تراجع تطعيم الأطفال يهدد صحتهم العالمية

توقفت الجهود المبذولة لتطعيم الأطفال على مستوى العالم منذ عام 2010، مما ترك الملايين عرضة للإصابة بالكزاز وشلل الأطفال والسل وغيرها من الأمراض التي يمكن الوقاية منها بسهولة.

وانخفضت الحماية من الحصبة على وجه الخصوص في 100 دولة بين عامي 2010 و 2019، مما أدى إلى انهيار عقود من التقدم، بما في ذلك في البلدان الغنية التي قضت على المرض شديد العدوى في السابق، وفقًا لتحليل جديد لاتجاهات التطعيم العالمية نُشر يوم الثلاثاء في مجلة لانسيت.

وقالت هيلين بيدفورد، أستاذة صحة الأطفال في كلية لندن الجامعية، التي لم تكن على صلة بالبحث: "بعد المياه النظيفة، يعد التطعيم أكثر التدخلات فعالية لحماية صحة أطفالنا". وحذرت من أن هناك ارتفاعًا طفيفًا ولكن مقلقًا في عدد الآباء والأمهات الذين يتخطون تطعيم أطفالهم في السنوات الأخيرة، لأسباب منها المعلومات الخاطئة.

في بريطانيا، قالت بيدفورد إن ذلك أدى إلى تسجيل أكبر عدد من حالات الحصبة في بريطانيا منذ التسعينيات ووفاة ما يقرب من عشرة أطفال بسبب السعال الديكي. كما أن معدلات التطعيم في الولايات المتحدة آخذة في الانخفاض، والإعفاءات من التطعيمات في أعلى مستوياتها على الإطلاق.

بعد أن أنشأت منظمة الصحة العالمية برنامجها للتحصين الروتيني في عام 1974، بذلت البلدان جهودًا كبيرة لحماية الأطفال من الأمراض التي يمكن الوقاية منها والمميتة في بعض الأحيان؛ ويعود الفضل للبرنامج في تلقيح أكثر من 4 مليارات طفل، وإنقاذ حياة 154 مليون طفل في جميع أنحاء العالم.

ومنذ بدء البرنامج، تضاعفت التغطية العالمية للأطفال الذين يتلقون ثلاث جرعات من لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكي على مستوى العالم، من 40% إلى 81%. كما قفزت نسبة الأطفال الذين يحصلون على لقاح الحصبة من 37% إلى 83%، مع زيادات مماثلة بالنسبة لشلل الأطفال والسل.

ولكن بعد جائحة كوفيد-19، انخفضت معدلات التغطية، حيث لم يحصل ما يقدر بنحو 15.6 مليون طفل على لقاح الدفتيريا والكزاز والسعال الديكي ولقاح الحصبة. وفشل ما يقرب من 16 مليون طفل في الحصول على لقاح شلل الأطفال و 9 ملايين طفل لم يحصلوا على لقاح السل، وكان التأثير الأكبر في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى. تم تمويل هذه الدراسة من قبل مؤسسة بيل وميليندا غيتس والتحالف العالمي للقاحات والتحصين.

وفي تعهد بدعم التحالف العالمي للقاحات والتحصين، أعلنت الحكومة البريطانية يوم الأربعاء أنها ستقدم 1.25 مليار جنيه إسترليني (1.7 مليار دولار) بين عامي 2026 و 2030 للتحالف الدولي للقاحات. وقالت إن هذه الأموال ستساعد التحالف العالمي للقاحات والتحصين على حماية ما يصل إلى 500 مليون طفل في بعض أفقر دول العالم من الأمراض بما في ذلك التهاب السحايا والكوليرا والحصبة، مما قد ينقذ حياة 8 ملايين طفل.

ورحب المدافعون عن الصحة بهذه الأموال، لكن البعض أشاروا إلى أنها أقل من 1.65 مليار جنيه إسترليني تعهدت المملكة المتحدة بتقديمها على مدى خمس سنوات ابتداءً من عام 2020.

أشار الباحثون في معهد القياسات الصحية والتقييم في جامعة واشنطن، الذين أجروا تحليل مجلة لانسيت، إلى أن أكثر من نصف أطفال العالم غير الملقحين البالغ عددهم 15.7 مليون طفل يعيشون في ثماني دول فقط في عام 2023: نيجيريا والهند والكونغو وإثيوبيا والصومال والسودان وإندونيسيا والبرازيل.

ومنذ أن بدأ الرئيس ترامب بسحب الولايات المتحدة من منظمة الصحة العالمية وتفكيك الوكالة الأمريكية للمساعدات الدولية، حذر خبراء الصحة العامة من تفشي أوبئة جديدة من الأمراض المعدية. وقال الباحثون إنه من السابق لأوانه معرفة تأثير التخفيضات الأخيرة في التمويل على معدلات تحصين الأطفال.

وقالت منظمة الصحة العالمية إنه كان هناك ارتفاع بمقدار 11 ضعفًا في الحصبة في الأمريكتين هذا العام مقارنة بعام 2024. كما تضاعفت الإصابات بالحصبة في المنطقة الأوروبية في عام 2024 مقارنة بالعام السابق، ولا يزال المرض شائعًا في أفريقيا وجنوب شرق آسيا.

قال الدكتور ديفيد إليمان، طبيب الأطفال الذي قدم المشورة للحكومة البريطانية، في بيان: "من مصلحة الجميع أن يتم تصحيح هذا الوضع". "بينما تحدث الأمراض المعدية التي يمكن الوقاية منها باللقاحات في أي مكان في العالم، فإننا جميعًا معرضون للخطر."