فيضانات عارمة تعطل الحياة في شمال غرب المحيط الهادئ

هطلت الأمطار الغزيرة وتضخمت الأنهار في شمال غرب المحيط الهادئ يوم الثلاثاء، مما أدى إلى إغلاق الطرقات وعمليات الإنقاذ من المياه العالية.

عانى السكان في أجزاء من ولايتي أوريغون وواشنطن من انقطاع التيار الكهربائي والفيضانات وإغلاق المدارس، بينما كان السائقون يتنقلون بين انزلاقات الحطام والمياه التي أغلقت الطرق وغمرت المركبات.

وقال مسؤولو الإطفاء شمال شرق سياتل إن طواقم الإطفاء أجرت عدة عمليات إنقاذ، مستخدمة قوارب الكاياك القابلة للنفخ لسحب الناس من السيارات العالقة وحمل شخص آخر على بعد ميل (1.6 كم) إلى بر الأمان بعد أن حوصر في منطقة مشجرة بسبب ارتفاع منسوب المياه.

وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن الأسوأ لا يزال قادماً، حيث من المتوقع أن تصل بعض الأنهار الرئيسية إلى ذروتها في وقت لاحق من الأسبوع.

وقال هاريسون راديماخر، خبير الأرصاد الجوية في مكتب سياتل التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في سياتل: "بدأنا نرى الكثير من الأنهار تبدأ في الارتفاع والتحرك بسرعة كبيرة مع الكثير من الجريان السطحي مع هطول الأمطار".

وصف راديماخر النهر الجوي الذي يغمر المنطقة بأنه "تيار نفاث من الرطوبة" يمتد على طول الطريق عبر المحيط الهادئ "مع فوهة تدفع مباشرة على طول ساحل أوريغون وواشنطن".

توقعت دائرة الأرصاد الجوية الوطنية هطول أمطار غزيرة لعدة أيام على طول الساحل وأكثر من قدم من الثلوج الجديدة في شمال جبال روكي في شمال غرب وايومنغ. وكانت ساعات الفيضانات سارية المفعول مع احتمال حدوث فيضانات مفاجئة متفرقة على طول الساحل وفي جبال كاسكيد حتى منتصف الأسبوع.

على طول الطريق السريع رقم 5 بين سياتل وبورتلاند، أجرى رجال الإطفاء خمس عمليات إنقاذ لأشخاص غمرت المياه سياراتهم عندما حاولوا القيادة على الطرق المغمورة بالمياه، بما في ذلك سائق شاحنة نصف نقل، حسبما قال ملاخي سيمبر، المتحدث باسم منطقة مقاطعة لويس للحماية من الحرائق رقم 5. وقال إن السلطات أنقذت أيضًا عائلة مكونة من ستة أفراد من منزلهم في تشيهاليس، مضيفًا أن الطريق إلى المنزل كان تحت حوالي أربعة أقدام (1.2 متر) من المياه في ذلك الوقت. وأضاف أنه لم يصب أي من الذين تم إنقاذهم بأذى.

وقالت الشرطة إن النواب ذهبوا من باب إلى باب في بعض الأحياء لتحذير السكان من الفيضانات الوشيكة، بما في ذلك إخلاء حديقة منازل متنقلة على طول نهر سنوهوميش شمال شرق سياتل. وأصدرت مدينة سنوهوميش إعلان طوارئ بسبب الفيضانات، بينما قام العمال في أوبورن، جنوب سياتل، بتركيب حواجز مؤقتة للتحكم في الفيضانات على طول النهر الأبيض.

على نهر كولومبيا جنوبًا بالقرب من حدود ولاية أوريغون، قالت مدينة لونغفيو إنها ستفتح ملجأً بسبب الطقس القاسي ليلة الثلاثاء لأي شخص متضرر من الفيضانات أو الشوارع المغلقة.

وقال راديماتشر إنه من المتوقع أن يجلب نظام عاصفة أخرى الأمطار إلى المنطقة ابتداءً من يوم الأحد. وقال: "يبدو النمط غير مستقر إلى حد كبير حتى العطلات".

حذر مسؤولو النقل في بورتلاند من زيادة خطر وقوع حوادث السيارات بسبب الانزلاق المائي أو القيادة عبر الطرق المغمورة بالمياه.

وفي أقصى الشمال، تؤثر العاصفة القطبية الشمالية على أجزاء من جنوب شرق ألاسكا، مع احتمال أن تصل درجة برودة الرياح إلى 50 درجة تحت الصفر (45.6 درجة مئوية تحت الصفر) في سكاجواي، و 25 درجة تحت الصفر (31.6 درجة مئوية تحت الصفر) في هاينز، و 15 درجة تحت الصفر (26 درجة مئوية تحت الصفر) في عاصمة ألاسكا، جونو، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وفي الوقت نفسه، كان من المتوقع أن تجلب عاصفة سريعة الحركة عبر الغرب الأوسط الأعلى يوم الثلاثاء أمطارًا متجمدة ورياحًا عاتية وثلوجًا كثيفة.

كان جزء كبير من ولاية نورث داكوتا الشمالية تحت تحذير بعدم السفر بسبب الأمطار المتجمدة والطرق الزلقة. أغلقت بعض المدارس أو انتقلت إلى الدروس الافتراضية بسبب الأحوال الجوية.

كانت معظم مناطق مونتانا وداكوتا تحت تحذير من الرياح الشديدة. وقال كونور سميث، خبير الأرصاد الجوية في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في بسمارك، إنه من المتوقع هبوب رياح تصل سرعتها إلى 65 ميلًا في الساعة (105 كيلومترات في الساعة) يوم الثلاثاء. وقال إن الرياح العاتية يمكن أن تجعل السفر صعبًا وتطيح بالأشياء غير المؤمنة وزينة عيد الميلاد والثلوج المتساقطة بالفعل.

وقال ريان دونليفي، خبير الأرصاد الجوية في دائرة الأرصاد الجوية الوطنية في المدن التوأم، إنه من المتوقع أيضًا أن يؤثر الطقس الشتوي على حركة التنقل المسائية في مينيسوتا وشمال غرب ويسكونسن، بدءًا من بعد ظهر الثلاثاء ويستمر حتى الليل. وقال دنليفي إن أجزاء من وسط وشمال مينيسوتا وشمال غرب ويسكونسن قد تشهد ثلوجًا كثيفة، مع توقعات بمزيج من الطقس الشتوي عبر مترو المدن التوأم وجنوب غرب مينيسوتا، مع احتمال هبوب رياح قوية.

وقال إنه يجب على المسافرين أن يسمحوا بوقت إضافي للسفر. ومن المتوقع أن تتجه العاصفة إلى منطقة البحيرات العظمى بحلول يوم الأربعاء.