شتاين يدعو لزيادة الأجور ووقف تخفيضات الضرائب

تجميد خفض الضرائب وإلغاء قسائم المدارس في ميزانية كارولينا الشمالية

حث حاكم ولاية كارولينا الشمالية الديمقراطي جوش شتاين يوم الأربعاء الجمهوريين المسؤولين عن الهيئة التشريعية على التراجع عن التخفيضات القادمة في معدل ضريبة الدخل وتقليص قسائم المدارس الخاصة التي يمكن أن تحصل عليها الآن العائلات من جميع مستويات الدخل.

مقترحات الميزانية الجديدة من الحاكم جوش شتاين

وأدلى شتاين، الذي تولى منصبه في يناير بعد ثماني سنوات من توليه منصب المدعي العام، بهذه التعليقات أثناء إصداره أول اقتراح لميزانية حكومة الولاية لمدة عامين. وهو يريد إنفاق 33.65 مليار دولار في العام الذي يبدأ في الأول من يوليو - أي أكثر بنحو ملياري دولار مما كان مخططًا له في السنة المالية الحالية - ثم زيادتها بمقدار 700 مليون دولار في العام التالي.

زيادة أجور المعلمين ودعم الأسر ذات الدخل المنخفض

كما تسعى خطته لتاسع أكبر ولاية في البلاد إلى زيادات كبيرة لمعلمي المدارس الحكومية، والمزيد من الأموال لرعاية الأطفال والإسكان الميسور التكلفة، وإعفاءات ضريبية للأسر ذات الدخل المنخفض والمتوسط.

تحذيرات الحاكم من الآلام المالية المحتملة

وقال شتاين للصحفيين: "تضمن ميزانيتي أننا سنكون قادرين على مواصلة الاستثمار في شعبنا وتلبية احتياجاتهم والحفاظ على قوة ولاية كارولينا الشمالية".

قال شتاين إن ميزانيته متوازنة، حتى في الوقت الذي تُظهر فيه توقعات مكتبه للميزانية والجمعية العامة أن الإيرادات التشغيلية على أساس سنوي ستنخفض بمقدار 825 مليون دولار في السنة المالية 2026-27.

كيف يفعل ذلك؟ جزئيًا من خلال مطالبة المشرعين بوقف القوانين التي سنها الجمهوريون بالفعل والتي من شأنها أن تخفض في يناير المقبل معدل ضريبة الدخل الفردي الحالي البالغ 4.25% ومعدل ضريبة دخل الشركات البالغ 2.25% أكثر من ذلك.

وقال شتاين في مطالبته بالإبقاء على المعدلات الحالية: "الحقيقة هي أننا في مواجهة بعض الآلام المالية الذاتية. وبخلاف ذلك، من المرجح أيضًا أن ينخفض معدل الدخل الفردي بشكل أكبر في عام 2027 بفضل "المحفزات" المبرمجة في القانون إذا تجاوزت الدولة بعض مجاميع التحصيل الضريبي السنوية."

انتقادات الديمقراطيين للتخفيضات الضريبية

وحذرت إدارة شتاين من أن هذه المحفزات قد تعني أن الولاية قد تنخفض إيراداتها بمليارات الدولارات اللازمة لتوفير الخدمات في ضوء النمو السكاني والتضخم.

وقد اشتكى الديمقراطيون من أن هذه التخفيضات في الضرائب تفيد أصحاب الأجور الأعلى والشركات أكثر من غيرهم. في المقابل، يقترح شتاين بعض الإعفاءات الضريبية المستهدفة "للعائلات العاملة"، بما في ذلك نسخة الولاية من ائتمان ضريبة الدخل المكتسب الفيدرالي.

قلل الجمهوريون الذين سيعدون ويوافقون على ميزانيتهم الخاصة لمدة عامين في الأشهر المقبلة من أهمية العجز المتوقع، قائلين إن التخفيضات الضريبية السابقة عززت اقتصاد الولاية وصورتها المالية.

