظ على المناطق المحيطة بالمنزل خالية من المخلفات والأشياء الأخرى التي يمكن أن تجذب القوارض يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بالعدوى، وكذلك التأكد من أن الحيوانات الأليفة محدثة بعلاجات البراغيث. عند الصيد أو التخييم أو قضاء بعض الوقت في الهواء الطلق، يوصي مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها باستخدام رذاذ الحشرات مع مادة DEET لإبعاد البراغيث والآفات الأخرى الناقلة للأمراض.

هل يوجد لقاح؟

نعم، لكن منظمة الصحة العالمية توصي به فقط للأشخاص المعرضين لخطر الإصابة بالعدوى مثل العاملين في المختبرات والرعاية الصحية. لا يتوفر لقاح للطاعون في الولايات المتحدة.

قالت موريسي إن هناك حاجة إلى إجراء المزيد من الأبحاث، لأنه في حين أن اللقاحات المستخدمة في أجزاء أخرى من العالم تعمل ضد الطاعون الدبلي، لا توجد أدلة قوية تثبت أنها تحمي من الشكل الرئوي للطاعون.

وقالت إن اختبار لقاح الطاعون سيكون صعباً من الناحية الأخلاقية واللوجستية.

وقالت موريسي: "لأن الشكل الدبلي يمكن علاجه بالمضادات الحيوية ونادرًا ما يحدث أيضًا - لا نرى الآلاف من حالات الطاعون سنويًا - لا يوجد سوق كبير للقاح الطاعون في هذه المرحلة الزمنية.