قضاة يلغون قانون تينيسي لتقليص مجلس ناشفيل إلى النصف

ألغت لجنة من القضاة تغييرًا وافق عليه المشرعون الجمهوريون في ولاية تينيسي العام الماضي من شأنه أن يقلل حجم مجلس مترو ناشفيل الذي يميل إلى الديمقراطيين إلى النصف.

ويمثل القرار الصادر يوم الاثنين هزيمة أخرى للمحكمة لسلسلة من قوانين الولاية الجديدة التي تم تمريرها لتقليص استقلالية ناشفيل، والتي تمتد إلى مطارها الدولي ومنشآتها الرياضية الاحترافية. وقد جاءت موجة القيود هذه في أعقاب قرار قادة ناشفيل المحليين بإلغاء اقتراح في عام 2022 لجلب المؤتمر الوطني للحزب الجمهوري لعام 2024 إلى مدينة الموسيقى.

في الحكم الذي صدر هذا الأسبوع بنتيجة 2-1، قررت الأغلبية أن مشرعي الولاية صمموا الحد الأقصى لعدد أعضاء المجلس في حكومات المدن الكبرى والبالغ 20 عضوًا ليؤثر فقط على ناشفيل، التي تضم 40 شخصًا في مجلسها. وقد تم حظر القانون مؤقتًا في المحكمة حتى لا يؤثر على انتخابات المجلس في أغسطس 2023، مما دفع مكتب المدعي العام إلى رفض الاستئناف والقول بأن القانون سيصبح ساري المفعول في انتخابات 2027.

لكن قرار المحكمة الأخير أوقف القانون بشكل دائم، معلنًا أنه غير دستوري بموجب حماية الحكم المحلي في دستور ولاية تينيسي لأنه يستثني ناشفيل ولا يتطلب موافقة الناخبين المحليين أو ثلثي أعضاء مجلس المترو.

ومن غير الواضح ما إذا كانت الولاية ستستأنف الحكم. وقالت إيمي لانوم ويلهايت، المتحدثة باسم مكتب المدعي العام، إن المسؤولين هناك يراجعون الحكم وسيقررون خطواتهم التالية قريبًا.

وقد عملت ناشفيل كحكومة مشتركة بين المدينة والمقاطعة تحت مجلس مكون من 40 عضوًا منذ عام 1963، عندما كان القادة يتصارعون على دمج المدينة مع المقاطعة المحيطة بها، وكان آخرون يعملون على ضمان أن يحافظ القادة السود على تمثيل قوي في المدينة الجنوبية.

وقد أشاد عمدة ناشفيل فريدي أوكونيل بالحكم، مشيرًا إلى أن الناخبين رفضوا تقليص حجم المجلس قبل تسع سنوات.

وقال أوكونيل في بيان له: "يمنح ميثاق المترو سكان ناشفيل الحق في تحديد حجم مجلس المترو لدينا، وفي عام 2015، خلصنا بشكل حاسم إلى أننا نفضل 40 عضوًا".

لن ينطبق القانون إلا على حكومات المدن أو حكومات المقاطعات، على الرغم من أنه لا يوجد أي مدينة أخرى في ولاية تينيسي أو حكومة مقاطعة في المدينة أو المدينة والمقاطعة تضم أكثر من 20 عضوًا. ركزت الدعوى القضائية على حكومات المدن والمقاطعات.

في المعارضة، كتب أحد القضاة أن القانون لا ينتهك حماية الحكم المحلي لأن الحكومات الأخرى سيتعين عليها إبقاء أعداد أعضائها أقل من الحد الجديد.

قبل عام 2023، كان المشرعون الجمهوريون قد مرروا قوانين أطاحت بالسياسات التي لم تعجبهم في ناشفيل، بالإضافة إلى ممفيس ذات الميول اليسارية. لكن التبادل المتوتر حول المؤتمر الوطني الجمهوري حفز حزمة القوانين التي استهدفت ناشفيل العام الماضي. لم يكن هناك قائمة مماثلة من مشاريع القوانين التي تركز على ناشفيل خلال الجلسة التشريعية لهذا العام، مع وجود عمدة جديد في منصبه وعدد متزايد من الأحكام القضائية ضد القوانين الجديدة.

في واحدة من الدعاوى القضائية الأخرى التي رفعها مسؤولو ناشفيل، حكمت هيئة قضائية بأن الولاية لا يمكنها تطبيق قانون يسهل تمرير التغييرات من خلال مجلس المترو على مضمار سباق ناشفيل المحلي الذي يتم النظر في ترقيته على أمل جذب سباق ناسكار. رفضت الولاية استئناف هذا الحكم.

وبالمثل، قضت هيئة محكمة بأنه من غير الدستوري أن يقوم المشرعون في ولاية تينيسي بتمرير استيلاء الولاية على مجلس إدارة مطار ناشفيل الدولي دون موافقة مسؤولي المدينة أو الناخبين. وقد سمح القانون لمسؤولي الولاية بتعيين ستة من أصل ثمانية أعضاء في مجلس الإدارة، تاركاً اختيار عضوين فقط لرئيس البلدية الذي كان يختار تاريخياً مجلس الإدارة المكون من سبعة أعضاء. وتستأنف الولاية الحكم.

كما أوقف القضاة مؤقتًا القانون الذي من شأنه أن يعيد تشكيل المجموعة التي تشرف على المنشآت الرياضية الاحترافية في ناشفيل من خلال السماح لقادة الولاية باختيار ستة من أعضاء مجلس إدارتها البالغ عددهم 13 عضوًا. القضية معلقة بينما تستأنف الولاية حكم مجلس إدارة المطار.