نجاح الطلاب الأمريكيين الأصليين في واتونجا

بصفتها مديرة التعليم الهندي في نظام واتونجا المدرسي، تعمل هولي يونغبير على مساعدة الطلاب الأمريكيين الأصليين على النجاح - وهي مهمة تبدأ بإيصالهم إلى المدرسة.

فهي تتأكد من حصول الطلاب على الملابس واللوازم المدرسية. وتربطهم بالموارد الفيدرالية والقبلية. وعندما لا يحضر الطلاب إلى المدرسة، تقوم هي وزميل لها بالذهاب إلى المدرسة لإحضارهم.

على الصعيد الوطني، يتغيب الطلاب من السكان الأصليين عن المدرسة أكثر بكثير من أقرانهم، ولكن ليس في مدرسة واتونغا الثانوية. تعمل يونغبير وزملاؤها على التواصل مع العائلات بطريقة تعترف بتاريخ واحتياجات مجتمعات السكان الأصليين.

بينما كانت تتصفح المجلدات في مكتبها التي تحتوي على سجلات كل طالب من السكان الأصليين في المدرسة، قالت يونغبير إن دورة التغيب عن المدرسة تعود إلى الإساءة التي عانى منها أجيال من الطلاب من السكان الأصليين في المدارس الداخلية الحكومية الأمريكية.

وقالت يونغبير، وهي عضو في قبيلة الأراباهو التي درّست لغتي الشايان والأراباهو في المدرسة لمدة 25 عامًا: "إذا لم تذهب الجدة إلى المدرسة، وجدتها لم تذهب إلى المدرسة، وجدتها لم تذهب إلى المدرسة، وأمها لم تذهب إلى المدرسة، فإن ذلك يمكن أن يخلق دورة من الأجيال".

تتعاون مدارس واتونغا مع العديد من برامج الشايان والأراباهو التي تهدف إلى خفض تغيب الطلاب من السكان الأصليين. ويساعد أحدها الطلاب في المصروفات المدرسية ويشجع على عقد مؤتمرات لشباب القبائل. ويعقد برنامج آخر اجتماعات شهرية مع طلاب ثانوية واتونغا من السكان الأصليين خلال ساعات الغداء لتثبيط شرب الكحول وتعاطي المخدرات دون السن القانونية.

أوكلاهوما هي موطن لـ 38 قبيلة معترف بها فيدراليًا، والعديد منها لديها إدارات تعليمية خاصة بها - ويساهم الدعم المقدم من تلك القبائل في نجاح الطلاب. من بين 34 ولاية تتوفر لديها بيانات متاحة للعام الدراسي 2022-2023، كانت أوكلاهوما الولاية الوحيدة التي تغيب فيها الطلاب من السكان الأصليين عن المدرسة بمعدلات أقل من متوسط الولاية، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالة أسوشيتد برس.

في ثانوية واتونجا، كان أقل من 4% من الطلاب من السكان الأصليين يتغيبون بشكل مزمن في العام الدراسي 2022-2023، بما يتماشى مع متوسط المدرسة، وفقًا لـ بيانات الولاية. يتغيب الطلاب المتغيبون غيابًا مزمنًا بنسبة 10% أو أكثر من العام الدراسي، سواء كان ذلك لأسباب بعذر أو بدون عذر، مما يجعلهم متأخرين في التعلم ويزيد من فرصهم في التسرب من المدرسة.

حوالي 14% من الطلاب في مدرسة واتونغا في محمية شايان أراباهو هم من الأمريكيين الأصليين. وتشبه المدرسة الثانوية العديد من المدارس الأخرى في ريف أوكلاهوما، حيث تزدان جدران أروقتها بآيات من الكتاب المقدس مكتوبة بحروف سوداء. لكن الفن الذي صنعه الطلاب من السكان الأصليين يزين الفصل الدراسي المخصص لأكاديمية إيجل أكاديمي، وهو برنامج التعليم البديل في المدرسة.

يتم تعيين الطلاب في البرنامج عندما يواجهون صعوبة في الحفاظ على درجاتهم أو حضورهم، ومعظمهم من الأمريكيين الأصليين، كما تقول كاري كومبتون، معلمة الفصل. يكافأ الطلاب على الحضور بالحوافز مثل الرحلات الميدانية.

قالت كومبتون إنها تحصل على نتائج. قالت إن أحد الطلاب من السكان الأصليين الذي تغيب 38 يومًا في أحد الفصول الدراسية قضى وقتًا قصيرًا في أكاديمية إيجل خلال عامه الثاني من المدرسة الثانوية وتخرج العام الماضي.

قالت كومبتون: "لقد كان حضوره مثاليًا لأول مرة على الإطلاق، وذلك لأنه شعر بأنه يحصل على شيء ما من المدرسة".

عندما لا يحضر الطلاب إلى المدرسة، يتناوب كومبتون ويونغبير على زيارة منازلهم.

قال كومبتون: "أتذكر في إحدى السنوات، ربما كنت أقوم باصطحاب خمسة أطفال كل صباح لأنهم لم يكن لديهم توصيلات". "لذا في الساعة السابعة صباحًا، كنت أبدأ طريقي الصغير، وأقوم بعمل دائرتي، وبمجرد أن يعتادوا على ذلك، كانوا يأتون إلى المدرسة."

في جميع أنحاء البلاد، غالبًا ما يتم تسجيل الطلاب من السكان الأصليين بأعداد كبيرة بشكل غير متناسب في برامج التعليم البديل، مما قد يؤدي إلى تفاقم الفصل العنصري. لكن احتضان الطلاب من السكان الأصليين من قبل مدرسهم في أكاديمية إيجل أكاديمي يضفي طابعًا مختلفًا عما يختبره بعض الطلاب في أماكن أخرى من المدرسة.

قالت كومبتون إن الشكوى التي تسمعها كثيرًا من الطلاب من السكان الأصليين في غرفتها هي: "المعلمون لا يحبونني".

قالت هابي بيل شورتمان، وهي طالبة في السنة الأخيرة في واتونغا وهي من قبائل الكيوا والشايان والأراباهو، إن التنمر على الطلاب من السكان الأصليين من قبل الطلاب غير الأصليين يمثل مشكلة أيضًا. وقالت إن طلاب الشايان تعرضوا للمضايقات بسبب جوانب من احتفالاتهم التقليدية وموسيقى البواو.

قالت شورتمان: "الناس هنا، ليسوا منفتحين جدًا، ولديهم آراؤهم". "الأشخاص الذين ينتمون إلى ثقافة مختلفة، لا يفهمون ثقافتنا وكل ما نقوم به، أو أن لدينا حياة مختلفة عن حياتهم."

وقالت إن الفقر قد يلعب دورًا في التنمر أيضًا. وقالت: "إذا لم تكن على أحدث صيحات الموضة، فأنت منبوذ نوعًا ما".

يعزو موظفو واتونغا الفضل في العمل على بناء العلاقات مع الطلاب إلى انخفاض معدلات التغيب، على الرغم من التحديات.

قال دالاس بيتيجرو، مدير مركز العمل الاجتماعي القبلي بجامعة أوكلاهوما وعضو في أمة الشيروكي: "لن يشعر الطلاب من السكان الأصليين بالترحيب الحقيقي ما لم يبذل أعضاء هيئة التدريس من غير السكان الأصليين قصارى جهدهم للتأكد من أن هؤلاء الطلاب من السكان الأصليين يشعرون بالترحيب."