عودة المهاجرين النيجيريين من جنوب أفريقيا تحديات جديدة

لم تكد الطائرة التي أقلّت مئات النيجيريين الفارّين من جنوب أفريقيا تلمس أرض مطار لاغوس حتى شعر إنييبونغ جيمس بشيءٍ يشبه الارتياح. ثم جاء القلق بعده مباشرةً.

مضت قرابة أسبوعَين على عودة جيمس، البالغ من العمر 52 عاماً، إلى وطنه، وهو يحاول منذ ذلك الحين أن يُعيد بناء الحياة التي تركها قبل عشر سنوات حين حمل حقائبه وتوجّه إلى جنوب أفريقيا بتأشيرة زيارة لستة أشهر. مكث بعد انتهاء صلاحيتها، وعلى الرغم من افتقاره إلى الإقامة القانونية، أسّس حياةً كاملة عمل خلالها ميكانيكياً للسيارات في مقاطعة Eastern Cape.

كان يُدبّر أمره حتى تعرّض للاعتداء على يد محتجّين معادين للمهاجرين في مايو الماضي، فأُصيب بجرحٍ في رأسه، وفق ما أفاد به.

جاء الاعتداء على جيمس في خضمّ موجة حادّة من المشاعر المعادية للمهاجرين اجتاحت جنوب أفريقيا في الأشهر الأخيرة، إذ شهدت البلاد مسيراتٍ تطالب بترحيل المهاجرين غير النظاميين، وتقاريرَ عن أعمال عنف طالت عدداً من الرعايا الأجانب.

وفي هذا السياق، أقدمت حكومات عدّة على إجلاء مئات المهاجرين من نيجيريا ودول أفريقية أخرى من جنوب أفريقيا، مستندةً إلى التهديدات الأمنية المتصاعدة وحالة التوتر المتنامية.

ظلّت جنوب أفريقيا لسنواتٍ قبلةً للرعايا الأجانب القادمين من مختلف أنحاء القارة الأفريقية، ومنهم أعدادٌ كبيرة من النيجيريين، بحكم ثروتها النسبية وما توفّره من فرص. غير أنّ هذا الجذب رافقته بصفةٍ متقطّعة موجاتٌ من العنف الكُرهي (Xenophobic Violence) ضدّ الأجانب. وكثيراً ما يُحمَّل هؤلاء مسؤولية ارتفاع معدّلات البطالة والفقر، والضغط على الخدمات العامة، والتورّط في الجريمة.

قبل انتقاله إلى جنوب أفريقيا، كان جيمس يعمل سائق شاحنة في إحدى شركات نقل البضائع بلاغوس، قبل أن تُغلق الشركة أبوابها عام 2016 حين دخلت نيجيريا أولى ركودَيها الاقتصاديَّين خلال عقدَين. أقلقه شبح البطالة، لكنّ انقطاع الكهرباء لأيامٍ متواصلة هو ما دفعه في نهاية المطاف إلى المغادرة.

وللبقاء في جنوب أفريقيا بتأشيرة منتهية الصلاحية، قال جيمس إنّه كان يدفع رشاوى لضباط شرطة المجتمع المحلي بواقع 200 راند (12.14 دولاراً) أسبوعياً مقابل إبقاء محلّه مفتوحاً، فضلاً عن مبالغ دفعها مرّتَين لضباط الهجرة حين اعتُقل.

يقول جيمس إنّه سعيدٌ بعودته إلى الوطن لأنّه استعاد "حرّيته"، إلّا أنّ الاقتصاد الذي اضطرّه إلى المغادرة بات أشدّ وطأةً، ويساوره القلق من صعوبة إيجاد عمل.

"سأُقدّم سيرتي الذاتية إذا قبلني أحد، لكنّني ما زلت آمل في أن تساعدني الحكومة في الحصول على وظيفة"، قال جيمس.

العودة من جديد أمرٌ بالغ الصعوبة

حين أعلنت الحكومة النيجيرية الشهر الماضي عن رحلة إجلاء لاستعادة مواطنيها، رأى جيمس في ذلك فرصةً للعودة والمحاولة من جديد.

كان من بين المجموعة الأولى من النيجيريين الذين أُعيدوا من جنوب أفريقيا في 11 يونيو.

