شريف نورث كارولينا يسعى لتمثيل ولاية مجلس الشيوخ الذي يشغله الآن فيل بيرغر القوي

قال المأمور الذي يعمل منذ فترة طويلة في مقاطعة فيل بيرغر مسقط رأس رئيس مجلس الشيوخ في نورث كارولينا يوم الخميس إنه يخطط للترشح لمقعد بيرغر العام المقبل.

قال عمدة مقاطعة روكينجهام سام بيج، الذي نافس دون جدوى على ترشيح الحزب الجمهوري لمنصب نائب الحاكم في عام 2024، إنه سيترشح لمجلس شيوخ الولاية بغض النظر عما إذا كان بيرغر يسعى إلى فترة ولاية مدتها عامان للمرة الرابعة عشر، حسبما ذكرت صحيفة The News & Observer of Raleigh

كان بيج، الذي انتُخب لأول مرة عمدة في عام 1998، وبيرغر، الذي يُعتبر أحد أقوى الشخصيات في سياسة الولاية، منافسين سياسيين من الحزب الجمهوري في مقاطعتهم شمال غرينسبورو.

حظي الصراع بالاهتمام عندما زار بيج وآخرون المبنى التشريعي في عام 2023 للضغط ضد محاولات بيرغر وآخرين لزيادة عدد الكازينوهات المصرح بها في الولاية جزئياً من خلال السماح بوجود كازينو داخل مقاطعة روكينجهام. فشلت الجهود حيث لم يتمكن الجمهوريون في مجلسي النواب والشيوخ من التوصل إلى اتفاق.

أخبر بيج الصحيفة أنه كان ينبغي أن يكون للسكان المحليين رأي أكبر في أي كازينو.

قال بيج يوم الخميس: "أعتقد أنه عندما تطرح مشاريع القوانين التي تبدو بالتأكيد مثيرة للجدل، عليك أن تكون منفتحًا وتتواصل مع الجمهور الذي تعمل من أجله"، مضيفًا أن الجهد المبذول في عام 2023 "كان نوعًا ما قد أُلقي على المواطنين".

تم انتخاب بيرغر لأول مرة في مجلس الشيوخ في عام 2000. وبصفته الزعيم الوحيد في مجلس الشيوخ منذ أن تولى الجمهوريون المجلس في عام 2011، كان بيرغر المهندس الرئيسي للتحول الذي يميل إلى اليمين في الولاية فيما يتعلق بالضرائب والتعليم والقضايا الاجتماعية.

إذا سعى بيرغر لإعادة انتخابه، فسوف يتنافس هو وبيج في الانتخابات التمهيدية في مارس 2026. وستكون الانتخابات العامة في نوفمبر التالي.

وردًا على سؤال حول ترشيح بيج يوم الخميس، أشار متحدث باسم التجمع الجمهوري في مجلس الشيوخ إلى تعليقات بيرغر العلنية يوم الأربعاء ردًا على سؤال حول ما إذا كان سيترشح مرة أخرى.

وقال بيرغر للصحفيين إن فترة تقديم طلبات الترشح لم تبدأ حتى ديسمبر من هذا العام، "وما زلت أستمتع بما أقوم به". كما قال أيضًا إنه لا يريد "الحكم مسبقًا على أي قرار لا يجب اتخاذه حقًا حتى وقت لاحق من العام".

تغطي دائرة بيرغر السادسة والعشرون في مجلس الشيوخ كل مقاطعة روكينجهام وجزء من مقاطعة جيلفورد. يختار مجلس الشيوخ المكون من 50 عضوًا رئيسه - المعروف باسم الرئيس المؤقت لمجلس الشيوخ - كل عامين.

قال بيج، الذي احتل المركز الخامس في الانتخابات التمهيدية للحزب الجمهوري لمنصب نائب الحاكم لعام 2024، إن السلامة العامة هي قضيته الأولى، والتي تشمل مكافحة أزمة المواد الأفيونية ووباء الفنتانيل.

بيج هو الرئيس السابق لرابطة عمداء الشرطة في نورث كارولينا وهو الآن عضو في لجنة أمن الحدود التابعة للرابطة الوطنية. وقد كان مؤيدًا منذ فترة طويلة لسياسات الرئيس دونالد ترامب بشأن الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك.