ثلوج وأمطار جليدية تضرب منطقة الأطلسي الأوسط بينما تستعد كاليفورنيا لفيضانات محتملة

كان من المتوقع أن يستمر تساقط الثلوج والأمطار المتجمدة في وسط جبال الأبلاش وولايات وسط المحيط الأطلسي يوم الأربعاء، بينما تستعد كاليفورنيا لعاصفة قد تغمر المناطق التي دمرتها حرائق الغابات الأخيرة.

ومن المتوقع أن تتساقط الثلوج بكثافة خاصة, ما يقرب من 14 بوصة (25 سم), في أجزاء من ولايتي فرجينيا ووست فرجينيا، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وقد تصل تراكمات الجليد إلى أكثر من ثلث بوصة (8.4 مليمتر) في ستانلي تاون بولاية فيرجينيا، وربع بوصة (6.3 مليمتر) في جلينديل سبرينغز بولاية نورث كارولينا.

في كاليفورنيا، كان من المتوقع أن يتحرك نهر جوي, وهو عبارة عن شريط طويل من بخار الماء الذي يمكن أن ينقل الرطوبة من المناطق الاستوائية إلى المناطق الشمالية في وقت متأخر من يوم الأربعاء، ومن المحتمل أن يغمر المناطق الحضرية في وسط وجنوب كاليفورنيا، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية.

وتسببت العاصفة الثلجية التي هبت على ولايات وسط المحيط الأطلسي يوم الثلاثاء في وقوع حوادث على الطرق الجليدية وأدت إلى إغلاق المدارس. وبحلول ليلة الثلاثاء، انقطع التيار الكهربائي عن ما يقرب من 12,000 شخص في فيرجينيا، وفقًا لموقع PowerOutage.us.

ونشرت وزارة النقل في فيرجينيا على وسائل التواصل الاجتماعي ليلة الثلاثاء: "ابقوا في منازلكم وابتعدوا عن الطرقات الليلة يا فرجينيا"، إلى جانب صورة لدوروثي من فيلم "ساحر أوز" وهي تقول: "لا يوجد مكان مثل المنزل".

في أجزاء من بالتيمور وواشنطن، كان الثلج يتساقط بوصة (2.5 سنتيمتر) من الثلج كل ساعة، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية. وأغلقت جميع المدارس العامة في واشنطن يوم الأربعاء بسبب الطقس.

وقالت شركة أبالاتشيان باور، التي تخدم مليون عميل في فيرجينيا الغربية وفيرجينيا وتينيسي، يوم الثلاثاء إن لديها 5400 عامل مخصصين لاستعادة الطاقة.

وقال مسؤولو الحرس الوطني في فيرجينيا إن حوالي 65 جنديًا من الحرس الوطني في فرجينيا كانوا في منشآت على طول الطريق السريع 95 وطريق الولاية 29 وفي جنوب غرب فرجينيا لدعم الاستجابة للعاصفة. وكان هناك 20 جنديًا آخر من قوات الدفاع في فيرجينيا يقومون بأدوار داعمة.

امتدت التحذيرات من العاصفة الشتوية من شمال غرب ولاية كارولينا الشمالية الغربية إلى جنوب ولاية نيوجيرسي، وكان من المتوقع أن يتحول مزيج الثلج والجليد إلى أمطار بحلول بعد ظهر الأربعاء مع ارتفاع درجات الحرارة.

وفي الوقت نفسه، كان من المتوقع أن يلقي نظام عاصفة منفصلة ثلوجًا كثيفة على منطقة تمتد من كانساس إلى البحيرات العظمى بدءًا من ليلة الثلاثاء، حسبما ذكرت هيئة الأرصاد الجوية. ألغت الهيئة التشريعية في كانساس اجتماعات الأربعاء بسبب الطقس، وأغلقت حاكمة الولاية لورا كيلي مكاتب الولاية في العاصمة توبيكا.

مئات الحوادث

في ولاية فرجينيا، حيث أعلن حاكم الولاية جلين يونجكين حالة الطوارئ وأغلقت المدارس والمكاتب الحكومية يوم الثلاثاء، أبلغت شرطة الولاية عن وقوع 700 حادث وعشرات الإصابات يوم الثلاثاء. على الرغم من أن مات ديملين، المتحدث باسم شرطة ولاية فيرجينيا، قال إنهم لا يستطيعون القول بشكل قاطع أن جميع الحوادث كانت مرتبطة بالطقس.

