حالات مرض "مبكس" في الكونغو قد تشهد استقرارًا، والخبراء يؤكدون ضرورة توفير المزيد من اللقاحات للقضاء على الفيروس

يقول بعض مسؤولي الصحة إن حالات الإصابة بفيروس إمبوكس في الكونغو يبدو أنها "تستقر" وهي علامة محتملة على أن الوباء الرئيسي الذي أعلنت منظمة الصحة العالمية حالة الطوارئ العالمية بشأنه في أغسطس/آب قد يكون في حالة انحسار.

في الأسابيع الأخيرة، أبلغت الكونغو عن حوالي 200 إلى 300 حالة إصابة مؤكدة مخبريًا بفيروس إمبوكس كل أسبوع، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. انخفض هذا العدد من حوالي 400 حالة أسبوعيًا في يوليو. ويظهر هذا الانخفاض أيضًا في كاميتوغا، مدينة التعدين في الجزء الشرقي من الكونغو حيث ظهر لأول مرة النوع الجديد الأكثر عدوى من مرض إم بي إكس.

لكن وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة اعترفت يوم الجمعة بأن 40% إلى 50% فقط من الإصابات المشتبه بها في الكونغو يتم اختبارها وأن الفيروس مستمر في الانتشار في بعض أجزاء البلاد وأماكن أخرى، بما في ذلك أوغندا.

وبينما يشعر الأطباء بالتشجيع بسبب انخفاض عدد الإصابات في بعض أجزاء الكونغو، لا يزال من غير الواضح ما هي أنواع المخالطة الجسدية التي تؤدي إلى تفشي المرض. يشعر خبراء الصحة بالإحباط أيضًا بسبب انخفاض عدد جرعات اللقاح التي تلقتها الدولة الواقعة في وسط أفريقيا - 265,000 جرعة ويقولون إن إيصال اللقاح إلى الأماكن التي تحتاج إليه في البلد المترامي الأطراف أمر صعب. وتقدر منظمة الصحة العالمية عدد الأشخاص الذين تم تحصينهم في الكونغو، التي يبلغ عدد سكانها 110 مليون نسمة، بـ 50,000 شخص.

يقول العلماء أيضًا إن هناك حاجة إلى بذل جهود تطعيم عاجلة وأوسع نطاقًا للقارة بأكملها لوقف انتشار فيروس إمبوكس وتجنب المزيد من الطفرات الجينية المثيرة للقلق، مثل تلك التي اكتُشفت في وقت سابق من هذا العام في الكونغو بعد أشهر من انتشاره على مستوى منخفض.

قال الدكتور زكاري ريسا، الذي يرأس العمليات في الكونغو لصالح جمعية أليما الخيرية: "إذا فوتنا هذه الفرصة، فإن احتمال تفشي المرض مرة أخرى بشكل كبير".

حتى الآن هذا العام، كان هناك ما يقرب من 43,000 حالة مشتبه بها في أفريقيا وتوفي أكثر من 1,000 شخص، معظمهم في الكونغو.

وقال: "لقد رأينا كيف يمكن أن تؤدي حالات التفشي السابقة، مثل تلك التي حدثت في نيجيريا في عام 2017، إلى أحداث عالمية أكبر إذا لم يتم احتواؤها بشكل فعال". انتهى الأمر بتفشي وباء عام 2017 إلى تفشي وباء الإمبوكس عالميًا في عام 2022، والذي أثر على أكثر من 100 دولة.

قال ريسا إن انخفاض حالات الإصابة في كاميتوغا حيث انتشر مرض الإمبوكس في البداية بين العاملات في مجال الجنس وعمال المناجم هو فرصة لوضع المزيد من البرامج للتطعيم والمراقبة والتثقيف.