ومع كون الإصلاح الضريبي سمة رئيسية في جدول أعمال الجمهوريين منذ توليهم رئاسة الجمعية العامة في عام 2011، فمن غير المرجح أن يتراجع المشرعون الجمهوريون عن التغييرات.

ولكن قد يضطرون إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لشتاين نظرًا لأن الحزب الجمهوري حاليًا ينقصه مقعد واحد للحصول على أغلبية لا يمكن الاعتراض عليها في كلا المجلسين. وقد يمنح ذلك شتاين المزيد من النفوذ مقارنةً بسلفه الحاكم الديمقراطي روي كوبر في العامين الأخيرين في منصبه.

وقد فتح رئيس مجلس النواب الجديد عن الحزب الجمهوري ديستين هول الباب أمام التفكير في إجراء تغييرات في وقت لاحق يوم الأربعاء، وقال للصحفيين إن التضخم، الذي يعزز الإيرادات العددية، ربما يكون قد "أخل بأرقامنا قليلاً".

تأثير التضخم على ميزانية الولاية

ولكن قال هول: "لن نرفع الضرائب بشكل واضح". وقال مكتب زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ فيل بيرغر إن اقتراح شتاين يرفع الضرائب من خلال منع خفض معدل الضرائب.

اقترح شتاين أيضًا زيادة أجور المعلمين بمتوسط 10.7% على مدار عامين، مع التركيز على مساعدة المعلمين في بداية حياتهم المهنية.

قال شتاين إن هذا جزء من خطة لرفع أجور المعلمين في ولاية كارولينا الشمالية من قرب القاع في الجنوب الشرقي إلى المرتبة الأولى في عام 2027.

تغطي ميزانية شتاين بشكل أساسي هذه الزيادات عن طريق تقليص المنح الدراسية الممولة من دافعي الضرائب للطلاب من رياض الأطفال وحتى الصف الثاني عشر للالتحاق بالمدارس الخاصة والتخلص التدريجي منها في نهاية المطاف. جعلت الجمعية العامة برنامج المنح الدراسية للفرص شاملاً في عام 2023 - مما يعني أن الأسر من جميع الدخول يمكنها الآن التأهل.

قال شتاين: "علينا تلبية احتياجات طلاب مدارسنا العامة".

قال هول إنه يريد بالتأكيد زيادة أجور المعلمين بقوة، لكنه وصف اقتراح شتاين بإنهاء المنح الدراسية للمدارس الخاصة بأنه "لا يمثل بداية جيدة بالنسبة لنا". يستفيد ما يقرب من 80,000 طالب وطالبة هذا العام الدراسي من هذه المساعدات.

وقالت لورين هورش المتحدثة باسم بيرغر إن ميزانية شتاين "تنتزع حرية التعليم واختيار الوالدين من الأسر الكادحة".

طلبات إضافية لمواجهة آثار إعصار هيلين

لم تتضمن ميزانية شتاين حزمة لمعالجة الفيضانات التاريخية والأضرار التي سببها إعصار هيلين في غرب ولاية كارولينا الشمالية منذ ما يقرب من ستة أشهر. وقال يوم الأربعاء إنه سيصدر طلباً آخر منفصلاً في الأسابيع المقبلة

وقد خصصت الجمعية العامة بالفعل أو أتاحت أكثر من 1.1 مليار دولار لأنشطة التعافي من إعصار هيلين، وفقًا لمكتب شتاين. ويحدد مشروع قانون سيذهب إلى مكتب شتاين هذا الأسبوع أكثر من 500 مليون دولار إضافية.

قال شتاين، الذي يخطط للتوقيع على مشروع القانون ليصبح قانونًا، يوم الأربعاء إنه "سيواصل أيضًا الضغط على الكونجرس للحصول على مساعدة ذات مغزى".

وقد قدر مسؤولو الولاية أن العاصفة تسببت في خسائر قياسية بلغت 59.6 مليار دولار من الأضرار واحتياجات التعافي.