في جنوب ولاية فرجينيا الغربية، أدت حوادث متعددة إلى إغلاق العديد من الطرق السريعة الرئيسية مؤقتًا يوم الثلاثاء. استجابت شركة سميث للسحب وإصلاح الشاحنات لما لا يقل عن 15 مكالمة على الأقل، معظمها من سائقي المقطورات الذين علقوا على الطريق السريع 64 في مقاطعة غرينبرير بالقرب من حدود فيرجينيا، حسبما قالت كيلي بيكلز المسؤولة عن الإرسال.

وقالت: "لقد علقوا في الأساس في وسط الطريق أو خرجوا عن الطريق السريع قليلاً على الجانب الأيمن". "وهم لا يملكون الطاقة الكافية في سياراتهم للعودة إلى الطريق بسبب الظروف الجليدية."

حلبات التزلج بدلاً من الطرقات

أغلقت بيج ويليامز، التي تمتلك متجر داون تاون بوكس في ليكسينغتون بولاية فيرجينيا، متجرها يوم الثلاثاء بسبب الطقس. وأعربت عن أملها في إعادة فتح المتجر يوم الأربعاء، مشيرةً إلى أن ليكسينغتون ومقاطعة روكبريدج المحيطة بها يمكن الاعتماد عليها عندما يتعلق الأمر بإزالة الجليد من الطرق.

ولكن مع وجود درجات حرارة على جانبي درجة التجمد ليلة الثلاثاء والأربعاء، فإن الأمطار التي من المفترض أن تتبعها قد تجعل الطرق أفضل أو أسوأ.

قال ويليامز: "سيعتمد الأمر فقط على مدى ارتفاع درجات الحرارة تلك". "يمكن للمطر أن يزيل الأشياء. ويمكن أن يتجمد المطر أيضًا. وعندها سيكون لديك الكثير من حلبات التزلج بدلاً من الطرق."

درجات الحرارة الباردة القارسة

امتدت كتلة هوائية قطبية من بورتلاند، أوريغون، إلى البحيرات العظمى.

وقال برايتون إريكسون، المدير التنفيذي لبعثة إنقاذ بوت، مونتانا، إن درجة الحرارة بلغت أدنى مستوياتها صباح الثلاثاء عند 31 درجة تحت الصفر (35 درجة مئوية تحت الصفر) في مدينة بوتي بولاية مونتانا، حيث توفي خمسة أشخاص على الأقل خلال الشتاءين الماضيين بسبب التعرض للبرد.

وقد خرج مناصرو المشردين في المدينة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 35,000 نسمة إلى الشوارع لتوزيع أكياس النوم والسترات والقفازات وغيرها من معدات الطقس البارد على كل من يحتاج إليها، وفقًا لإريكسون.

قال إريكسون: "عندما يصبح الجو باردًا إلى هذا الحد، فإننا نستخدم كل ما لدينا من معدات".

في مقاطعة مولتنوماه في أوريغون، مدد المسؤولون حالة الطوارئ حتى يوم الخميس على الأقل. ومن المقرر فتح خمسة ملاجئ طوارئ ليلة الثلاثاء حتى بعد ظهر الأربعاء. وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن قراءات برودة الرياح في منتصف الأسبوع قد تنخفض إلى 10 درجات (12 درجة مئوية تحت الصفر) في بورتلاند.

أمطار كاليفورنيا

كان من المتوقع أن يصل نهر الغلاف الجوي إلى كاليفورنيا ابتداءً من وقت متأخر من يوم الأربعاء وأن يصل إلى ذروته يوم الخميس، وفقًا لمايلز بليس، خبير الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية. وإلى جانب الفيضانات، كان من المتوقع تساقط ثلوج كثيفة في سييرا نيفادا.

وقد تم ترتيب أكثر من 700,000 كيس رمل في جميع أنحاء وسط وجنوب كاليفورنيا، وفقًا لإدارة الموارد المائية في كاليفورنيا.