على مدى العقد الماضي، تراجع الاقتصاد النيجيري تراجعاً حادّاً، ما دفع الرئيس Bola Tinubu عام 2023 إلى إطلاق حزمة إصلاحاتٍ اقتصادية جذرية، شملت رفع دعم الوقود الذي ظلّ يُبقي أسعاره منخفضةً لعقود، وهو ما انعكس على أسعار السلع والخدمات تقريباً في هذه الدولة الواقعة في غرب أفريقيا، إلى جانب تحرير سعر صرف النايرة وإخضاعه لقوى السوق.

أشعلت هذه الإصلاحات موجةً من التضخّم الجامح، تفاقمت بفعل الحرب الأمريكية الإيرانية، لترتفع أسعار الوقود إلى ما يقارب دولاراً واحداً للتر. حين غادر جيمس عام 2016، كان سعر اللتر 85 نايرة (0.1 دولار)، وفي يوم عودته كان يُباع بـ1,400 نايرة (1.03 دولار).

"كلّ شيء أصبح باهظ الثمن"، قال جيمس.

أعلنت الحكومة أنّ العائدين سيحظَون بـ"الدعم والمساعدة اللازمَين قبل لمّ شملهم" بذويهم. في المقابل، لم تردّ وزارة الخارجية على الأسئلة المتعلّقة بالخطط طويلة الأمد للمواطنين المُعادين.

"الترحيل ليس تحوّلاً"، قالت Margaret Monyani، مؤسّسة OLAM Africa Research Institute، مركز الأبحاث المتخصّص في الهجرة ومقرّه جوهانسبرغ. "العودة ليست بالبساطة التي تبدو عليها. يظنّ الناس أنّ الأمر مجرّد عودةٍ إلى البيت والبداية من جديد. لا، ما هو البيت أصلاً؟"

"لا نريد توظيف أجانب"

Omotola Adeniyi، مهاجرةٌ نيجيرية أخرى، التحقت بوالدتها في جنوب أفريقيا عام 2015 حين كانت في الثامنة من عمرها. التحقت هي وأختها بالمدرسة الثانوية بفضل والدتها، غير أنّها بعد التخرّج عجزت عن إيجاد عمل أو الالتحاق بالجامعة.

"بعد أن أنهيت دراستي الثانوية، اكتشفت الحياة الحقيقية، لأنّ كلّ مكانٍ طرقتُ بابه بحثاً عن عمل، لم أسمع إلّا: 'لا، نحن لا نوظّف أجانب'"، قالت Adeniyi.

بدأت في ادّخار ثمن تذكرة عودةٍ إلى نيجيريا العام الماضي، لكنّ السعر كان مرتفعاً جداً، فقبلت عرض الحكومة النيجيرية بتذكرة مجانية. بيد أنّها بعد غيابٍ دام أحد عشر عاماً، باتت تشعر بأنّ الوطن صار غريباً عنها.

أشعلت الاحتجاجات الأخيرة ردود فعلٍ دبلوماسية من حكوماتٍ عدّة في القارة، من بينها نيجيريا وغانا وملاوي وغيرها، التي أجلت مئات مواطنيها من جنوب أفريقيا. واستدعت كلٌّ من نيجيريا وغانا الدبلوماسيين الجنوب أفريقيين، وأصدرتا بياناتٍ علنية حادّة اللهجة.

"إنّ ثمن سلامتك وأمان أطفالك يستحقّ كلّ تضحيةٍ تقدّمها، أو كلّ أصلٍ تتركه وراءك حين تفرّ من منطقة نزاعٍ أو بيئةٍ مفعمة بالكراهية. البقاء على قيد الحياة هو أنبل أشكال الانتقام"، هذا ما قالته وزيرة الخارجية النيجيرية Bianca Odumegwu-Ojukwu في بيانٍ أوصلته ممثّلوها إلى جيمس والعائدين معه لحظة وصولهم.

وعلى الرغم من الاعتداءات التي طالت الأجانب، يرى الخبراء أنّ جنوب أفريقيا لا تزال وجهةً مفضّلة لغالبية المهاجرين الأفارقة، نظراً لاقتصادها الأكثر تطوّراً وبنيتها التحتية المتقدّمة.

"لا يعني ذلك أنّ جنوب أفريقيا تمتلك مؤسساتٍ مثالية، لكنّها تعمل إلى حدٍّ بعيد"، قالت Monyani.