بعد 10 سنوات و42 مليون دولار، مدينة جيرسي شور تنهي صراعها مع تآكل شواطئها

صوّت مجتمع منتجعات نيوجيرسي الذي عاش في خوف من أن تمحوه العاصفة الكبيرة القادمة يوم الثلاثاء لإنهاء معركة استمرت عقدًا من الزمن مع الولاية حول حالة شواطئها وكثبانها الرملية الواقية التي تضمنت غرامات وتقاضي بقيمة 42 مليون دولار.

صوت مجلس مدينة نورث وايلدوود الشمالية على قبول تسوية مع إدارة حماية البيئة في نيوجيرسي تلغي بموجبها الولاية غرامات بقيمة 12 مليون دولار كانت قد فرضتها على المدينة بسبب قيامها بأعمال إصلاح غير مصرح بها وربما ضارة بالشاطئ.

وستتخلى المدينة عن الدعوى القضائية التي رفعتها ضد الولاية للمطالبة بتعويض عن رمال بقيمة 30 مليون دولار كانت قد نقلتها بالشاحنات وألقتها على شواطئها المتآكلة باستمرار، والتي تحظى بشعبية لدى السياح في منطقة فيلادلفيا.

قال العمدة باتريك روزنيلو، العمدة الجمهوري الذي حاربت مدينته الولاية بعناد، وأصر على أن تحصل على نفس النوع من مشروع تجديد الشاطئ الذي حصلت عليه بقية شواطئ جيرسي شور بأكملها تقريبًا: "من الجيد أن نضع هذا الأمر وراء ظهورنا ونمضي قدمًا".

وقال: "كل ما أردناه هو أن نُعامل مثل أي شخص آخر".

على الرغم من أنها كانت عرضة للتآكل الشديد الذي أدى مؤخرًا إلى تآكل الكثبان الرملية الواقية إلى ارتفاع ركبتي روزنيلو، إلا أن نورث وايلدوود لم تحصل بعد على مشروع تجديد الشاطئ بالكامل من الولاية وفيلق المهندسين بالجيش الأمريكي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التأخير في التمويل وصعوبة الحصول على حقوق الارتفاق من أصحاب الممتلكات الخاصة.

وقد قامت وزارة النقل بالولاية بمشروع مؤقت لتجديد الشاطئ في الصيف الماضي بعد أن وصف الحاكم الديمقراطي فيل مورفي التآكل في شمال ويلدوود بأنه "صادم". وقال روزنيلو إن هذا العمل قد صمد بشكل جيد في الأشهر التالية.

ستخضع التسوية لفترة تعليق عام قبل أن تدخل حيز التنفيذ العام المقبل. وقال روزنيلو إنه من المقرر أن يبدأ المشروع الكامل في نورث وايلدوود في وقت ما في عام 2025.

لم يستجب فيلق الجيش ولا إدارة حماية البيئة على الفور لرسالة تطلب التعليق بعد تصويت يوم الثلاثاء.

وقال رئيس البلدية إنه بالإضافة إلى إنهاء التقاضي، ستساهم نورث وايلدوود الشمالية بمليون دولار في التكلفة النهائية للمشروع الفيدرالي لتجديد الشاطئ بمجرد وصوله إلى المدينة وستدفع 700 ألف دولار في صندوق الولاية لمكافحة تلوث المياه.

كما يرسم الاتفاق أيضًا مسارًا تنظيميًا واضحًا لشمال وايلدوود للحصول على التصاريح البيئية التي تحتاجها لتنفيذ أعمال أخرى لحماية الشاطئ، بما في ذلك تمديد جدار بحري.

في عدة مناسبات، نفذت نورث وايلدوود الشمالية إصلاحات طارئة، بما في ذلك بناء حاجز سابق دون موافقة الولاية. وقد حذر شون لاتوريت، مفوض حماية البيئة في نيوجيرسي، البلدة في عام 2023 من أن العمل غير المصرح به قد يكون له عواقب وخيمة إذا استمر، بما في ذلك الخسارة المحتملة لتمويل حماية الشاطئ في المستقبل.