شركة الهليكوبتر المتورطة في حادث نيويورك القاتل كانت تواجه دعاوى ديون

تحلق مروحيات نيويورك هليكوبتر في السماء حول معالم مدينة نيويورك منذ عقود. لكن الشركة واجهت بعض الصعوبات قبل أن تسقط إحدى مروحياتها السياحية في نهر هدسون هذا الأسبوع، مما أسفر عن مقتل جميع الأشخاص الستة الذين كانوا على متنها.

كان هناك حادث قريب في عام 2013، عندما فقدت مروحية أخرى قوتها فجأة في الجو وقام الطيار بالمناورة بها للهبوط الآمن على طوافات في نهر هدسون.

وخلال السنوات الثماني الماضية، تعرضت الشركة للإفلاس وتواجه دعاوى قضائية مستمرة بسبب ديون مزعومة.

وفي يناير من هذا العام، تمت مقاضاتها للحصول على أكثر من 1.4 مليون دولار من قبل شركة توقفت عن دفع عقد إيجار مروحية.

رفع أحد مقرضي السلفة النقدية دعوى قضائية في فبراير، قائلاً إن الشركة أوقفت سداد قرض مضى عليه أسابيع، وأنها مدينة بأكثر من 83,000 دولار. لم تقدم شركة نيويورك هليكوبتر حتى الآن ردًا في أي من القضيتين.

رن الهاتف دون رد في مكاتب الشركة يوم الجمعة. وقال شخص أجاب على الهاتف ليلة الخميس في منزل المالك مايكل روث إنه لم يكن يعلق. كان قد أخبر صحيفة نيويورك بوست أنه كان حائراً ومدمراً بسبب الحادث.

ونقلت الصحيفة عن روث قوله: "هذا أمر مروع". "لكن عليك أن تتذكر شيئًا: هذه آلات وهي تتحطم."

تقدم شركة روث، التي تأسست في تسعينيات القرن الماضي، والتي عُرفت أيضاً بأسماء من بينها شركة نيويورك هليكوبتر تشارتر ونيويورك هليكوبتر تورز ذ.م.م، للسياح رؤية من أعلى لتمثال الحرية وسنترال بارك وأفق مانهاتن. وهي واحدة من الشركات القليلة التي لديها ترخيص يسمح لها بالطيران بالقرب من المعالم الرئيسية في مدينة نيويورك، كما أنها توفر رحلات مكوكية إلى المطارات ورحلات طيران مستأجرة للمديرين التنفيذيين وغيرهم.

إن المجال الجوي حول مانهاتن مزدحم وصعب وأحياناً مميت. وقد لقي أكثر من ثلاثين شخصاً حتفهم في حوادث تحطم مروحيات سياحية وغيرها في مدينة نيويورك خلال نصف القرن الماضي. منذ أسابيع قليلة مضت، أنهت تسوية بقيمة 90 مليون دولار دعوى قضائية تتعلق بالقتل الخطأ رفعها أقارب أحد الركاب الخمسة الذين قُتلوا في حادث تحطم مروحية سياحية في عام 2018 تديرها شركة أخرى.

وقد أشار العمدة إريك آدامز خلال مقابلات تلفزيونية يوم الجمعة إلى أن عشرات الآلاف من الرحلات الجوية سنوياً تعمل بأمان من مهبط المروحيات في مانهاتن السفلى حيث أقلعت جولة يوم الخميس. ورداً على سؤال حول ما إذا كان لديه أي مخاوف محددة بشأن طائرة هليكوبتر نيويورك، قال فقط إن المحققين يبحثون فيما حدث.

وقال العمدة الديمقراطي إنه لن يسعى لوقف مثل هذه الرحلات الجوية: "السفر الجوي أمر بالغ الأهمية لهذه المدينة."

يدعي موقع نيويورك هليكوبتر على الإنترنت أن "سجل السلامة الرائد في هذا المجال"، لكنه لم يكن خالياً تماماً من العيوب. وقد عزا المجلس الوطني لسلامة النقل تعطل الطاقة في عام 2013 جزئيًا إلى "قرار صيانة غير سليم" بشأن مشكلة في ضغط الزيت.

وبعد ذلك بعامين، هبطت طائرة هليكوبتر في نيويورك أثناء تحليقها على ارتفاع منخفض من مهبط طائرات الهليكوبتر، وهبطت بصعوبة ولكن بسلامة وعلى متنها الطيار فقط. في ذلك الوقت، ألقى المجلس الوطني لسلامة النقل باللوم على شخص مجهول قام بطلاء جزء تالف - تم وضع علامة على هذا النحو - على مروحية استأجرتها مروحية نيويورك هليكوبتر مؤخرًا من شخص اشتراها للتو. أبلغ المالك الجديد أن القطعة وصلت بطلاء جديد.

واجهت شركة New York Helicopter مشاكل مالية بعد أن واجهت مدينة نيويورك انخفاض حركة المروحيات السياحية إلى النصف في عام 2017، وفقًا للإيداعات في قضية إفلاس الشركة لعام 2019.

ومع انخفاض الرحلات الجوية مع ارتفاع رسوم الهبوط في مانهاتن، شهدت الشركة انخفاضًا في الإيرادات من 4.5 مليون دولار في عام 2017 إلى 3.9 مليون دولار في عام 2018، وفقًا لأوراق إفلاسها. وقالت شركة نيويورك هليكوبتر إنها خفضت عدد موظفيها من 30 موظفاً إلى 13 موظفاً.

وبحلول عام 2019، أدرجت الشركة 6 ملايين دولار من الأصول و1.6 مليون دولار من الالتزامات، بما في ذلك مئات الآلاف من الدولارات من الديون لرسوم الهبوط وفواتير الإصلاح.

خرجت الشركة من الإفلاس في عام 2022، لكن يبدو أنها استمرت في مواجهة صعوبات مالية.

في يونيو الماضي، رفعت الشركة دعوى قضائية بسبب ما وصفته بالشروط "غير المعقولة" لقرض حصلت عليه عام 2018 من مقرض آخر للسلف النقدية. أسقطت شركة المروحيات القضية هذا الشهر.

تم إرسال رسائل إلى المحامين الذين مثلوا الشركة.