لم تكن جورجيت هامولي، وهي عاملة جنس تبلغ من العمر 18 عامًا، على علم بمرض جدري الماء حتى وصلت فرق التحصين الأسبوع الماضي إلى الحي الفقير الذي تعمل فيه في غوما، أكبر مدينة في شرق الكونغو.

قالت: "أخبرونا أننا معرضون بشدة لخطر الإصابة بالعدوى". "نحن نصرّ على استخدام الواقي الذكري مع زبائننا، لكن البعض يرفضون إذا لم يرغبوا في استخدام الواقي الذكري، يضاعفون المبلغ الذي يدفعونه".

قالت هامولي إنها تلقت هي وصديقاتها الأخريات العاملات في مجال الجنس 2000 فرنك كونغولي (0.70 دولار أمريكي) من إحدى الجمعيات الخيرية لتلقي التطعيم ضد مرض الجدري لكن لم يكن المال هو ما أقنعها.

قالت: "اللقاح ضروري أيضًا". "أعتقد أننا محميون الآن."

قدّرت مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في أفريقيا أن الكونغو تحتاج إلى 3 ملايين لقاح ضد الإمبوكس على الأقل لوقف الفيروس، و7 ملايين لقاح آخر لبقية أفريقيا. وقد خصصت منظمة الصحة العالمية وشركاؤها حتى الآن 900 ألف لقاح لتسع دول أفريقية متضررة من فيروس إمبوكسي، ويتوقع أن يتوفر 6 ملايين لقاح بحلول نهاية هذا العام.

تعود أصول أوبئة إمبوكس في بوروندي وكينيا ورواندا وأوغندا إلى الكونغو، كما تم تحديد عدد من الحالات في المسافرين في السويد وتايلاند وألمانيا والهند وبريطانيا.

وبحسب هيذر كير، مديرة لجنة الإنقاذ الدولية في الكونغو، فإن أقل من نصف الأشخاص الأكثر عرضة للخطر في الكونغو قد تم تطعيمهم.

وقالت: "ليس لدينا سوى كمية ضئيلة من اللقاحات، ولا شيء للأطفال".

تأتي اللقاحات للكونغو إلى حد كبير من الدول المانحة مثل الولايات المتحدة ومن خلال اليونيسف التي تستخدم أموال دافعي الضرائب بشكل أساسي لشراء اللقاحات.

"يقول الدكتور كريس بيرير، مدير معهد الصحة العالمية في جامعة ديوك: "نحن نتبع نهجاً خيرياً حيث لا نرى سوى تبرعات صغيرة جداً من اللقاحات لأفريقيا. "ما نحتاج إليه هو نهج الصحة العامة حيث نقوم بتحصين السكان على نطاق واسع."

وقالت شركة بافاريا نورديك البافارية لصناعة الأدوية، التي تصنع لقاح mpox الأكثر استخدامًا، إنها ستبيع اللقاحات الموجهة إلى أفريقيا بأقل سعر ممكن.

وقدرت منظمة "بابليك سيتيزن" المدافعة عن حقوق الإنسان أن اليونيسف دفعت 65 دولاراً للجرعة الواحدة من لقاح جينوس إم بي أو إكس الذي تصنعه شركة بافاريا نورديك وهو أعلى بكثير من جميع اللقاحات الأخرى المستخدمة في برامج الصحة العامة.

قال الدكتور سليم عبد الكريم، خبير الأمراض المعدية في جامعة كوازولو ناتال في جنوب أفريقيا، إن تفشي مرض إم بي أو إكس عادةً ما يصل إلى ذروته ويختفي بسرعة بسبب كيفية انتشار الفيروس. لكن هذه المرة، قال إن هناك عاملين معقدين: انتقال الفيروس عن طريق الجنس واستمرار انتشاره من الحيوانات المصابة.

"وأضاف قائلاً: "نحن في منطقة جديدة مع إمبوكس هذه المرة. "ولكننا لن نتمكن من حل هذه المشكلة حتى نقوم بتطعيم معظم الناس."